弥太郎くんの恋人

第8話 家族

○家族

　弥太郎は図書館に向かって歩いて行く。

　「おーい、弥太郎〜」

　「おお〜。タケシ〜。今日はバイトは？良いのか？」

　「今日はバイトは無いんだ」

　日焼けした顔のタケシは言う。

　「昼間のバイトって何してるんだよ？タケシは？」

　「俺？あの日はイベントだな」

　「イベント？何のだよ？」

　「俺、船が好きでさ。この辺の漁師さんに頼んでバイトさせて貰ってんの」

　「オアっ、マジか？」

　「あの日は地元の子供達を呼んで地引網のイベントがあってさ」

　「平日だろう？」

　「ああ、授業の一環みたいだぜ」

　「地元の産業何とか〜みたいな？」

　「田舎だからな」

　タケシは赤い顔で笑う。

　「じゃあ、タケシは船舶系に進むのか？」

　「そうだな。どっちかと言えば海だな」

　タケシは吹き抜ける風を汗に感じながら涼しそうに言う。

　（すっげえ〜良い感じだな〜、タケシは・・・）

　弥太郎はタケシの背中を”バシバシ”と叩く。

　「オワっ、イッテ〜じゃん。何すんだよ〜」

　「お前があんまり良い奴だからだよ」

　「何だよ、それ？」

　タケシは汗をかき上げて笑う。

　「これから講義か？」

　「弥太郎は？取ってないのか？」

　「あれ？今日は何か必修ってあったっけ？」

　「流体力学の講義は？」

　「え？そ、そうだったけかな？」

　「忘れてるだろ？」

　「うわっ、やっべえ〜」

　弥太郎は慌てて時計を見る。

　「テキスト無しでも行けるかな？」

　「いいんじゃねえ？大体がプリントだし」

　「一応、行くかな、じゃあ・・・」

　「おう、顔だけ出しとけよ。ダメなら抜ければ良いんだし」

　「そうだな。そうする」

　弥太郎はミクに講義について連絡を入れた。

　「何だよ弥太郎？何か約束してたのか？」

　「ああ、ちょっとな」

　「何だよ？彼女かよ？」

　「いや・・・まだ、そんなんじゃないけどさ・・・」

　「お前、そう言うの早いんだな〜」

　タケシはニヤニヤと笑う。

　「べ、別にそう言うわけじゃあ無いんだけどな・・・」

　「出会っちゃったってか？」

　「う、ん・・・まあ、そう言うところかな・・・」

　「うっわっ、コイツ〜、マジ、ムカつくわ〜」

　タケシは弥太郎の首に腕を回して頭を”グリグリ”する。

　「や、やめろって・・・、タケシ・・・、ギ、ギブ・・・ギブ、ギブ・・・」

　弥太郎はタケシの足を”バンバン”と叩く。

　「ウシシシ・・・仕返しじゃ〜」

　タケシは弥太郎を解放して笑う。

　「タケシは彼女、居るのか？」

　「お、俺か？居るだろう？普通〜」

　「普通に居るんだ？」

　「普通だろう〜？」

　タケシはニマニマと笑っている。

　（まあた、何か企んでやがるな・・・タケシの奴・・・）

　弥太郎はタケシに振り返って言う。

　「また聞かせろよな？タケシ。惚気でも何でも聞いてやる」

　「お前、ちょっと偉そうだよな？弥太郎くん？」

　「やめろよ、気色悪いな〜」

　「お前もだろうが」

　タケシは弥太郎の頭を小突くと講義室棟に向かって急ぎ出した。

　「ほらっ、始まるぞ〜」

　「おわっ、マジだ。やっべ〜」

　弥太郎とタケシは急いで階段を駆け上がった。

　＊

　弥太郎は午前の講義と午後の実習を終えて、ようやく図書館へと向かった。

　”遅くなってゴメン”弥太郎

　”大丈夫だよ〜”ミク

　端末でのミクとのやり取りが続く。

　「ゴメン、遅くなった・・・」

　「大丈夫だよ？トライくん？」

　ミクは立ち上がって弥太郎を迎える。

　「行こうか？」

　「うん」

　ミクは読んでいた本を片付けて来る。

　ミクと弥太郎は揃って図書館を出ると駐車場へと歩き始めた。

　「ミクは自転車はどうする？いま、車に積んで行こうか？」

　「車に載るの？」

　「まあ、ちょっとはみ出るけど・・・」

　「そう。でも、それならまたにする」

　「分かった」

　弥太郎はミクを助手席に座らせるとドアを閉めた。

　”バタンッ”

