僕は勇者の殺し方を知っている。

僕は勇者の殺し方を知っている。⑤

ークルーガー・マルセウスには親がいなかった。

何故なら、彼は実の親に山の中で捨てられたのだから。

そして、彼は奇跡的にとある盗賊の男に拾われた。

そして、その盗賊の男にたくさんの愛を注がれたクルーガーは、いつしかその男の背中を追うことになった。

悪い人から金品を奪い、貧しい子供達に金を配るという理念に憧れるようになったのだ。

しかし、ある日…その盗賊の男はそんなクルーガーに一言だけ、言った。

『絶対に盗賊にだけはなるな。クルーガー』

ーそれから数日後、その盗賊の男はクルーガーをかばい、非業の死を遂げた。

(…………)

それから時は流れ…

エミールの心臓が止まった日の…診察室にて。

俺はエミールがもう助からないという説明を受けていた。

『エミールさんの命はなんとか取り留めましたが…現代医学・医療魔術の力では…！エミールさんは治りません。クルーガーさん…残念ですが』

俺はその時、気づいたら椅子から立ち上がり、お医者さんの瞳を見つめていた。

『クルーガーさん。一体どうし…』

『お医者さん…！！俺の心臓をエミールの心臓と交換はできますか！！？』

俺は必死に頼んだ。

俺はあの子を救わないといけないんだ。

かつて…師匠が俺にそうしてくれたように。

そして、俺は土下座した。

『お願いします！！お願いします！！救えるなら！！俺の命であの子の命が救えるなら！！！』

『俺は！！死んでも構わない！！！』

医者は少し、考えてから頷いた。

『覚悟は…できているんですね』

俺は頷いた。

そして…それから十数分後…俺の心臓はエミールの身体に移植された。

ー俺は死ぬ。

後悔は正直たくさんある。

もっと、あの子のすぐそばにいてあげたかった。

もっと…一緒にいたかった。

もっと……

でも。

これで良かった。

こんなクソみたいな人生でも…　

最後に…俺の大切な人の命を救えて。

本当に。本当に…良かった。

だからよ。ありがとうな…エミール。

俺と一緒にいてくれて。

俺とたくさん色んな話をしてくれて。

俺を……愛してくれて。

まったく……

幸せな人生……だったぜ。

ありがとうよ。エミール。

生きていてくれて。

お前の笑顔が…俺の幸せだった。

だからよ……エミール。

俺も最後にちゃんと、幸せになれたんだからよ……

お前も幸せになれよ。

いや、幸せになってくれ。

あと…すぐにこっちには来んなよ。

だって、お前には、たくさん長生きして、愛する人を見つけて、幸せに生きて欲しいんだ。

それが…俺からの……

たった一つの願いだ。

(…………)

ークルーガーさんは死んでしまった。

僕はカーテンを開け、カーテンの向こうのベッドにいたクルーガーさんの綺麗な顔を見て、その事実が現実になってしまう気がして……

僕はクルーガーの顔をしっかり見れなかった。

直視できなかった。

怖かったから。

だけど、それじゃいけないから。

僕は強くならないといけないから。

だから……！

僕は口に出して、感謝の言葉を言うことにした。

『ありがとう。クルーガーさん…！！』

『僕は貴方に育ててもらえて幸せでした…！！！貴方は僕にとっての先生であり…！！お父さんでした！！！』

ー僕はその日、顔がぐしゃぐしゃになるまで泣いた。