この夜に欠けたまま

第4話

　満月の下、唐突に泣き顔を見られてしまった。

「……すみません、」

「え、ねえ大丈夫？」

　涼香が顔を隠すように頭を下げると、心配そうな声が降ってくる。小さく頷いてまた目元をゴシゴシと擦る。

　泣きすぎた。そっと顔を覗き込まれ、恐る恐る見上げた先に、猫のように神秘的な瞳。傾いたシャープな顎のラインが、月光に照らされていた。

「……あ、ヴァイオリン弾くの？」

「え」

　言葉を探していた涼香の思考が鈍る。春に見つめられ、ずしりと背中で重量を増した楽器ケース。

　この人には一番、気がつかれたくなかった。

「……これは、」

「弾くんだね、俺も弾くよ。今大学生なんだけど、大学の部活でやってる」

「……」

　穏やかな声で続ける春に、涼香の小さな期待がまた散っていく。

　この様子だと、彼は涼香のことを知らない。当然なのに、涼香は不意に劣等感を覚えた。

　知ってくれてるかも、なんて期待したのが間違ってた。

　私はこの人みたいに有名じゃないし、全然目立たないのに。

　返事ができないまま、また乱暴に目元を拭った涼香。春はその様子を静かに見守る。

「どうして泣いてるの」

「……ちょっと……いろいろとうまくいかなくて」

「そうだったんだ、それで泣きたくなっちゃった？」

　涼香はこくりと頷きながら、また鼻の奥に痛みを感じた。

　自分に向けられる大和田春の声が、こんなに心地いいなんて思ってもみなかった。

「……はい、そんな感じです」

「ん〜そうか。そういう気持ち、なんとなくわかる気がする。でもこんな時間まで、頑張って弾いたね」

　そう言ってほわりと息を吐いた春、その瞳が優しく、包み込むように涼香を見つめている。初めて会話をしたはずなのに、妙な安心感が涼香の心を満たす。温い言葉が、疲れた身体に染み渡る。

　大和田春がいつも人に囲まれている理由が、この短い会話の中でわかったような気がした。

「……名前、教えてくれる？」

「……貫井涼香です」

「涼香ちゃん、俺は大和田春。よろしく」

　期待を込めるように重く瞬きをした春。涼香は戸惑いながらも、その首を小さく縦に振る。

　やっとの思いで見上げれば、暗闇の中で控えめに煌めくその瞳。それはまるで一筋の希望のようだった。

　涼香はこうして月夜の晩、大和田春と巡り会った。