　「よっし。シートベルト絞めて？」

　「OK」

　「じゃあ、俺のアパートに向かって行くか？」

　「おー♪」

　ミクは腕を上げて楽しそうに笑う。

　車は何事もなく弥太郎が借りているアパートに着いた。

　「着いたよ〜」

　弥太郎はシートベルトを外して外へ出る。

　遅れてミクも車から出て来た。

　「ここ？」

　ミクはアパートを見上げて言う。

　「狭そうだろう？」

　「そんなことないけど・・・」

　ミクは不思議そうにアパートを見上げている。

　「二階だからさ、そこの階段を上がって」

　「ここ？」

　「うん。そこ」

　弥太郎はミクを先に上げて後ろから付いて行く。

　「一番端っこの部屋だから」

　「ここ？」

　「うん、そこ」

　ミクは取っ手に手をかけてノブを動かす。

　”カチャリッ”

　ドアは勝手に開いてしまう。

　「トライくん？開いてるよ・・・？」

　「えっ！？マジっ？」

　弥太郎はミクを通路に下げて、先に玄関に上がり込もうとする。

　「あらあ〜、弥太郎じゃな〜い、さっき、女の子の声がしたからビックリしちゃった〜」

　「ね、義姉さん！な、なんで、ここに〜？」

　「お義母さんから頼まれたのよね〜、弥太郎の様子を見て来て〜って」

　「ま、また、母さんの奴〜」

　弥太郎は慌てて玄関のドアを閉めようとする。

　「ああ、コラ、待ちなさ〜い。おネエちゃんの目は誤魔化せないわよ〜。その可愛い子を早くお家にお通ししなさ〜い」

　義姉は弥太郎を催促する。

　「ゴ、ゴメン・・・ミク」

　「ううん、大丈夫だよ、トライくん」

　ミクは嬉しそうに笑う。

　「えっ？い、いいの？」

　「トライくんのご家族に会ってみたいし」

　「マ、マジ？」

　「うん。私、友達も居なかったし、そのご家族と会うことも無かったし、何だか嬉しいの」

　「そ、そんなもんかな？」

　「うん！」

　ミクは”早く早く〜”と弥太郎を促した。

　＊

　「え〜、改めまして〜、こちらが俺の兄貴の嫁で義姉になる絵里さんです」

　「初めまして〜。弥太郎の兄の響太郎の妻でーす。”エリ”って呼んでねん？」

　「エ、エリさん・・・？」

　「そう、”エリ”って呼んでいいのよ」

　「は、はい・・・」

　ミクは戸惑うように俯く。

　「う、ゴホゴホンッ。えっえ〜と・・・。それで、こちらが、”ミク”です」

　「あら〜、可愛いわね〜♪ミクちゃん？ミクちゃんって言うのね？歳はおいくつ？」

　「２、２３です・・・」

　「まあ、２３なのね〜。弥太郎と３つ違うのかしら？」

　「う、うん・・・。そ、そうなんじゃねえ・・・？」

　「やあだあ〜。もう、この子ったら照れちゃってえ〜。オホホホホホ」

　エリはいつになくハシャイで笑う。

　「それで？二人は付き合っているの？」

　「付き合ってねえーって・・・」

　「ええ〜っ、何よ〜、おネエちゃん邪魔しちゃった〜？二人のこと邪魔しちゃったの〜？」

　エリは腰を”フリフリ”して好い娘ぶりっ子をして見せる。

　（わ、わざとらしい・・・なあ・・・もう・・・ねえさんは・・・）

　弥太郎は見ないふりをして席を立つ。

　「二人ともお茶でいい？」

　「あら？ごめんなさいね、お茶も出さずに」

　エリはミクに向けて笑顔を見せる。

　「い、いえ・・・」

　ミクは特に気にしないようにして笑う。

　「ねえ、ところで、ミクちゃん？」

　「は、はい・・・」

　「誰かに付けられてるってことはない？」

　「えっ？誰かですか・・・？」

　「そう。あなた達がここに来てからずっと外で高級車が停まっているのよ。悪目立ちしすぎね・・・」

　エリは窓越しに車を見せる。

　「ヤマトさん・・・」

　「知り合い？」

　「は、はい・・・」

　ミクは俯く。

　「知り合いならここに上がってもらう？」

　「い、いえ・・・」

　「遠慮しなくていいのよ？どうせ、こんなボロ・アパートだし。狭いだけよ」

