【SF短編小説】星空の海賊娘ジョセフィーヌはちゃめちゃ冒険譚

第5章 - 宇宙海賊の女王

　時間防衛軍での戦いを終えたジョセフィーヌは、再び宇宙海賊団の下へと戻ってきた。

「お帰りなさい、ジョセフィーヌ。時空を救ったそうじゃないか」

　カプテン・ブラックが彼女を出迎える。

「まあね～。でも、私はやっぱり海賊よ。正義の味方然としてたら、かっこ悪いでしょ」

「そうだな。お前らしくない」

「それに、あの未来の世界、なんか窮屈だったわ。私は自由気ままに生きたいの」

「自由気ままって、お前の場合、やりたい放題だろ」

「何よ、文句ある？　私は悪党だもの。多少のことは目をつぶってよね」

　そこへ、海賊団のメンバーが慌てて駆け寄ってきた。

「大変です！　我々の宇宙船団が、ブラッドベアード海賊団に襲撃されました！」

「なんだって？！」

　カプテンが叫ぶ。

「被害状況は？」

「5隻が撃沈、残りも大破寸前です。このままでは全滅は時間の問題……」

「くそっ、あのブラッドベアード海賊団め……。手強い相手だ」

「ブラッドベアード？」

　ジョセフィーヌが聞き返す。

「ああ、奴は宇宙一の凶悪海賊と恐れられている男だ。コールドブラッドと異名を取る」

「ほぅ、なかなかいい異名ね。まあ私にはおよばないけどね」

「お前、あまり舐めてかかるなよ。奴はお前なんかとは比べ物にならない」

「ふん、男のくせに偉そうね。私が本気を出せば、あっという間に倒せるわよ」

　ジョセフィーヌはすぐさま、ブラッドベアードの下へと乗り込んでいった。

「おい、ブラッドベアード！　私が来たわよ！」

「なんだ、お前は？」

　巨漢の男が、ジョセフィーヌを見下ろす。

「私はジョセフィーヌ、伝説の女海賊よ。あんたに立ち向かうために来たの」

「伝説？笑わせるな。お前のような小娘が、俺に挑もうというのか？」

「あんた、人を見た目で判断しちゃダメよ。私、時空を超える力を持ってるんだから」

「時空だと？冗談はよしてくれ。そんなSFみたいな力、信じられるか」

「信じなくていいわ。私の実力を、その身で味わえばわかるはずよ」

　ジョセフィーヌは、懐からレーザーソードを取り出した。

「受けて立つわよ、ブラッドベアード！」

「面白い。やってみろ、小娘！」

ブラッドベアードも、巨大なレーザー斧を構える。

　激しい斬り合いが始まった。火花が散る中、二人の攻防が続く。

「なかなかやるじゃないか、ガキンチョ」

「あんたこそ、動きが鈍いわね。年には勝てないか」

「こしゃくなやつだ！　くらえ、俺の必殺技！ブラッディ・ギロチン！」

　ブラッドベアードの斧が、凄まじい速さで振り下ろされる。

「危ない！」

　ジョセフィーヌは咄嗟に時間を止めた。斧の刃が、彼女の目の前で静止する。

「は、はじめて間近で見たわ、ギロチン。なんて野蛮な技なの」

　時間が動き出し、ジョセフィーヌはあわや、というところで身をかわした。

「な、なんだ今のは！」ブラッドベアードが目を剥く。

「私の時間停止よ。これでもSFだと思う？」

「ば、バカな！　そんなことが……」

「私の前では、あんたの力なんて児戯に等しいわ。観念しなさい」

　ジョセフィーヌは時間加速を使い、一瞬で背後に回り込む。

「チェックメイトよ、ブラッドベアード」

　レーザーソードの切っ先が、ブラッドベアードの喉元に突きつけられた。

「く、くそう……。わかったよ、参ったよ……」

　ブラッドベアードが両手を上げて降伏する。

「ふん、大した男じゃないわね。言うほどコールドブラッド（冷血）でもなかったか」

「ジョセフィーヌ、お前という奴は……。俺の財宝は全て差し出すから、命だけは助けてくれ！」

「あんたの命なんて欲しくないわよ。私に降伏したことを周りに言いふらしなさい。これからこの宇宙は、ジョセフィーヌの海になるって」

　こうして、ジョセフィーヌはあっけなくブラッドベアード海賊団を倒した。

「ジョゼ、やりすぎだぞ。あの男の首に懸賞金がかかっていたんだ」

　カプテン・ブラックが文句を言う。

「カネなんていらないわよ。私は名声が欲しいの。宇宙一の海賊って」

「お前、本当に懲りないな」

「当然よ。私はこれからも、自分の信念を貫くわ。たとえ、それが時空を越えることになっても」

「……わかった。お前についていくよ、女王様」

　こうして、ジョセフィーヌは宇宙海賊団の女王となった。

「さあ、みんな！これから私たちは、自由と冒険を求めて宇宙を駆けめぐるわよ！」

「おう！」

　海賊団員たちが、歓声を上げる。

「ジョセフィーヌ海賊団、出航！」

　ベガバスターを先頭に、宇宙船団が大空へと飛び立っていく。

「ジョセフィーヌ、お前のことは嫌いになれないよ」カプテン・ブラックがぼやく。

「当たり前よ。だって私は、あんたの女王なんだから」

「女王というより、悪ガキだな」

「何よ、失礼しちゃう。私はいい子よ」

「いい子のいい子による、いい子のための海賊団ってか？」

「そうよ、ばっちり！」

　銀河に、ジョセフィーヌの高笑いが響き渡る。彼女の伝説は、まだまだ終わらない。

「次はどんな冒険が待ってるかしら。ワクワクするわね！」

「お前と一緒なら、退屈はしないな」

「それはどうかしら。だって、トラブルメーカーは私なんだから」

　宇宙の大海原を、ジョセフィーヌ海賊団の船が進んでいく。

　その先に待つのは、新たな冒険と、数々の出会い。

　そして、彼女が背負うことになる、更なる伝説――。

　ジョセフィーヌ・サーガ、ここに完結。

（了）