二つの世界と同じ顔

第7話 大団円

　死刑執行は、それからほどなく行われたが、あまりにも多い人数だということで、政府の発表だけで、詳しい人数や、姓名までは、公表されなかった。

　最近では、

「死者への尊厳」

　ということを言われるようになり、死者というのは、

「死刑囚であっても、死んでしまえば、罪は許される」

　という考えから、その尊厳は守られるというのが、この世界であった。

　他の世界では、

「被害者家族に対して、気の毒すぎる」

　ということで、死刑執行される人には、

「基本的な人権はない」

　と言われてきた。

　それでも、死刑執行の前日から、執行されるまでというのは、

「死刑囚であっても、罪にならないことであれば、少々のことは許される」

　ということであった。

　だから、死刑囚が、

「食べたいものがある」

　といえば、お金さえ払えば食べられるし、

「オンナを抱きたい」

　という希望も叶えてくれる。

　それはまるで、戦争中における、

「出征兵士の前日を思わせる」

　というものだ。

　前の日には、若いということで、童貞であれば、すぐに嫁を取らせて、契りを結ばせる。

「この世の愉しみを少しでも味合せる」

　ということで、

「オンナの権利は、この際ない」

　といってもいい。

　お互いに好き同志であればいいが」

　と言われるかも知れないが、それも辛い。

　好きな人が戦争に取られて、

「明日をも知れぬ命」

　ということになるのだ。

　そんな時、

「替え玉がいればいいのに」

　と思った人もいたかも知れない。

「同じ顔の人が他にいて、その人に戦争に行ってもらえればな」

　という考えであったが、もっと奥深く考える人は、

「何も人間でなくて、ロボットのような兵士がいて、ロボット同士で戦わせるということにすれば、人は死なずに済むではないか？」

　ということを考えていた。

　そう思うと、

「なぜ、戦争などが起こって、人が死ななければいけないのか？」

　という基本的なことが分からなくなる。

　だから、

「同じ顔の人に身代わりになってもらう」

　という考えもあるわけで、実際に、

「整形をした人が、本当は殺されるところを助けられて、その人に恩を感じることで、その人の代わりに、戦争に取られる」

　というような小説を読んだことがあった。

「顔の整形」

　というのが、その時には、どういうことなのかということがよく分からな方ので、それ以上何も言えなかったが、

「国家の公共が大切なのか、個人の尊厳が大切なのか？」

　ということを考えるのが、この国だったのだ。

　死刑囚が全員処刑されたということが伝わってから、数日後に、一人の男が、ある島から脱出してきたということであった。

　記憶は失われていて、医者が、その人物を診たのだが、医者は、何やら、頭を傾げていたのだ。

「これは口にしてもいいことなのか？」

　ということを考えていたが、それが、国家に関わることであれば、

「公共の福祉」

　ということで、口外をしてはいけないことだといえるだろう。

　さすがに、病院に帰って、院長には報告しないといけないので報告を行った。

「今日の脱出してきたという人なんですが、完全に記憶を失っているんですよ」

　というと、院長は、

「ほう、それはどういうことなのかな？」

　と落ち着いた様子で答えたが、

「どうも、その記憶喪失というのも、何か作られた記憶喪失のような気がするんです」

　というと、

「どういうことだい？」

　というと、その院長は、

「その男は、故意に記憶を失っていたということかな？」

　というので、

「はい、そういうことのようです」

　と答えると、

「君は、そのことを決して口外してはいけないよ」

　と言われた。

　彼も、そのことは分かっていたので、それ以上口外するつもりはなかったが、何か背筋に寒気が走ったのだ。

　院長は、それを聞いて、その医者が退室したそのタイミングで、誰かのところに電話を掛けていたようだ。

　その相手というのが、

「黒岩教授」

　だったのだ。

　黒岩教授はそれを聞いて、

「きっと、その人が、まるで催眠術にかかっているかのようだということかな？」

　と聞かれた院長は、

「そのような感じですね。彼が一言言っていたんですが、まるで、どこにでもいるような顔だったというんです」