　「で、でも・・・」

　「何だよ？ネエさん？ミクを困らせるなよ？」

　「んまあ〜、弥太郎ったら、その邪険な言い方〜。何だかちょっといま、お姑さんの気分だわ、アハハ」

　エリは楽しそうに笑う。

　「ヤ、ヤマトさんが来ているみたいなの・・・」

　「オアっ、マジか〜。アイツ本当にミクのストーカーなんだなあ・・・」

　「た、多分、連絡先にGPS機能が付いてるのかなあ・・・」

　「その端末か？」

　「う、うん・・・」

　「ミクにとってはヤマトさんって何なんだよ？」

　「家族・・・。お兄ちゃんみたいな・・・かなあ・・・」

　「家族かあ・・・」

　「弥太郎？その人を呼んで来なさいよ、ここに」

　「えっ？マジかよ？」

　「真面目よ、大真面目〜」

　エリは弥太郎に詰め寄る。

　（う、う〜ん・・・マ、マジか・・・）

　弥太郎は渋々、玄関を出て外階段を下りて行く。

　「あ、あのう・・・？」

　弥太郎は車窓越しにヤマトに話しかける。

　”ウィーンッ”

　パワーウィンドーが下がる音がする。

　「なぜ、お前がここに居る？」

　「げえっ！それは、俺のセリフっすよ、ヤマトさん」

　「俺はミクの迎えだ」

　「ミクの迎えって・・・。ヤマトさん、ミクの何なんっすか？」

　「兄だ・・・そうだ・・・」

　「普通の兄弟は、こんなことしませんって」

　「何？兄が妹を迎えに来ないのか？」

　「ヤマトさんって、生粋の一人っ子でしょう？」

　「ミクの母親がそう手紙で遺したらしいんだ・・・」

　「ヤマトさん、兄妹に夢を見過ぎっす・・・」

　「な、何〜っ？」

　「普通は、兄弟何ってお互いのこと知らないっす。ましてや、いまどこに居るのかなんて？」

　「俺はミクに足跡機能を付けているからな、ククク」

　ヤマトは端末の画面を弥太郎に見せつける。

　「ヤマトさん、マジ通報されるっすよ？」

　「何でだ？」

　「それ、ミクに同意を得て居ないでしょう？」

　「妹に同意が居るのか？」

　「当たり前でしょっ！そう言うところっすよ、兄弟に夢を見てるって言うのは。フワフワ〜っと、お花畑でしょうが、その発想が・・・」

　弥太郎は呆れてヤマトを見る。

　「ミクはなぜ、お前と居るんだ？」

　「俺のアパートでシェア・ハウスをしようって誘ったんっす」

　「お前のアパートで・・・？ここでか・・・？」

　ヤマトは犬小屋を見るような目でアパートを見渡す。

　「そりゃあ、狭いっすけど・・・。ミクが家に帰り辛いみたいだったから・・・」

　「ミクは俺の屋敷で暮らしているんだぞ？帰り辛い訳無いだろう？」

　「ヤマトさんってさあ・・・？」

　「な、何だ？小僧？」

　「ミクの気持ちを言葉で聞くってしないですよね〜？」

　「な、何だ・・・？それは？」

　「家族だからって何も言わなくても分かるとか・・・そう思って居ません？」

　「ち、違うのか・・・？」

　（その返事自体がヤマトさんの家族を物語っているんだよなあ・・・）

　弥太郎は苦笑する。

　「一緒に俺のアパートに来ませんか？」　

　「お前の部屋にか？」

　「ええ、まあ、狭いですけど・・・」

　「ミクが行くところならどこへでも行く。案内しろ」

　「はいはい・・・」

　弥太郎はヤマトを誘い込んだ。

　＊

　「きゃはははは〜」

　甲高い笑い声が聞こえて来る。

　「な、何だあ〜？」

　弥太郎はヤマトを後ろに引き連れて玄関のドアを開けた。

　「あ〜、弥太郎〜、おかえり〜♪」

　「おかえりなさ〜い」

　ミクとエリが笑顔で玄関に向かって顔を揃える。

　「ミク、何をしているんだ？」

　ヤマトは弥太郎を押し除けて部屋に上がり込む。

　「お義母さん、新しい人が来ましたよ〜」

　エリは端末をヤマトに向ける。

　「何だ？これは？」

　「オンラインでトライくんのお母様とお話し中です」

　ミクは楽しそうに話をする。

　”あらあ〜、そこの立派な男性はどなた〜？”

