赤いオッサン

赤いオッサン２

　　屋根の上に腰を掛けた赤いオッサンは「Phew（フュー）……」と息を吐いた。

　最近のプレゼントは小さいモノが多くて助かる。今年は予定より早く配り終えそうだ。

　遠目に見える街の灯を眺めながら、赤いオッサンは先程の少年の事を思い出していた。

　昔は子供に気付かれるなんてことはなかったのに……少し老いたか。しかし、あの子のあの顔……目を丸くして驚いていたな。

「ho ho ho（ホゥ　ホゥ　ホゥ）」

　靴下を破いてしまったのは……悪いことをした。しかし……あんな小さな靴下じゃあプレゼントは入らない……しょうがないな。

　束の間の休憩中も赤いオッサンは子供達の事を考えていた。

　さて、もうひと踏ん張りだ。

　プレゼントと笑顔を振りまいて、また来年だ。

　赤いオッサンは、満天の星が輝く夜空を見上げ、深呼吸をした。冬の澄んだ空気は、彼の頬を刺すように冷たいが、それでも心は温かかった。

　立ち上がり、背筋を伸ばす。大きく息を吸い込むと口元に指をやり大きな口笛を吹いた。

「Ｐｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉ！」

　どこからともなく現れた空を飛ぶトナカイ。赤いオッサンは、そのトナカイが引くソリに飛び乗る。

　戦闘機など目ではない。目的地までひとっ飛びだ。

　次の家は、少し離れた山中にあった。

　道案内をするのは、雪が積もった屋根の上を跳ね回る小さな動物たちだ。それを目印に赤いオッサンはソリから飛び降りた。音も立てずにフワリと着地する。

　家の周りは、静まりかえっていた。木々は冬枯れし、枝には雪が積もっている。赤いオッサンは、雪に足跡をつけないように、そっと家へと近づいた。

　窓から部屋の中をのぞく。

　様子がおかしい。この家にはクリスマス特有の幸せに包まれた空気が漂っていない。

　窓から子供部屋に入り、ベッドを確認する……

　いない。

　ドアが開いている。その隙間からガタンという乱暴な音が漏れ聞こえた。

　居間に行くと自分と同じように赤い服を着た男達が３人。刃物を手に、この家の家族であろう３人を囲んで大声で喚き立てている。その中の一人、父親であろう人物は頭から血を流してうずくまっている。その妻と息子は泣きながら父親にしがみついていた。

「Hmm（フム）……」

　赤いオッサンの呟きに、赤い服の男達が振り返った。

「なんだありゃ！？　おい！　知り合いか！？」

　父親は首を横に振る。

「警察じゃねえな。じゃあ、もしかして同業者か？」

「ハハハ！　同じ事を考えるヤツもいるもんだな。クリスマスにサンタのカッコしてりゃ、窓から入っても不審がられないもんな！」

「おいオッサン！　赤いオッサン！　ここは先約済みだ。他をあたんな！」

　そう言った男達の中の一人が、赤いオッサンに歩み寄り、肩を押した。

　いや、押そうとした。

　ゴッっという鈍い音。仁王立ちする赤いオッサンに膝まづくようにして男はうずくまる。

　赤いオッサンは胸ぐらを掴み、男を無理矢理立たせる。

　ゴッ！　ゴッ！　ゴッ！　ゴッ！　ゴッ！

　赤いオッサンはひたすらに男を殴り続ける。床には男の血が飛び散る。その場にいる誰も……何も発することなく、その光景を見ていた。

　赤いオッサンは動かなくなった男から手を離した。ゴトリと横たわった男の顔面はひしゃげて、見るも無惨なモノになっている。

　母親の「ヒッ」という小さな悲鳴で残りの赤い服を着た男二人が我に返り叫ぶ。

「て、テメエ！　何しやがる！　ぶっ殺されてえのか！」

　赤いオッサンは拳に着いた男の血を胸元でゴシゴシと拭っている。

「おい聞いてんのか！？」

　二人は持っていた刃物を取り出し構える。

　それを見た、赤いオッサンは笑った。

「ho ho ho（ホゥ　ホゥ　ホゥ）」

「な、なにがおかしい！」

「Do you know why I'm wearing a red wears ?《私が何故赤い服を着てるか知ってるか？》」

「あ？」

「The blood…… isn't noticeable《血がな……目立たないのさ》」

「英語じゃ分かんねえんだよー！　（英検3級なめんなー！　）」

　刃物を手に、男達が襲いかかる。

「You are such a bad boy……《悪い子だ……》」