ペルソナの九尾 ＊ 恋と勇気と友情で！ わたしはペルソナの九尾になって、みんなを守って願いを叶える！！

しっぽ19本目 ペルソナの九尾

「うあああああ！！」

　優和（ゆうわ）さんの絶叫。

「唯子（ゆいこ）！　唯子（ゆいこ）！！」

　おばあちゃんの叫び声。わたしを抱きしめてくれている。

　つむっていた目をゆっくり開けると、膝には借表（かりおもて）君が。本当に時間が過ぎていない。

（あれ。なんでぼくは、ぼくを見下ろしているんだ？）

　はい？　どうして。

　借表（かりおもて）君の声が、わたしの頭の中に響くの？

（協力してくれると言ってくれたじゃないか清（せい）君。君はまだ、私とペルソナの中だよ）

　今度は清助（せいすけ）さんが。みんなひとつになったまま。

「おばあちゃん。わたし」

「唯子（ゆいこ）！　あんなんことをして。ペルソナを被ったままだし、どうなっているの？」

　呪いはかかっていない。わたしの体だ

「あの。えっと、おばあちゃん。みんな一緒にいるの。銀子（ぎんこ）はもちろんだし、借表（かりおもて）君も。それに、清助（せいすけ）さんも」

「おばあちゃま」

「唯子（ゆいこ）さんのおばあさん」

「初めまして看恵（みえ）さん」

　わたしの口からみんなの声を聞いたおばあちゃんは、固まってしまった。

「看恵（みえ）さん。説明している時間はないんだ。剛田（ごうだ）君と借表（かりおもて）君の体を頼みます」

　わたしは借表（かりおもて）君を預けて立ち上がる。

（みんなの心をイメージしておくれ唯子（ゆいこ）さん。君が望むままの姿になれる）

　みんなの心。みんなの──みんな、みんなは強い！

　わたしはオーロラのような、虹色の光に包まれた。これはきっと、四人の心の色。

「その姿……。しっぽが九本。ペルソナの、目が」

　おばあちゃんの驚いた声。見える、感じる。体が、力が大きくなっていく。しめ縄みたいだったしっぽがほどけて九本。その全部が孔雀（くじゃく）の尾羽のようにそそり立つ。

　そしてペルソナの、目。

　優和（ゆうわ）さんと真美（まみ）さんを繋ぐために開いた、黒い瞳の金色の目。今のわたしは。

「わたしは、ペルソナの九尾」

（唯子（ゆいこ）さん。君は無敵だ）

（ああ。唯子（ゆいこ）の勇姿がワタクシには見えますわ）

（ぼくにも見える。すごい）

　みんなんで優和（ゆうわ）さんを見すえた。今から、彼女と真美（まみ）さんを助けに行く。

（そうそう、清（せい）君のペルソナを忘れてはいけないよ。きっと力になる）

（え？　ぼくは〝約束〟を）

（果たしたよ。大丈夫だ）

（ええ？）

　うん。わたしは間違っていなかった。

「おばあちゃん。借表（かりおもて）君のペルソナを」

　受け取った。その時に、ちょっと触れた指先から信頼が伝わる。

「お願いおばあちゃん。優和（ゆうわ）さんを自由にしてあげて」

　これで彼女は自由に動けるはず。なのに、うずくまったまま。叫び声も止（や）んだ。

　もしかして動けなくなったか、気を失った？

　近づいてみよう。ゆっくり、気をつけながら向かう。あと数歩、というところで。

　魂が、わたしを狙って撃ち出された。

（やめて！）

　真美（まみ）さんの叫びがまた。

　魂の動きがゆっくりに見える。金色の目に霊力を込めて、魂を止めた。右手で優しく、直接つかむ。痛くない。手が、焼けない。

　ドン！

　黒い雷撃と衝撃。黒い電流がしつこく、まとわりついた。

　九尾を、白銀に光らせて散らす。これもペルソナの九尾の霊力なのね。

　剛田（ごうだ）君の魂は無事。小さなペルソナといっしょに、とっさに両手で包んで良かった。

（やめて！　マアミ！　やめて！）

　ドンッ！　ドンッ！　ドンッ！

　何度も襲う雷撃。白銀の九尾で全てを裂いて、空へ散らした。

　真美（まみ）さんの声が、雷撃の音に虚しく消されている。どうしても優和（ゆうわ）さんへは届かない。

（唯子（ゆいこ）さん、もっとペルソナの霊力を使いなさい。マアミに圧倒的な力を見せるんだ）

　ドンッ！

　九尾の白銀の光りを、雷撃にして優和（ゆうわ）さんへ。──弱く。

「うあ！　うああああ！！」

　優和さんは苦しんだ。それでも、突進して来た。二本のしっぽの毛を逆立てて。

　猫の瞳をした彼女が人間の顔に。猫又だけど、その体も人間に近づいている。

　ペルソナの九尾に優和（ゆうわ）さんは弾き飛ばされた。転がって、起き上がってまた来る。

　鋭い爪がペルソナとわたしを引き裂こうとするけど、弾く。

「ああ！　ああ！　ああ！」

それでも、やめなかった。何度も何度も。

　大きな涙の粒をまき散らしながら。

（（（（…………））））

　わたしたちは声も手も出せなかった。爪が振り下ろされるたびに、みんなは感じている。

　憎むだけじゃない。どうしても生き返らせたいという、必死な願い。

（やめて！　マアミ！　もうやめて！！）

　二人がこんなにすれ違ってしまったなんて。悲しすぎる。

　彼女はまだ諦（あきら）めない。ペルソナの九尾には効かないのに……金色の目に涙がうかぶ。

「あなたと真美（まみ）さんの心を会わせたいのに」

（おかしい。マアミの妖力が減らない。こんなに続くのはどうしてだ？）

（清助（せいすけ）さん。ここじゃ、ここじゃあダメなんだ。結界の中が優和（ゆうわ）さんの憎しみと悔しさでいっぱいになってる。そのエネルギーが彼女を意固地にしているんだ）

　借表（かりおもて）君が、結界のおかしな気配を感じてくれた。そうか、優和（ゆうわ）さんが止まらないのは彼女が、自分の心に呑み込まれているんだ。

（憎しみも悔しさもない場所ですの？　そんなの、このペルソナにしかありませんわ）

（それは、ううむ。出来ないことはないが、しかしきっかけが）

「！！」　みんなの意見のおかげで思いついた。

（大事な人を、物を守ろうとする気持ちがあれば、どう？）

（それはどういうことですの？　唯子（ゆいこ））

　今の優和（ゆうわ）さんは、守る気持ちを忘れている。それならきっかけは、真美（まみ）さんを守らせればいい。そして憎しみも悔しさもない世界へ、連れて行く。

　二人だけで会えるところへ！

（そうか望月（もちづき）さん！　もう一度、勇気を出すんだね！　あれを使って）

（♡）借表（かりおもて）君。全部を言わなくても分かってくれたんだ。

（ずるいですわ、お二人だけで）

（銀子（ぎんこ）さん、信じようじゃないか。うん、あれだな。君たちもう付き合っちゃえよ）

　ヤダそんな、こんな時に。イヤじゃないけど。ウエルカムだけど。

（え？　え？　なんでそうなるの？）

（ダメだコイツ。早くなんとかしないとぉぉ！　唯子（ゆいこ）さん！）

　清助（せいすけ）さんンンン！　急にわたしにふられてもぉ！

（えええ！　ぼくが悪いの？）

　優和（ゆうわ）さんの爪はずっとわたしたち、ペルソナの九尾を攻めていた。