　弥太郎の母親・清（せい）は言う。

　「初めまして、ミクの兄のヤマトです」

　ヤマトは慣れた素振りで挨拶をする。

　”あらあ〜、美男美女のご兄妹よね〜”

　「よく言われます」

　ヤマトは満更でも無いように答える。

　「何で、母さんまで呼んだのさ？」

　「ええ〜、せっかくだからミクちゃんを紹介したいじゃな〜い」

　エリは”シナシナ”として言う。

　”こんなに早く義娘が二人も出来るなんて、お母さん、幸せだわ〜”

　画面上には清の嬉しそうな笑顔が溢れ出す。

　”ところでねえ〜。弥太郎？”

　急に清は真面目な顔になって言う。

　”そこのアパートは二人での利用は禁止事項だったからねえ〜。二人で住める場所を探すなら、そこを解約しなさいね〜。そこよりも足が出た金額は、自分でバイトして払いなさいね〜。お母さん、これ以上は仕送りできないからねえ〜”

　「えっ！母さん、それ、マジな話！？シェアって出来ないの？ここのアパート？」

　”そうだよ〜、知らなかったのかい？弥太郎は？”

　「し、知らないよ・・・」

　弥太郎は”ガクリッ”と床に両膝を着く。

　「フンッ。ガキが・・・」

　ヤマトは勝ち誇ったように腕を組む。

　「それでさあ〜、思ったんだけど〜」

　「な、なんだよ・・・ネエさん・・・？」

　弥太郎は泣きそうになって言う。

　「ミクちゃん、私とシェア・ハウスって、どうかしら〜？」

　「えーっ！？な、何で・・・ネエさんと・・・？」

　ミクは弥太郎と顔を見合わせる。

　「ほらあ〜、私もさあ〜、弥太郎がこっちに来て〜、響太郎が消えた土地に住んでるじゃなあ〜い？私もさあ・・・ここに来て住んでみたかったんだよね・・・響が居た場所に・・・」

　エリは切なそうに言う。

　「そう言うことでしたら不動産、ご紹介いたしましょう」

　「ええ〜っ？いいんですかあ〜？」

　「ミクもお世話になるなら尚の事です」

　「ミ、ミクは、そ、それでいいのかよ〜？」　　

　「うん♪いいよ、お姉さんって私、すごく憧れるし」

　ミクは念願かなって嬉しそうな声で話す。

　「よし、決まりだな。物件はすぐに用意できる。もういくつか候補が上がっているからな」

　「よ、用意が早いっすね・・・」

　「小僧、この土地は俺たちの庭だぞ？すぐに用意できる物件なぞ、いくらでもある」

　「へ〜い・・・」

　弥太郎は一人だけ落ち込む。

　”弥太郎〜。元気出しなさ〜い”

　清が画面越しにハッパをかける。

　「俺だけ一人じゃん・・・」

　弥太郎は”ボソリッ”と呟く。

　「泣くな、弥太郎」

　エリは弥太郎の肩を抱いて”ヨシヨシ”をする。

　「フフ。バ〜カめ、小僧・・・」

　ヤマトは余裕の視線を弥太郎に送る。

　「ごめんね、トライくん・・・」

　「ミクのせいじゃ無いさ・・・」

　「そんなに言うなら一軒家を用意してやろうか・・・？」

　「ええっ！？一軒家〜？」

　「ああ、海の家として使われて居たような海沿いの離れだ。庭から出ればプライベート・ビーチだな」

　「ええーっ、マジっすか？」

　「お前も見に来れば良いだろう？」

　「す、すっげ〜」

　「弥太郎もお友達を呼んでバーベキューでもしましょうよ？」

　「いいのかあ〜？ネエさん？そんなことして〜？」

　「良いわよう〜。ネエさんも腕をふるうわ〜♪」

　”まあ〜、賑やかで楽しそうだこと〜”

　「お義母さんも来てくださいよ」

　”楽しみにするわ〜”

　「女子会ですね？」

　”あらあ〜、いいわね〜。美人に囲まれて母さん幸せだわ〜”

