アイスクリーム屋さん

アイスクリーム屋さん

「そこにしよ？」

　彼女は、目の前の某アイスクリーム屋さんの看板を指差す。

「……」

　返事に困る僕。

「どしたの？」

　顔色を窺（うかが）う彼女。

「ここ、元カノにフラれた場所でさ……」

　己の馬鹿正直さに呆れる。

　嫌われただろうか。

「その思い出、私と一緒に上書きしよう？」

　意表を突く提案。

　しかし生憎、僕の辞書に思い出の『上書き』は無い。

　あくまで、『名前をつけて保存』。

　例えるならば、こんな感覚。

　心の本棚に、思い出という名の本の、種々の背表紙が並ぶ。

　時折、一冊を手に取り、パラパラと頁を捲っては懐古（かいこ）する。

　思い出の本は全て、酸（す）いも甘いも、今の自分を形作る一要素だ。

　もちろん、中には目を背けたくなるような愚作もある。

　それも、少なくはない数、である。

　そこで僕は、こんな風に考える。

　苦い過去の詰まった紙の束が並んでいても、それらが霞（かす）んで見えなくなるほどに輝かしい思い出を、隣に添えてやればいい。

　僕は、彼女の提案に、ようやっと、返事する。

「アイスクリーム、僕も食べる気になったよ。実は裏手に二号店があるんだ。そっちは絶品の特別メニューがあるんだけど……」

　提案に提案で返してしまったことに気づく。

「えっ、そうなの！？　絶対そっちにしよ？」

　嬉しい反応。

「じゃあ、そっちにしよっか」

　そう言って、彼女の手を取り、一歩踏み出す。

　二号店までの道中。

　僕は、踊る心の中に佇む本棚に、新たな一冊を追加する気になった。

　『アイスクリーム屋さん』という題の右隣に、本一冊分の間隙（かんげき）。

　そこにそおっと、新作を押し込む。

　背表紙には、『アイスクリーム屋さん2（ツー）』という金の箔押しの題。

　それがきらきらと光って、たまらなく、眩しいのだ。