月夜の見届け人

第21話

朝からの雨に、彰吾は鬱々としていた。

猫神様がお選びになる方は、命日と関係があるらしいけれど、僕にはまだまだデータが少ないな。

今度から、お話を伺う時に、さり気なく調査するようにしよう。

祖父や父親は、今までどのくらい見届けてきたのだろうか。

書き留めてはいけないから、記録はないよな。

見届け人って、なぜ薬利家なのだろう。

聞ける事は聞いておきたいな。

窓をつたう雨粒が繋がり、重さを増しながら滑り落ちていくように、見届け人としての責任と思いが連なっていく。

店を覗くと、父親が近所の奥様方に囲まれていた。

母親の話では、商売の邪魔にならないよう、人の入りが少ない雨の日を狙って、やって来るという。

モテてるなぁ。

考える事は、皆、同じか。

なら、このまま出掛けよう。

行くあてもないので、適当に角を曲がって歩く。

サラリーマンや小さなお財布を手にしたOLが、建物から出て来ている。

もう、お昼の時間なんだな。

財布、持ってきたっけ。

後ろポケットを手で探りながら、視線を一瞬、上に向ける。

視線を下ろすと、露先のその奥に、会釈をしている凪桜さんが見えた。

「こんにちは。」

「こんにちは。」

「雨の中、お散歩ですか？」

「いや、えーと…はい。お散歩です。」

「これからお昼休みなんです。…もし良かったら、どこかでランチしませんか？」

「いいですよ。ちょうどお昼だなぁって、思っていたところです。」

二人で商店街へ向かう。

しばらく歩いていると、鼻歌が聞こえてきた。

ー凪桜さんだ。

「それ、アニメソングでしたっけ？」

「えっ！？　

あっ、歌ってましたかっ、恥ずかしい！」

「はい、かなり大きく…」

「私、ものすごく雨女なんです。

大事な日は、必ずと言っていいほど雨降りで。

だから、雨を楽しむ事にしています。

この傘は、昨日、すごく可愛いのを見つけて買いました。それが嬉しくて、つい…。」

「すごく楽しそうに歌っていましたよ。」

「恥ずかしすぎです…。

でも、彰吾さんに会えた事の方がもっと嬉しくて。

…しかも雨の日に。」

「僕も知らずしらずに図書館の方へ来ていました。…凪桜さん、これから敬語はやめませんか？」

「彰吾さんが先にやめてください。」

「じゃあ、、、ハンバーグ食べたい！」

「そっち！？

ハンバーグの美味しいお店なら、この先だよ。」

ーFinー