レイニーカフェ４

レイニーカフェ４

自分（じぶん）はレイニーカフェの常連（じょうれん）だ。

雨（あめ）が降（ふ）れば、自分（じぶん）はその都度（つど）、足（あし）を運（はこ）ぶ。

店（みせ）に入（はい）った瞬間（しゅんかん）に体（からだ）を駆（か）け巡（めぐ）る、古（ふる）き良（よ）き時代（じだい）の趣（おもむき）のある空気（くうき）。

窓辺（まどべ）の席（せき）から眺（なが）める物憂（ものう）げな町並（まちな）みとは正反対（せいはんたい）に、オレンジ色（いろ）の照明（しょうめい）に染（そ）まる店内（てんない）は歓楽的（かんらくてき）な雰囲気（ふんいき）で満（み）たされている。

このカフェに来（き）たら、携帯電話（ケータイ）など、無用（むよう）の産物（さんぶつ）と化（か）す。

ただ椅子（いす）に座（すわ）って目（め）を瞑（つむ）り、微（かす）かに聞（き）こえる雨音（あまおと）に耳（みみ）を傾（かたむ）けているだけで、一興（いっきょう）なのだ。

たまに外（そと）を見（み）れば、そこには乱（みだ）れ咲（さ）く蝙蝠傘（こうもりがさ）の群（む）れ。それは梅雨時（つゆどき）の紫陽花（あじさい）のように色鮮（いろあざ）やかで目（め）を楽（たの）しませてくれる。

だが癒（いや）しの空間（くうかん）レイニーカフェにも、もう数ヶ月（すうかげつ）行（い）っていない。

ステージ５の癌（がん）が見（み）つかり、自分（じぶん）は入院生活（にゅういんせいかつ）を余儀無（よぎな）くされた。

日々（ひび）衰（おとろ）えていく身体（からだ）とは対照的（たいしょうてき）に、自分（じぶん）は必（かなら）ず退院（たいいん）しレイニーカフェに行（い）くのだという思（おも）いだけは、だんだんと強（つよ）くなっていく。

そんなある日（ひ）、病室（びょうしつ）の窓（まど）から雨雲（あまぐも）を眺（なが）めていると、突然（とつぜん）病室（びょうしつ）の入口（いりぐち）の方（ほう）から声（こえ）がしました。

「お爺（じい）さん、こんにちは。お久（ひさ）しぶりです」

そこにはレイニーカフェのカウンター席（せき）にいつも座（すわ）っている女（おんな）の子（こ）が立（た）っていました。

「ああ、こんにちは。どうしてこんな所（ところ）に？」

自分（じぶん）が驚（おどろ）いた表情（ひょうじょう）を見（み）せると、彼女（かのじょ）は軽（かる）く微笑（ほほえ）みました。

「これ、レイニーカフェのマスターのおじさんから預（あず）かってきました。お爺（じい）さんに渡（わた）してほしいって」

そう言（い）うと彼女（かのじょ）は、鞄（かばん）から封筒（ふうとう）を取（と）り出（だ）し、自分（じぶん）に手渡（てわた）しました。

中（なか）には手紙（てがみ）が入（はい）っており、こう書（か）かれてました。

『お久（ひさ）しぶりです。体調（たいちょう）はどうですか？入院（にゅういん）されていると伺（うかが）い、心配（しんぱい）をしておりました。またお会（あ）い出来（でき）るよう、御守（おまも）りを同封（どうふう）しました。お店（みせ）で待（ま）っています』

「御守（おまも）り？」

封筒（ふうとう）の中（なか）を覗（のぞ）くと、そこには珈琲（コーヒー）の割引券（わりびきけん）の綴（つづ）りが。

その瞬間（しゅんかん）、珈琲（コーヒー）の薫（かお）りと味（あじ）が鮮明（せんめい）に甦（よみがえ）ったのです。

またレイニーカフェの珈琲（コーヒー）を、飲（の）みたい。飲（の）まなくては、死（し）んでも死（し）にきれないだろう。

自分（じぶん）は、割引券（わりびきけん）の綴（つづ）りを持（も）ちながら、マスターの優（やさ）しさに涙（なみだ）しました。

「はい、これ使（つか）って」

そう言（い）うと彼女（かのじょ）は、自分（じぶん）にハンカチを差（さ）し出（だ）したのです。

「お爺（じい）さんが退院（たいいん）したら、持（も）ってきて。レイニーカフェで待（ま）ってるから」