エリート剣士と平凡魔術師が組むだけのおはなし。

34話

　ガーネットの活躍によって、ひとまずは窮地を脱した私たち。けれども、状況が苦しいことには変わりなかった。

「それで、どうするんですかこの怪物っ！」

「それが分かったら苦労しませんよ！」

「ハハハハハははははは！　オマエタチ、ココで死ねぇ！」

　とりあえずで取られている作戦はこうだ。前の方にマリナとガーネット、そして私が後方待機。前二人が何とかして攻撃を凌いでいる間に、私がケリをつける。

　まあ、そういうことになってはいるのだが……

「ブリザードはほぼ効いてなかったし、ランス系統の魔法もコスパが悪いし、かといって普通の魔法を撃ちまくっても意味はないし……あーもうどうすりゃ良いんだよっ！」

　率直にいって、手詰まりだった。

　確かにガーネットが来てくれたお陰で私たちは助かった。けれども、こちらから変異種への有効打が無いままなのだ。私の残りの魔力は、ブリザードのような大型魔法を一発撃てるくらい。だが、そのブリザードは変異種にほぼ効かない。他の大型魔法だって同じだろう。

「シエラさん、速く何とかしてくださいよ！　そろそろ私も避けきれなくなってきましたよ！」

「気合いで避けなさい！　私だって気合いで防げてるんですから！」

「そんな無茶な！？」

　自慢のスピードで攻撃を避けてきたガーネットは、既に疲れ切っている。あれだけ駆けずり回ったのだ、それも当然だろう。

　もっと酷いのは、重傷を負いながらも何とか剣を振るっているマリナの方だ。応急処置として回復魔法をかけたが、具合は良くない。本人が言っているように、もはや気合いだけで何とかしている。

　……変異種の攻撃を凌いでいる二人も、長くは持たなそうだ。

「どうすれば、こいつを倒せるんだ」

　残された時間は少ない。必死に考えるが、有効な手立てが何も思いつかない。というか、魔法以外に攻撃の手段が無いのが厳しすぎる。現状使える魔法だけでは、変異種を倒すことはほぼ不可能なのだ。

　しょうがない、あ（・）れ（・）を使って賭けに出るか……

「シエラさん、あなただけで倒さなくてもいいんです。私が何とかしてこいつを叩き潰して見せます！」

「ま、マリナさん何言ってるんですか！？　こ、この大きさの化け物相手につぶすとか、無茶ですよ無茶！」

　勇ましく宣言したマリナに、ガーネットが攻撃を避けながらツッコミを入れる。変異種を見る。その大きさは、もはや家と同じ程度になっていた。確かにスライムはつぶせば倒せる。だが、今の変異種をつぶすのはどんな手を使っても不可能だろう。

「……いや、いけるのか？」

　改めて、状況を確認する。ギルドの奥の部屋で変異種と相対する私たち。ガーネットは疲労困憊、マリナは満身創痍、私も魔力は残り少ない。それに対して変異種は、未だに元気いっぱい。さっき撃ったブリザードはほぼ効いておらず、その巨体はこの部屋の半分を埋めるほどになっている。

　こ（・）の（・）部（・）屋（・）の（・）半（・）分（・）、か。これだったら、つぶせるかも。

「いける、かも」

　もし上手くいけば、二人は助かる。成功するかは怪しいが、ジリ貧な現状を維持するよりはマシだろう。それに、失敗してもあ（・）れ（・）がある。駄目で元々、上手くいけば儲けもの……いつぞやマリナが言った言葉のような心境だ。

「二人とも、私は外から魔法を撃つ準備をするから、三分程度したら外に出て！　後は私がなんとかする！」

「分かりました！　ほら、あと少しです。気合いで乗り切りましょう！」

「あ、あと三分だけですよ！　このままだと私死んじゃいますからね！」

　変異種の相手は二人に任せて、私は魔法の準備を始める。今回使うのはウィンドストーム。ブリザードと同格の大型魔法で、かなり使うのが難しい風魔法だ。

「魔力を杖に込めて……よし、もう一回……」

　体内の魔力を掻き集めて、その全てを杖に込める。その作業を何度も何度も繰り返して、杖に込めた魔力の量を最大まで増やしていく。あと少しだ。あと少しで、魔法を撃てる……！

「あ、やばっ！」

「危ないっ！」

　ガーネットの焦った声とマリナの声が聞こえ、それと同時に大きな音がした。

「二人とも、大丈夫！？」

　前方を見ると、マリナが壁にもたれ掛かっている。どうやら、マリナはガーネットを庇って変異種に強烈な一撃をもらい、壁に叩き付けられたようだった。

　いい加減、ガーネットの疲労も限界なのだろう。それに、マリナも今の一撃でふらふらになっている。

「ま、マリナさん！？　……すいません、後は私が避けきって時間を稼ぎます！」

「私はまだ大丈夫です！　ガーネットさん、疲れ切ったあなたこそ先に引いてください！」

「二人ともどう考えても大丈夫じゃないでしょっ！　もう準備は出来たから、引いてくれ！」

　戦い続けることが無理であろう二人に、そう声をかける。もう魔法の準備は完璧だ。これ以上二人に粘ってもらう必要もない。

「わ、分かりましたっ！　それじゃお先に失礼します！」

　そう言ってガーネットはドアを開けてこの建物から出ていった。後は、マリナも逃がすだけだ。

「マリナも早く、外に行ってよ！」

「……」

　マリナに逃げるように言ったのだが、急に彼女は考え込みだしてしまった。目の前に変異種が居るってのに何やってるんだ！？

「マリナ！？　そこに居ると魔法に巻き込んじゃうよ！」

「……絶対に、無事に帰ってきてくださいね」

　真剣な目で、念を押すように言ってきたマリナ。その真っ直ぐな視線から、私は目を反らして――

「良いから早く引いてってば！　このままだと邪魔になるって！」

「……分かりました。では、また後で」

　怒鳴り散らすと、後ろから駆けていく足音がした。……そろそろ、ギルドの外に行っただろうか。

「……よし、行くよ！　『ウィンドストーム』！」

　家の一つや二つを吹き飛ばしてしまうであろう暴風。魔法によって引き起こされたそれの標的は、実は変異種ではない。……冒険者ギルド、この建物そのものなのだ。

　ガタガタ、と強風が吹き付ける音がして、それはそのうちミシミシ、と建物全体がきしむ音に変わっていく。

「コレハ……ま、まさか貴様ァ！　正気ナノカっ！？」

　狼狽え出した変異種。あの様子だと、私が何をしようとしているのか気づいたようだ。

「残念、気づいたところでもう手遅れだよ」

「ふ、フザケルナァァァァァァッ！」

　激怒した変異種が私を襲おうとした、その瞬間。

　バキッ。そんな音と共に、風圧に耐え切れなかった建材の一部が折れて。

「ギャアアアアアアアアッ！」

「これで、終わりだね」

　建物全体が、一気に崩れだした。