ペルソナの九尾 ＊ 恋と勇気と友情で！ わたしはペルソナの九尾になって、みんなを守って願いを叶える！！

しっぽ20本目 憎しみも悔しさも無い、〝約束〟に一番近いところ。

（みんな。これから起こることに耐えてください。ペルソナの九尾の霊力を弱めます。それで痛みや苦しさはあるかもしれません。でも、優和（ゆうわ）さんを油断させたいから）

　全員がうなずくのを確かめてから、霊力を弱めた。

　爪の一撃が伝わる。ペルソナの左ほほに、傷がついた。攻撃は止まらない。

　ついに胸に強い衝撃と激しい痛み。みんなの苦痛が分かる。

　それでも待った。しっかりと立って、彼女のほんの隙を、狙う。

　ドンッ！！

　今までとは違う黒い雷撃が。痛い！　黒い太い電流がしつこく体をはい回る！　しびれが取れない。彼女の渾身の攻撃に思わず膝をついてしまって。耐えてみんな！

　顔を上げて優和（ゆうわ）さんの目を見た。

　彼女が笑った。『勝った』。そんな目だ。来た！　わたしは右手を、素早くのばす。

　チョーカーをつかんで、引きちぎった！

　真美（まみ）さんを、チョーカーを高くかかげて力の限り握る。

　優和（ゆうわ）さんの目の色が変わった！

「ごめんなさい。真美（まみ）さん！！」

　ミシッ　ビシッ！　チョーカーにヒビ。

「お母さん！！」

　優和（ゆうわ）さんが正気に！　必死になって飛びかかって来た。取り返すために、

　真美（まみ）さんを守るために！　彼女の爪が手が、わたしの右手首に食い込んだ。

　今しかない。左手の借表（かりおもて）君の小さなペルソナを握りしめて、わたしは願いを込める。

「望月唯子（もちづきゆいこ）がお願いします！　優和（ゆうわ）さんと真美（まみ）さんを！　あなたの世界へ連れて行って！〝約束〟は！」

　もっと大きく、力強く込める！！

「誰も！！　不幸にはさせない！！！！」

　まばゆくて優しい光が優和（ゆうわ）さんと真美（まみ）さん、わたしとみんなを包んだ。

　　　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇

　ここは。白い、まっさら。二人だけを小さなペルソナに送ったはずだけど。

「なんと、本当に清（せい）君のペルソナに引き入れることが出来たとは」

　清助（せいすけ）さんの声？　わたしの耳に直接届いてきた。ここ、ペルソナ？

「ここが、ぼくのペルソナ……」

「あら、なんて静かな。暖かいですわ」

　借表（かりおもて）君と銀子（ぎんこ）の声も聞こえる。

　人影が浮き上がってきた。ひとり、ふたり、三人？　四人も？　それに四つ足の影。

「唯子（ゆいこ）！　銀子（ぎんこ）！　みんなもどうして。ここは公園じゃないの？」

　あれ？　おばあちゃん。剛田（ごうだ）君の魂と体も。みんなもいる！

「唯子（ゆいこ）、変身は？　それに、そのお方はどなた？」

　おばあちゃん何を言って。あ。わたし、元に戻ってる。知らない人もいる。

　長い白髪を一つにまとめて後ろで結んだ男の人。背が高くて、すっきりとした顔立ち。

　借表君に似ているような。手に、清助（せいすけ）さんのペルソナを持っている。

「清助（せいすけ）様！　あの時のままのお姿。ここでお会いできるなんて」

　銀子（ぎんこ）が叫んだ。じゃあこの人が。って銀子（ぎんこ）！

「銀子（ぎんこ）！　ペルソナは？　被ってない！」

　初めて見る銀子（ぎんこ）の素顔。赤い、キリッとした目をしている。美人。

「あら？　あれ？　無いですわ」

　肉球でペタペタと自分の顔を触りだした。思わず彼女の顔に手をのばすと、暖かい感触。魂なはずなのに、触（ふれ）られるのは、なぜ。

「皆（みな）は、魂ではなくここに実在しているようだね。しかも私まで。奇跡だ」

　そうだ。優和（ゆうわ）さんと真美（まみ）さんは！　チョーカーも無い。

「望月（もちづき）さん。あそこに」

　人になった優和（ゆうわ）さんと髪の長い綺麗（きれい）な人。真美（まみ）さんだ。わたしたちと離れたところで、

　二人はじっと見つめ合ったまま。

　真美（まみ）さんは優しく微笑んでいる。優和（ゆうわ）さんは、涙を流して……。あの涙とは違う。