「ほう」

　と、博士は、乗り気になり、

「それは、ロボットのような顔かな？」

　と聞くと、

「ええ、そうです、まるで、作られたかのような顔だと言っていたので、それが、どこにでもいる顔に見えたんだと思います」

　という。

　医者は、精神的な分野で、博士たちが研究している、同じ顔に成型するという心理学的な試験計画を知っているのだが、最初は、

「まさか、そんな状態だっただなんて」

　と思ったのだ。

「公共の福祉」

　とはいえ、人権であったり、この国の未来を考えると、あまりにも先に進みすぎているように思えた。

　確かに、

「ロボット開発」

　であったり、

「タイムマシンの開発」

　という、二代巨頭と呼ばれる研究に、

「同じ顔をした人たちが、どのように活躍する」

　ということになるのか。そのあたりが難しいところだと思うのだった。

「同じ顔をしている人が、今、この国にはたくさんいるんだろうな」

　と先生は感じたことで、今回の事件に、

「黒岩博士が絡んでいる」

　ということがすぐに分かったのだった。

　この医者は、黒岩博士からの依頼で、

「バーナム効果」

　と、

「同じ顔をした人間」

　というものの関係を調べていた。

　死刑囚を全員処刑しようと考えた時、医者は、誰にでも当てはまることを口にすることで、いろいろな、

「世界を二分するもの」

　という発想が生まれてきた。

　二分するものとして考えられるものが、

「ロボット工学を開発している国」

　と、

「タイムマシンを開発している国」

　との間でどのような発想があるか、考えてしまう。

　普通は、その両方の研究を、同時に行うというのが、国の考え方ではないだろうか。お互いに、その発想を共有できると思うからだ。

　しかし、実際には、そんなことはありえない。同じ国であればあるほど、お互いに、研究するということがうまく行かないだろう。

　それが、この国の体制であったり、他の世界の、

「日本という国」

　だったりするのだ。

　まったく違っているように思えるのは、自分たちが中にいるからで、表から見ると、似た者同士、

　だから、

「それぞれの国で、お互いを意識して、仮想敵国にしていた」

　などということは誰にも分からないだろう。

　同じ顔を作り上げて、片方の国に送ることで、分からなかった部分を見ることができる。それが、この国の、

「心理的な秘密兵器」

　ということであり、作戦でもあったのだ。

　この国に迫ってくる国というのが、

「次元を通り超えることとなる日本という国だ」

　ということは、こっちの世界では分かってはいるが、向こうの世界では分からないだろう。

　何といっても、向こうの世界では、すでに、タイムマシンを作り上げていて。ロボット工学も作っていた。

　それは、

「あちらの世界では実現不可能であるが、次元を超えたパラレルワールドであれば、実現可能なのだ」

　ということに辿り着いたからだ。

　こっちの世界では、

「同じ顔の人を作る」

　ということまでしか分かっていないが、これが未来において、

「日本を追い越す」

　ということになる。

　というのである。

　今この国を救えるのは、

「誰だというのだろうか？」

　それを考えると、島から流れ着いた男であった。

　その顔は、

「見覚えがあるのだが、誰なのか、初めて見る顔だ」

　ということで、

「あれ？　これもどこかで？」

　と思ったことであった。

　それがすぐには分からなかったが、その時に感じたのが、

「辻褄を合せっること」

　だったのだ。

　そう、辻褄さえ合わせれば、それがいかにうまくいくかということであるが、そのような現象を、

「デジャブ」

　というのだ。

「デジャブ」

　と、

「バーナム効果」

　まったく別物であるが、これこそ、

「ロボット工学」

　と、

「タイムマシン」

　との違うを感じるようになると、それこそ、

「同じ顔の人物として作ったのが、大門博士だということだ」

　一体、大門博士は、どこにいるのであろうか？

　時代が進むと、

「死刑執行」

　と、

「安楽死」

　という問題が、解決される時がやってくるに違いない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（　　完　　）