LIVE FOR THE BLUE

第1話 蒼い閃光

　複雑に入り組んだ山脈に抱かれた国ーー蒼我国（そうがこく）。

　小さなその国で、大きな出来事が起ころうとしていた。

　正月から少し経ったこの日は、25年に1度、新しい神の子が降臨する日なのだ。

　6つの里と、1つの都。

　それぞれが伝統的な踊りや山車を使って、盛り上がっていた。

　この日ばかりは、どんなに無口な人でも、狂ったように騒ぐ。

　騒げば騒いだほうが、よい神子が降りてくると言われているからだ。

　夜も更けてくると、子供たちは寝かされ、たちだけで更にひどい大騒ぎをする。

　鋼の女との異名を持つ女王の凜亜も、目の前で繰り広げられる大騒ぎに、大口を開け、手を叩き喜んで爆笑していた。

「凛亜」

　顔を座布団にうずめて笑っていた凛亜に、夫の誠司が声をかけた。

「凛音（りんね）は寝ましたよ」

　母親の顔になる凛亜。

「わかったわ、少し、顔を見ていてもいいかしら」

　誠司は微笑んだ。

「僕も一緒に行きます」

「そう」

　20歳という若さで女王になった凜亜は即位してすぐに、10歳年上の誠司と結婚し、妊娠、出産した。

　娘の凛音は、まだ3ヶ月。

　出産後すぐに政治に関わろうとした凛亜を、誠司は止めなかった。

　凛音が寝ている部屋に行くと、乳母が付き添っていた。

「ありがとう、夜遅くまで」

　乳母は微笑んだ。

「とんでもないです。

　元気に育って……よく眠っています」

　小さな宝物の頬に、そっと触れ、誠司と見つめ合う。

　その時だった。

　蒼い閃光が国中を一瞬包んだ。

　誰かが、言った。

「９代目の、誕生だ……」