追放された聖女は贅沢スローライフのためにダンジョンで宿屋をはじめます

ギリアン、神になる１

「神になりませんか」

　シルヴェニア帝国の男爵マルチナから話を持ちかけられたとき、なんのことだか意味を理解できなかった。

「ルミエール様が、なにか？」

　問い返したギリアンにマルチナが微笑んだ。

「ギリアン様が、神となるのです」

　なんの話だろう。理解が追いつかないので問い返す。マルチナは大層笑顔だった。

「私は常々、ギリアン様が神官長ということに納得がいかないのですよ。大神官様でもおかしくないほどの力がおありなのに、なぜ神官長という地位に甘んじていらっしゃるのか」

「い、いえ、いえ……っ、私など、大神官様の足下にも及ばず……っ」

「そんなことはありません。ギリアン様は、神杖にも認められたお方ですよ」

　うっかり神杖のある場所を知っていると伝えてしまった。そのときから、マルチナはギリアンが『神杖に呼ばれた』『神杖を唯一扱える人間』と言う。

　そんなこと、あろうはずがない。

　あの大神官セイフェルトですら、神杖を使ったあとは生死の境をさまよった。箝口令が敷かれていたので詳しく知らないが、神殿内では噂にはなっていた。事実、一年ほどセイフェルトの姿を見かけなかった。

　膨大な神聖力をもつセイフェルトですらそれだ、彼よりも劣るギリアンが神杖を扱えるとは思えない。

　でもギリアンにとってマルチナの言葉は心地よかった。

　何度も何度も聞いているうちに、自分は本当に『大神官の器』『神杖に選ばれた稀有な人間』と思うようになった。

　頂点に君臨する輝かしい未来。

　そのためには、小石ひとつも躓きは許されない。

　ユニヴェール。ギリアンにとっての小石は彼女だった。

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　ギリアンが稀にみるスピード出世で神官長になった年、ユニヴェールが神殿に預けられた。

　ユニヴェールはいくらでも浄化作業ができる代わりに、神聖力がとんでもなく小さい。

　狭い範囲しか浄化できないため、他の者たちが一時間もあれば終わる作業をユニヴェールは半日もかかる。

　ギリアンが監督している神官や聖女たちは、なかなか優秀者が多い。その中でユニヴェールだけが足を引っ張る。当然ギリアンの足も引っ張った。

　ただし、ユニヴェールは珍しい『色』をもっていた。

『桃色の髪に金色の瞳の少女が、いるそうじゃないですか』

　他国の名だたる貴族が、筆頭神官長に声をかけているのを何度も見かけた。

『いえね、養女を迎えたいと思っていましてね』

　神殿は孤児院じゃない。それでも養子や妻を求める者が後を絶たない。

　貴族は、珍しいものを欲しがるからだろうか。

『彼女はまだ修行の身ですので』

　筆頭神官長はそつなく対応し、貴族にユニヴェールと紹介しない。

　それどころか、ユニヴェールの監督官であるギリアンに相談すらない。

　貴族に取り入るチャンスなのに、なぜユニヴェールを会わせないのだろう。

　ユニヴェールを利用すれば、皇室お抱えにだってなれそうなものを……。

　彼女の監督官として、ギリアンも皇宮に招かれるかもしれない。もしそうなったら神殿の神官長よりも、ずっと贅沢ができる。金も女も好きにできるし自由がある。ギリアンをバカにしている神官たちも見返せる。

　だからユニヴェールを貴族に引き合わせたいと進言したのに、筆頭神官長は『大神官様が許さない』という理由でユニヴェールを貴族に合わせようとしない。

　ユニヴェールなんてお荷物でしかないのだから、神殿に置いていたって仕方ないだろうに……。大神官の考えがわからない。　

　そんなあるとき、シルヴェニア帝国の男爵と知り合った。

　普通の貴族は大神官や筆頭神官長に会いたがるのに、男爵は最初からギリアンに会いたがった。男爵はギリアンに対して、『なにか』感じるものがあったらしい。

　ギリアンにとって男爵の言葉は、荒野をうるおす霧雨のように優しかった。

　男爵もユニヴェールに会いたがったので会わせようとしたが、そんなときばかりユニヴェールは姿を消す。

　一日中、なんだったら二日も、姿を隠すことがあった。

『大切なお客様だったのだぞッ！』

　ユニヴェールを𠮟りつけたことは、何度もある。

　それなのにユニヴェールは淡々と謝るだけだ。

　懲罰房に入れたこともあるが、彼女の加護のせいで暗闇が作れない。暗闇を恐れて反省を促すはずが、ユニヴェールには罰にならない。しかもユニヴェールの明かりが神殿に灯らないと、ギリアンのもとへ苦情がくる。

　懲罰房から出すしかなかった。

　まったくもって忌々しい。

　さらにユニヴェールは男癖が悪い。神官たちをはじめ、男性参拝者にすり寄っているらしい。

　神官たちは否定していたけれど、事実を隠していることなどギリアンにはお見通しだ。

　ユニヴェールは、他の聖女たちへの嫌がらせもひどい。

　ユニヴェールにやられたと、ズタボロになった聖服を見せてきて聖女たちが泣く。ユニヴェールに邪魔をされて浄化作業ができなかったと、悲しげな顔で訴える聖女は年を追うごとに増えた。

　浄化石を秘密裏に売って金にしている、との噂もあった。

　ギリアンはユニヴェールをさらに叱りつけた。

　本人は『やっていない』と否定するが、それならば、なぜこんなにも苦情を訴える者がいるのか。

　聖女ひとりの訴えよりも、大勢の聖女の訴えのほうが信ぴょう性がある。

　だから……。

　ユニヴェールが男爵に粉をかけていると聞いて、頭に血がのぼった。

　神殿を追い出せたときは、清々したものだ。

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最近生活のサイクルがかわったせいで更新できずにいましたが、ようやく追いついてきたのでまたのんびりと書いていきます。