コードレッドヒーロー

戦いの始まり

信凱が光線と春人と一緒に暮らして一年が経ったが、彼の記憶はもどかしいほどとらえどころのないままだった。ある日の午後、階下からライト・レイの声が響き渡った、「ノブバキ、ちょっとオフィスに来てくれないか?」

信獅がちらりと見たのはると、リビングの床に寝転がって漫画本に夢中になっているハルトだった。「いいよ、お父さん」ノブバキは顔を上げずにつぶやいた。

信紅は階段を上り、ライト・レイが自宅のオフィスで会議を申し込むたびに、彼の胃の中に馴染み深い不安の結び目が形成された。 部屋は通常、深刻な問題のために予約されていました。 ドアを押し開けると、ライト・レイが机の後ろに座り、厳しい表情を浮かべていた。 サブロータは向かいの椅子に座り、心配そうに眉をひそめた。

「信柿、入って座ってください」とライト・レイは言い、向かいの椅子を指し示した。

信柳は硬直した姿勢で部屋に入り、用心深く座った。

「今日の調子はどうですか、信柿さん?」サブロータは優しく尋ねた。

信杵は躊躇した。「肉体的には、大丈夫です。でも...」彼は後ずさりし、自分をかじる苛立ちをどう表現したらいいのかわからなかった。「私の思い出は...まだ何もない」

ライト・レイは身を乗り出し、その金色の瞳は共感に満ちていた。「難しいことはわかっているよ、信柿。1年は長い時間で、何の進歩もありません」

サブロータは、「しかし、私たちは希望を捨てていません。 私たちはあなたの過去についてできる限りの調査を続けています。」

「何か新しいことはありますか?」信柳が尋ねると、彼の胸に希望がちらついた。

サブロータは首を振った。「残念ながら、違います。 トレイルは寒いです。 あなたの説明に一致する人の記録はなく、行方不明者の報告も並んでいません...」 彼の声はかすれ、彼の苛立ちは信磨のそれを反映していた。

重い静寂が部屋に降り注ぎ、ライト・レイの机の上のコンピューターのかすかなハム音だけが破った。 信凱は窓の外を見つめ、一羽の鳥が木の枝の間を飛び交うのを見つめていた。 彼は絶望が押し寄せてくるのを感じた。 彼は自分が誰だったかを覚えているのだろうか?

あの無菌の白い部屋で目を覚ますまで、彼はどんな生活を送っていたのだろうか?

彼の絶望を感じ取ったライト・レイは、彼の肩に手を置いた。「諦めるな、ノブバキ。私たちは探し続けます。 そしてその間、あなたはこの家族の一員です。 何があっても、私たちはあなたのためにここにいます。」

信柳はライトレイを見つめ、その目は感謝に満ちていた。 彼には記憶がないかもしれないが、彼は家を見つけ、帰属意識を見つけた。 彼はライト・レイの手を握りしめ、戦い続けること、自分を受け入れてくれた家族と共に過去の真実を探り続けることを静かに誓った。

ライト・レイの時計の甲高い、脈打つアラームが陰鬱な雰囲気を打ち砕いた。彼はそれをひったくり、合成された女性の声が部屋を満たすと、彼の顔は険しい。「サー、緊急警報!テックシティで悪役の攻撃が進行中です。繰り返し、テックシティで進行中の悪役の攻撃。

ためらうことなく、ライト・レイは椅子から飛び上がった。彼の体はエネルギーでパチパチと音を立て、服の下から金色の光が発せられ始めた。あっという間に、彼の普段の服装は消え去り、力強くきらめくなめらかなメタリックなスーツに取って代わられた。

「サブロータ」ライト・レイは切迫感を込めた声で咆哮した。出かけないと」

サブロタが答える前に、玄関で黙って聞いていた春人が部屋に飛び込んできた。興奮と恐怖に目を見開いて、ライト・レイとノブバキの間を行き来した。

「お父さんが変身してる!」と彼は叫び、ノブバキの手をつかんでリビングに引きずり込んだ。「さあ、ノブバキ!これを見なきゃ!」

信柿は少しよろめき、春人の突然の熱意に不意を突かれた。ライト・レイと一年間暮らしたことで、彼はヒーローの義務を十分に認識していたが、実際に変身や生の戦いを目撃したことはなかった。

彼らがリビングルームに着いたときには、ライトレイはすでにいなくなっていました。しかし、テレビ画面は活気を取り戻し、テックシティで繰り広げられている混乱のライブフィードを映し出していました。そびえ立つ高層ビルから煙が立ち上っていた。

破壊の中心には、闇のエネルギーを放射する恐ろしい人物、つまり悪役が立っていました。

ハルトは母指球で跳ね、目は画面に釘付けになった。「あれはメガソニックだ!」彼は悪役を指差して叫んだ。「彼は本当に悪いニュースだ!」

信柴はその光景を見つめ、畏敬の念と恐怖が入り混じった気持ちで腹に浮かんだ。光線と晴人のいる世界は、影に潜む目に見えない危険に脅かされ、突然壊れやすく感じられた。

「これがお父さんのやることだよね?」信柿は尋ねたが、その声には英雄崇拝のヒントが混ざっていた。「彼は悪者と戦うの?」

信柴は頷き、喉が締め付けられた。彼は、ニュース報道に視線を固定して静かに後ろに立っているサブロータを一瞥した。外見上は落ち着いていたが、信濁は年配の男の目に不安がちらつくのを感じた。

ライト・レイが参戦するライブ映像が続くと、信垣に新たな感情の波が押し寄せてきた。ライト・レイの安全に対する恐怖、主人公の力に対する鋭い好奇心、そして何か別のものの火花が散らばっていた――目的への憧れ、自分よりも大きな何かの一部になりたいという願望。