照ノ比良ヶ丘の上学園 A1組 2番 神薙桜。その女、独裁者につき。

第3話

　　　　　　天上天下唯我独尊」

　「「『二乗』

　　　　　　カチカチ山の兎」

　大量の辛子味噌と、巨大な肉塊がぶつかり合い、爆ぜる。

　そしてその直後に肉弾戦が始まった。

　拳を突き出し、受け止める。

　けりを繰り出し、よけてカウンターする。

　女がナイフを投げ、辛子味噌で追撃する。

　ナイフを火炎で溶かし、辛子味噌を躱す。

　この間、0コンマ1秒。

　歓声が沸いた。

　激しい肉弾戦を繰り広げている片方は、神薙桜。もう片方は、見慣れない女だった。

　なぜこうなったのか。

　時は少し遡る。

　※※※

　例の不良たちの事件から数日。圧倒的にそのような事件が増えていた。

理由は不明である。

強いて言うなら、今年は新入生の数が少々多かった程度だろうか。

「かいちょー、まーた不良案件ですか？」

「あぁ。ここ最近……今年に入ってから異様に増えた。早急に原因を探らなければな」

　そういうと、背後から近づいていた不良を蹴り飛ばす。

「天下の照ノ比良はどこへやら。堕ちたものだな」

「ほんとそうですね」

　数年前までの照ノ比良は能力について知られており、偏差値も高かった。

　しかし桜が入学する数年前あたりから不良が跋扈するようになり、能力で暴れた者たちに苦情が集まった。そうしたことで、表向きは能力の移植をやめたものとし、このことは国家機密となった。

　では、なぜ今だに能力の移植が続いているのか。そのことは、生徒たちの間ではもちろん、教師たちも知らない者が多い。

「さて、予鈴が鳴るまであと数分……残り業務終わるか？」

「……ちょっくら不良ぶっ潰してきます」

「待て待て待て待て！急ぎで終わらせる！大丈夫だ！」

　桜の頭にハンマーで殴られたかのような痛みが襲いくる。

　主に部下のことで。

　東雲南北西。普段は優秀な副生徒会長なのだが、一転、業務に支障が出ると、その原因をつぶそうとする。そうすると始末書を書かなければいけなくなり、業務に支障が出る。そしてこれは不良のせいだといい、つぶしにかかる。そして始末書を書く……という悪循環。

　ほかにも、数名の部下兼先輩がいるのだが、ほとんど仕事をしていない。

　むしろ不良として生きてる。

　部下を嗾けてくる。

　何してんだこの野郎。

「くっ、一体どうしたら負担が減るんだ」

「ニートの先輩（笑）をもう一度引き込めばいいじゃないですか」

「あ」

　頭痛が消えた瞬間である。

　※※※

　きききききききんこーん

　きききききききんこーん

　きききききききききききききき

「うっさい！」

「出てきた」

　高速でチャイムを連打する桜。しばらくすると、扉からうさ耳の生えた女が出てくる。

　彼女こそが生徒会メンバーである先輩、加智加地兎（かちかちうさぎ）。

「あ……桜じゃない。久しぶり」

「生徒会に帰ってきてください」

「……いやよ。あそこはもうこりごり」

「最近、妙に不良が増えてきついんです」

「知らないわよ。桃介にでも頼めば？」

「来なくなりましたよ。とっくに」

「――まじ？」

　桃介。元生徒会会長。

　ある日を境に、学校へ来なくなった人物。

　とてもまじめで、強かった。

「ま、立ち話もあれだからお入んなさい。お茶ぐらいは出すわよ」

「えぇ。お邪魔します」

　兎の部屋に入る。ツン、としたにおいが鼻をかすめた。

「で？なんで急に不良が増えたわけ？」

「それが理由がわからなくて」

「なるほどねぇ……まったくの原因不明ってことは……かかわってるわね、確実に」

「誰が？」

「オニーさんよ」

「オニーさん？」

「数年前、無数の不良を引き付けて学校崩壊を起こそうとした事案……通称、百不良夜行。この記憶は校長と教頭によってもみ消されたんだ」

　不祥事を避けたかったんだろうね。と兎が付け足す。

「そして、その事件で最も不気味なのは、黒幕が分かっていないこと。そのことから、見えないものを意味する「鬼」と呼ばれるようになったのよ」

「なるほど」

　そういうと、桜は茶を飲み干す。

「先輩。どうしても生徒会に戻りたくないというなら、決闘を受けてください」

「受けるわけでないしょ。そんな負け戦」

「大々的に宣伝してますよ、学校では。来なかったら臆病者だって言われるでしょうね」

「ッ――」

「まぁそこまで私のドSではないので」

「いいわ。受ける」

　決闘。描いて字のごとく、勝者と敗者を決める闘い。

　負けたほうは、言うことを聞かなければならない。

　受けるのは強制ではないが、それなりにバッシングを受けることになる。

　それだけは、この学園の生徒は避けたいことだった。

「場所は照ノ比良ヶ丘の上学園決闘室。日にちは今日より3か月と20日後のクリスマス。ぶっちゃけ、ここが土壇場です」

「オーケー。せいぜいカチカチされないように頑張りなさい」