　あたしは、このお館の主、ヘンリー・デイジーさんに会わせてもらえることになった。

　執事のハリスさん（ハリス様と呼んだら怒られたの。御者さんがそう呼んでいたからなのに～）に案内をされて、屋敷の一番奥にある日当りの良い豪華な部屋に通された。

　部屋の中で一番初めに目に入って来たものは、大きな天蓋付きのベッドでフカフカの羽根布団の中に、身体を埋めて誰かが寝ていた。

「旦那様、マリオンでございます」

「……」

　声ではないような、しわがれた音が聞こえてきた。

「マリオン・ゼナ。こちらに来なさい」

　ハリスさんに呼ばれた。とうとうご主人様のヘンリー様に会うのね。

　あたしは、唾を飲み込んで一歩足を進めた。

　豪華な天蓋付きのベッドに寝ていたのは、私が想像していたよりもずっと年を取ったおじいさんだったの。

　叔母さんは、確かヴィスティン共和国の初代の元老院長だと言ってた。

　良く知らないけど、あの時の初代の院長は、一番年長の人がなったのよ。

　顔は、皺くちゃ、歯は全部抜けてしまって、目ももう見えてないのだそう。

「マリオン、失礼ですぞ。旦那様に対して」

「ええと、ハリスさん。あたしここで何をすれば良いの？」

「旦那様のご夫人になって頂く」

「は！？」

「もう少し、お前の身辺を調査してからだが、お前が本当に身寄りがないのなら、ご主人様の伴侶となってもらう。そのつもりでな」

「60代のご夫人に頼むんじゃないの！？」

「旦那様とも話したのだが、世間を知り尽くした強欲な女よりは、素直そうで身寄りがないお前の方が良いそうだ」

　ハリスさんは、主のヘンリー様と相談してそう決めたらしい。

　主のヘンリー様は、身体は弱ってるが、頭はしっかりしているそうだ。

　何でも、執事のハリスさんを通して話すのは、歯が無くてヘンリー様の言葉を聞き取れるのが、ハリスさんだけだからだそうだ。

……で、あたしはヘンリー様に気に入られたらしいのよ。

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