輪廻転生

第1話

生前の俺はいたって普通の学生だった。

友達とバカやって笑って、学校もそれなりに熟してそれなりに平和に過ごしていた。

まぁ、善行も積んだ覚えは無いけど、悪い事もあまりした覚えもない。

……死因に関しては、たぶん事故だったと思う。

目が覚める前に覚えているのが学校からの帰り道を1人で歩いていた事と、後ろから何かがぶつかったときの感触くらいだ。

……目が覚めた時、俺は赤子になっていた。

手がふっくらしていたし、体も碌に動かせなかった。

見渡せた範囲の装飾を見る限り、現代ではなさそうだった。

その時はまだそこまで不安はしていなかった。

まだ見ぬ異世界パワーや自分の境遇にわくわくしていたと思う。

……人生はそんなに甘くないことは知っていたはずなのにな…

再び眠ろうとしたとき、悲鳴が聞こえた。

ドタドタという騒がしい足音と何かが割れる音。

激しい怒号と剣戟の音。

足音が近づいてきたときに、誰かの叫び声が聞こえた。

『------！----------！！』

『---！！』

何かが振るわれる音と女性の悲鳴が聞こえた後、乱暴に扉が開かれた。

『--------。-----！！』

入ってきたのは血まみれの男が3人。

髭面が何かを言った後、他二人が頷いたから奴が一番偉いみたいだ。

そして、何を言っているのか分からなかった。

だが、こいつらがこの家を襲っているのは理解した。

そして、この部屋の外で起こった事はおそらく……

『------。---？』

髭面は俺に気が付くと無造作に俺の首根っこを掴んで持ち上げた。

俺は泣くでも無く、その面を睨みつけ、そして唾を吐きかけた。

男は一瞬キョトンとした後、哄笑を始めた。

ひとしきり笑った後、俺の顔面に頭突きをしやがった。

痛みで目の前がにじむし、鼻は折れたのかドクドクと熱を持ってた。

それでも俺は声を出さずに、男を睨みつけ続けた。

……それが俺の出来る精一杯の抵抗だったから……

男は俺の様を鼻で笑った後、周囲の男たちに叫ぶ。

そして俺は、そのまま男たちに連れ去られた。

生みの親の顔を見ることなく、今生の別れを迎える事となったんだ…

そうか…

もう、あれから12年が経ったのか…

あの日から、俺はロクでもない生活を送っている。

その間の事なんざ詳しく思い出す必要も無いだろう。

俺を攫ったのは山賊で、「生活を共にした」なんて表現が甘い程こき使われている事。

そして…

「カーイー…。また手を抜いたそうじゃねぇか、えぇ？」

窓もなく、蝋燭の灯りのみが点いている暗い部屋で山賊の一人であるカルマールが下卑た笑いを浮かべながら俺を壁に押し付けている。

俺がその顔を睨みつけていると、そのまま俺の腹を殴りつけやがった。

「ぐッ……」

「あれは商品だってのは知ってるよぁ？価値が下がったらどうすんだよクソガキ」

知っているよ。あれが盗品だってこともな。

俺が何かを言う暇を与えずに2発目が飛んできて、俺はたまらずに床に転がった。

「次やったらこれだけじゃ済まさねぇからな。しっかりやれよ」

カルマールはそれだけ言うと、俺に一瞥をくれることもなく部屋から出て行った。

「…はぁ……はぁ……くそったれが……」

俺は悪態をつき、壁にもたれながら体を起こした。

『落ちこぼれのカイ』

それが俺の第二の人生の名前だった。