　（お、お〜い・・・実の息子さん、ここにまだ居ま〜す・・・）

　弥太郎は困った顔で画面を覗き込む。

　”それじゃあ、ヤマトさん子供達をよろしくお願いします”

　清は画面越しに頭を下げる。

　「お任せください、お母さん」

　ヤマトは如何にも紳士そうに答えた。

　「ヤマトさんって、良い人なんっすね・・・」

　「俺が悪い人に見えるのか？」

　「どう見てもワンマンっすよねえ・・・」

　「お前は違うのか？」

　「お、俺・・・？違うっすよ・・・た、多分・・・」

　「お前はそんなことで一人の男として責任を持てるのか？」

　「えっ？責任っすか？」

　ヤマトはミクに視線を送る。

　「俺はミクの幸せを見たい。その為なら手段を選ばない」

　「それで、行き過ぎて居ると・・・いっつも・・・」

　「何か言ったのか？小僧？」

　「い、いいえ・・・。別に・・・」

　「お前がミクを幸せにしたいのなら俺にそれを見せてみろ？」

　「へ、へえ〜・・・。俺にそれを許してくれるんだ・・・。どう言う風の吹き回し・・・？」

　「お前だけだ、こうやってミクに本気で向き合おうとして来た奴は」

　「アンタもだろう？ヤマトさん？」

　「俺は、”兄”らしいからな・・・。ミクを女にしてやれなくなった」

　「やれなくなった・・・って、それまでは、してたのかよ？」

　「無論、ミクの初めては俺が奪った。一生守るつもりでな・・・」

　「ふ、ふ〜ん・・・」

　弥太郎はミクの母親のことを思う。

　（ミクの母さんはどう思ってるんだろうなあ・・・？何を思って遺書に残したんだろう・・・？）

　「トライくん・・・？」

　ミクが弥太郎に近づいて言う。

　「ヤマトさんとのことは私たちの罪なの、許して・・・」

　「古い因習のことか？ミク？」

　「私たちの習わしは世間様には許されることでは無かったわ・・・」

　「でも、俺もミクもそれを知らずに生まれて来て居る・・・。分かって貰えるだろうか・・・？」

　「ミクもヤマトさんもその習わしから逃げたいんだろう？」

　「終わりにする。そう決めたんだ」

　「うん」

　ミクとヤマトは頷く。

　「いいんじゃねえ？カッコいいよ、二人とも・・・」

　弥太郎は二人を見つめる。

　「ねえねえ、三人で何、難しい顔をして居るの〜？」

　「うわあ〜っ、ネエさん！母さんはもう良いのかよ？」

　「うん、お義母さん、もう寝るからって。切られちゃったから」

　エリは”テヘヘ”と笑う。

　「そうか、もう、そんな時間か。よし、では、俺はこれで帰るとしよう・・・」

　ヤマトは一人で立ち上がる。

　「ミクちゃんは、ここで泊まって行って〜」　

　エリは言う。

　「三人は狭いじゃん？」

　「何言ってんのよ〜、弥太郎は、私が泊まって居るホテルに行ってちょうだいね〜」

　「はあ〜っ？何で、俺が〜？」

　「だあって〜、ミクちゃんのこと気に入っちゃったし〜。もっとお話ししたいんだも〜ん」

　「ええーっ、そ、そんなあ〜」

　弥太郎は、脱力して背中に向けて床に手をつく。

　「ほらっ、小僧、立つんだ！」

　ヤマトは弥太郎の襟首を掴み上げる。

　「うわっ！マジで〜」

　弥太郎は子猫のようにヤマトに掴み上げられる。

　「弥太郎くん、ごめんなさい。今夜だけ、お部屋をお借りしますね？」

　「ああ、うん。ここにある物は全部、好きに使って良いからね」

　「怪しげな物は無いのかなあ〜？弥太郎は〜？」

　「あ、有る訳無いだろう〜」

　弥太郎は足を”バタバタ”させる。

　「ミクももう子供では無い。心配するな、小僧」

　「へいへ〜い・・・」

　弥太郎は観念して玄関のドアを閉める。

　「じゃあな、小僧」

　「ヤマトさんも大概っすよね・・・」

　「フンッ。何とでも言え」

　「はあ・・・。ミ、ミク〜・・・」

　弥太郎は”トボトボ”と階段を下りて行く。

　「く、くっそ〜。お、俺の青春を返しやがれ〜・・・」

　弥太郎は、まさかシェアが出来ないアパートを恨めしく見上げた。