お嬢様は恋愛が下手 ０

シンプルなアプローチが出来ない

　次の休み時間、美鈴は早速行動に出た。

「…………」

　無言であたしの隣の席を立って、てくてくと歩き出す。

　窓際の席では藤木が文庫本を取りだし、木目の栞を抜いていた。

「…………」

　が、あと三歩ほどまで迫ったところで、美鈴の足はぴたりと止まってしまい、動かなくなってしまう。

　一体どうしたのやら。あたしも反対側に移動して、その顔を遠くから眺めてみると、

「っ…………っ………」

　藤木をじっと見つめたまま、口を開いては閉じてを繰り返していた。

　ぱくぱくぱくぱくと、まるで水槽の魚のように、一言も声を発しないまま。

「…………」

　そんな動作を繰り返すこと約五分。

　やがて彼女は回れ右をして、教室の外へと去ってしまった。

　次の休み時間、またしても美鈴は席を立つ。

「…………」

　相変わらずの無言の行進だけど、今度は手ぶらじゃなかった。

　手に一冊の文庫本を持っている。最近流行りのシリーズものの探偵小説だ。

「…………」

　それを踏まえた上で藤木の方を見ると――ブックカバーはしてるものの――端から似たような背表紙が見え隠れしていた。

　……要するにアレか？　さっきガン見していた時間は様子見だったってことか？　話題作りの為にわざわざ同じ本を用意するための。

「…………」

　若干ストーカーっぽいムーブであることは、まぁ否めないけどさ。

　でもこれで心理的なハードルはかなり下がっただろうし、美鈴もちゃんと考えてやってんだなって、あたしは感心しそうになって――

「っ…………っ…………」

　ああ違うわ、とすぐに前言撤回する。

　だってまたパクパク状態だもん。同じくらいの距離間で魚と化してんもん。

　それから回れ右をするのも同じで、今度は自分の席に帰る。

　机に突っ伏せる彼女の耳は真っ赤になっていた。

　さらに次の休み時間――というか昼休み。

　通学鞄の中から弁当箱と水筒を取りだす藤木に、またしても美鈴は行った。

　その手に持っているのは惣菜パンの入った袋で、一緒に食べようとしていることは見て取れる。

　けどね？

　それ普通に世間話するよりハードル上がってるくない？

　話したこともないクラスメイト（それも異性）をいきなり昼に誘うって、あたしでもキツいんだけど？

「っお…………っお、っお………」

　そして案の定、美鈴は溺れていた。

　緊張のあまりに息の仕方を忘れて、　陸の上で酸欠状態になっている。

　ぼうっと突っ立ったまま魚のように顔を青白くしている様は、端から見ると不気味極まりなかった。

「えぇと……西雀寺さん？」

「ぴっ！？」

　と、そんな時だった。

　藤木が気付いて、美鈴が鳥のような悲鳴を上げたのは。

「どうしたの？　なんだか顔色が悪そうだけど」

「あ……あ……！」

　心配そうに藤木が席を立って、一歩近づく。

　美鈴はぷるぷると小刻みに震え出し、目を白黒とさせる。

「もし具合が悪いなら保健室に――」

　そして伸ばされた手が、彼女の身体に触れようとした瞬間、

「お、お、おかまいなくうううううううう！？！？」

「え？」

「ちょっ！　えっ！？　ちょっと美鈴――」

　だっと走り出した美鈴に、あたしは腕を掴まれる。

　そのまま引きずられるような形で教室から連れ出され、ぽかんとしている藤木が遠ざかって行く。

「はぁ……はぁ……」

　やがて吹き抜けの渡り廊下まで至ったところで、美鈴は止まってくれた。

　とことん走らされた所為で息が追いつかない。汗がだらだらと流れて、あたしは夏服に変えていなかったことを後悔する。

「おいコラ美鈴、一体どういうつもりだよ？」

　あとなによりも、この馬鹿だ。

　一体全体こんなところまで連れてきて、なんのつもりだと問い質したところ、

「えへ……えへへへへっ……」

　何故か彼女は汗だくのまま、ニヤニヤと気色悪い笑みを浮かべていた。

　なんだコイツ？　あまりにも上手くいかないもんだから、とうとう本格的にイカれちまったのか？

「マジで保健室行っとくか？」

　あたしは言う。

　頭の病気まで守備範囲なのかは知らんけど。

「えへへ……大丈夫ですわ♪　わたくしは何にも、うふふっ……うふふふふふっ♪」

　と、美鈴は答える。

　身体をくねくねとさせて、不審者極まりない態度で。

「じゃあ何なんだよ？」

「だって、だってですよぉ？」

　美鈴は心底幸せそうに頬をゆるゆるにしながら、

「藤木さんが、『西雀寺さん』って♪」

「――――」

「わたくしを呼んでくれて、わたくしの名前を覚えてくれてて……えへへ♪」

　なんてことを宣った。

　……ああ、そういえばそうだったね。

　真面目そうな奴だって思ってたけど、話したこともないクラスメイトの名前を覚えてるだなんて。

「ふふっ、ふふふふふふっ♪」

　とは言え、それだけで熱を上げられるのがおめでたいというか、コスパがいいというか。

　とどのつまりは何も進展してないし、さっきまでやろうとしてたことだって、何一つ実を結んでないんだけど。

「わたくしが藤木さんの名前を呼んで、藤木さんもわたくしの名前を呼んでいただけれる……これってもう、実質セッ〇スなのでは？」

　何言ってだコイツ？

　寝言は寝てから言えと、あたしは昼食に取っておいたコーヒー牛乳のパック開けて、頭からちょろちょろと流してやる。

「ああっ、駄目ですわ藤木さん……♪　まだわたくし達は学生なのですから、そういう行為は大人になってから……♪」

　が、茶色塗れになった美鈴はそれでも目を覚まさない。

　結局昼休みが終わるまで、恋愛ポンコツお嬢様は妄想（ゆめ）の中だった。