サバイブ・スクランブル〜超生物との共存ライフ、高校生男子は生き残れるのか〜

異変

　そして、問題の体育の時間になった。

　体育館で準備体操をして、チームごとに練習をする。但馬、平井、遠山と同じチームでプレーする。

「フジ、今日はアンマ、無茶すんなよ！」

「あぁ、うん、わかってる」

「今日は勝とうぜ！」

俺たちは円陣を組んだ。

『おう！』

　気合が十分な男子たち、しかしこの中にバレー経験者はいない。

　気持ちだけで勝とうとしている男たちだ。

「試合始め！」

　 試合が始まって、ボールが激しく行き来する。チームのメンバーは俺に無理させすぎないようにいつも以上の運動をしている。しかし、

「ダメだ、数の力はやっぱり大きいな…」

　俺があまり動けないことで相手にどんどん点が入っていく。それに、

「あいつ、新崎を止めろー！」

新崎、バレー部の部員で、長身、運動神経抜群の隣のサエと同じクラスの男子。やはりプレーが光っている。

「キャー！新崎君！」

黄色い声援が隣のコートからするのを見ると、かなりモテるようだ。

「はぁ。スゴイね、こりゃ」

　ため息をつく。

　高校生にもなると、モテる男とモテない自分を比べて落ち込むようになった。

　何も考えず、何故か「モテるかも」と漠然と思っていた自分に戻りたくなる時がある。

(あ、そうだ、サアは？)

　 隣のコートを見る。サエもやはりクラスの女子と試合をみて、笑いあっていた。

　そして、

「！？」

　サエが笑顔でこっちを見た気がして、一瞬ドキりとした。

　気のせいだ、こういう自意識の高さはダメだ。

　しかし、

「フジ！　前、前！」

　 ハッと我に帰ると、目の前に高くジャンプしてくる彼が前に迫っていた。

(まずい！　俺に止められるか？)

　いつもの俺なら壁のように立っていようが、ジャンプしていようが、あっさり抜かれてしまうだろう。

だが「その時」は違った。

　 不意に不思議な感覚になった。

(なんだ？　この感覚。相手の動きが…)

　ゆっくりに見えたのだ、まるで時が動かなくなってしまったかのように、ゆっくりと。

(これならいけるんじゃないか…？)

　俺は一歩前へ踏み出し、飛んだ、新崎と同じ高さに。その「止まっている(ように見える)」ボールが自分の手のひらに吸い込まれてくる。

(このまま、得点までいけたりして？　なんてね)

　手のひらに吸い込まれたボールを角度をつけることで勢いを殺し、自分のコートの空中へ返した。

「⁉」

　新崎は目を見開き驚いている。

「ナイスワンタッチ！」

　チームメイトがボールをレシーブする。

「よっしゃ、チャンス！　フジ、決めちゃえ！」

　もう一人のチームメイトがボールをネット際で高く上げた。

　トスは技術的には五十点といったところ、いつもならタイミングが合わずどこかに飛んで行っただろう。

　しかし、

　俺は一歩踏み出し、飛び上がる。

「！」

　相手のブロックよりも高く飛び上がった。

　コートの向こう側が見えた。

　そしてボールをアタックした。

　ボールは俺の手を離れるとまた直線を描きながら、飛んでいった。

　果たして、

「いいんじゃない…？」

　ボールは見事相手のコートに落ちた。