「真美（まみ）さんの霊力が弱い。おそらく、マアミを止めようとし続けて力を使いきったのだろうね。待とうか。彼女たちが心ゆくまで、そっとしておこう」

清助（せいすけ）さんの言う通りなら、真美（まみ）さんはもう……。せっかく二人は会えたのに。

　優和（ゆうわ）さんが笑った。あんなすてきな笑顔は初めて見る。真美（まみ）さんも笑い出して、二人でずっと笑っている。このまま終わらなければ良いのに。

　──どのくらい時間が過ぎたんだろう。風。暖かい風がほほを撫でる。

　風が、真美（まみ）さんの髪がなびく。合わせるように彼女の姿もゆらいでいる。

　二人は、抱きしめ合った。お互いを慈しむように。

　やがて、真美（まみ）さんはゆっくり、消えていった……。わたしたちにも笑顔を向けて。

　そしてチョーカーが現れて。でもそれも優和（ゆうわ）さんの頭の上でいっぱいの光る粒に。

　羽みたいに花びらみたいに、静かに降り注いだ。

　わたしには、真美（まみ）さんがもう一度優和（ゆうわ）さんを抱きしめたように見えた。

「ねえ、借表（かりおもて）君。真美（まみ）さんは、本当にいなくなってしまったのかしら」

「それはないよ。真美（まみ）さんの魂は、きっと天国へ行ったんだ。それに優和（ゆうわ）さんの心に生きているよ。彼女も分かっているはずさ」

　そうだよね。二人はこれからも一緒に生きていくって思いたい。

「お母さん……真美（まみ）お母さん！」

　真美（まみ）さんを呼ぶ声。両手で顔をおおって泣き崩れるのを見たら。

「優和（ゆうわ）さん。マアミ！」

　たまらず彼女の元へ走った。そして抱きしめて、

「良かったね。真美（まみ）さんと会えてお話しができて。チョーカーは残念だけど」

　わたしの胸の中で、マアミは涙声で、

「チョーカーはいいの。お母さんに会えたから。それよりごめんなさい。あんなひどいことをして。わたしの欲でつらい目に合わせてしまって。その……ありがとう」

「いいのよ。マアミが幸せになってくれれば」

　くすっ

　ん？　今、マアミが笑った？　わたし何か変な言い方したかな。

「ふふっ、真美（まみ）お母さんと同じこと言ってる。まるで唯子（ゆいこ）がワタシのお母さんみたい」

　キュン！　てなった。彼女の髪を撫でながら、

「いいのよー。いいのよー。わたしをお母さんだと思って甘えて」

「それは断る。ワタシのお母さんは、真美（まみ）お母さんだけ」

　ガクってきた。わたしの愛を返して。

　マアミは涙でグシャグシャな顔を思いっきりほころばせた。

「マアミ。私も君を祝福しよう。本当に良かった」

「だれ。このおっさん」

　言い方！　清助（せいすけ）さんに向かってなんてこと。絶句して目をパチクリさせてるじゃない。

「ねえ唯子（ゆいこ）。どうすればいい？　あれ」

　マアミが向けた顔、の先には。あああ忘れてたたた。剛田（ごうだ）君の魂と、体。

「捨てとく？」

　ちょっとちょっとおおぉ。ムリこわいこと言わないでよ。

「そ、それはダメだよ。剛田（ごうだ）君を戻さないと」

「そうだぞマアミ。彼が不幸のままじゃ、〝約束〟を破ることになる」

　それもムリこわい。呪いはもうたくさんよ。

「わたしからもお願い。剛田（ごうだ）君を治してあげて！」

「ん。唯子（ゆいこ）がそう言うなら」

　マアミは剛田（ごうだ）君の魂を直接つかむことが出来た。あの威力はもう無い。

　メリッ　ズブッ　ズブズブ　ズブブブブ

　うわあ、やっぱりイヤな音。借表（かりおもて）君は耳をふさいでる。モザイクもかけたい！

　魂が戻ったとたん、剛田（ごうだ）君は目を覚ました。

「あれ、ココはだれ？　僕はドコ？」

　……なんだか様子がおかしい。いつもの彼と違う。剛田（ごうだ）君が『僕』？

　わたしと目が合ったとたん彼は、ニコニコして。ムリこわい。

「やあ望月（もちづき）さん。借表（かりおもて）君に優和（ゆうわ）さんもどうしたんだい？　見ない人たちがいるね」

「これは……。彼の魂から邪悪な物が、はがれてしまったのかな」

　そんな剛田（どうだ）君清助、なんかムリこわい。《せいすけ》さん、怪談はやめて。

「やだキモっ！　剛田（ごうだ）が」

「乱暴な剛田（ごうだ）君が」

「あの剛田（ごうだ）が、ですわ」

　わたしも言いたい、思いっきり。

「キレイな剛田（ごうだ）君になった！」