ペルソナの九尾 ＊ 恋と勇気と友情で！ わたしはペルソナの九尾になって、みんなを守って願いを叶える！！

しっぽ５本目 オレ様と王子様。わたしを探さないで！！

「行ってきます。おばあちゃん」

　ゴールデンウイーク明けの火曜日。今日からまた、学校が始まる。

　おばあちゃんから、玄関でイヤーカフを受け取った。

「行ってらっしゃい。銀子（ぎんこ）様、唯子（ゆいこ）をよろしく頼みます」

「お任せください、ですわ」

　銀子（ぎんこ）さんは今、花のイヤーカフに憑依（ひょうい）している。

　これは銀子（ぎんこ）さんがモチーフ。大きな三枚の白い花びらを組み合わせて、正面からは狐顔に見えるシルエットにした。花の所々には赤色のラインを入れてペルソナに似せてある。

　わたしなりの感謝の気持ち。これで、変な妖（あやかし）とか人が奪いに来ませんように。

　でも結局、イヤーカフはわたしの左耳に着けることになった。

　銀子（ぎんこ）さんに似合うように作ったんだけど。彼女に着けてもらいたかった。

「ステキね。よく似合ってるわよ、唯子（ゆいこ）」

「不満。わたしより銀子さんのほうが似合ってステキよ、きっと」

「今日からよろしくお願いいたしますわ。唯子（ゆいこ）様」

　　　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇

（いよいよですわね）

（はい。もうすぐ、わたしが通う東雲（しののめ）小学校です）

　わたしたちは頭の中で会話をしている。姿が見えない銀子（ぎんこ）さとん普通に喋っていたら、変な人って思われちゃうから。

（楽しみですわ唯子（ゆいこ）様が通ってらっしゃる小学校。今からドキドキですの）

　わたしの方がドキドキ。今日、告白するんだから。がんばれェわたし。

（ところで。告白計画はどのようになさいますの？）

　告白計画って。なんて壮大な…そうよね。わたしにとっては一大プロジェクト。

（おばあちゃん情報によると、借表（かりおもて）君は毎日の夕方、東雲（しののめ）公園で道草しているらしいんです。先回りして待ち伏せしようかと）

（ああ。ワタクシが〝約束〟した場所）

　おばあちゃんも毎日のように石碑へ行ってる。同じベンチに座っているのをよく見かけたと言っていた。彼の写真を見せてて良かった。銀子（ぎんこ）さんには見せてないけど。

　──もう校門の前……。借表（かりおもて）君は来ているかな。ここで深呼吸。

（（スーーー。ハーーー））

「だ、ダメ。落ち着かない（……ですわ）」

　生徒用の玄関から入って二階のわたしのクラス、五年一組の前まで来た。

（たくさんのお子が目の前にニニに！　ワタクシ、死ねる。ですわ）

「なんでやねん。妖狐（ようこ）だからもう死んでるっちゅうねん」

　あ。声を出しちゃった。銀子（ぎんこ）さんのツッコミぐせが移った？　ケモ耳娘（みみむすめ）に変身したからかも。誰にも聞かれてないよね？

「よう、望月（もちづき）。朝から何言ってんだ？　ヨウコって誰だ？」

「「ヒエぇぇぇ、いきなり」ですわ！」

　聞かれた。いちばん会いたくない人に。銀子（ぎんこ）さんも、声を出しちゃってる。

「なんだ？　変な声出しやがって」

（ゆ、唯子（ゆいこ）様。この殿方はどなた？　たいそうなお召し物で、イケメンですの）

　キリッとした二重の目。髪はバランス良くハネさせてる。借表（かりおもて）君より背が高くてガッチリした体。建設会社社長の息子でお金持ち。そして学校一のイケメン、だけど。

（剛田剛（ごうだごう）君…五年二組の子。憧れてる女の子は多いんだけど……乱暴者で、わたしと顔を合わせるとちょっかいかけてくるの。っていうか、毎日）

（お顔面の無駄使い。なオレ様ですわ……）

　的を射る表現。うまいこと言っちゃって。って銀子（ぎんこ）さん？　静かになっちゃった。

（イヤすぎますの。ワタクシは貝になりますわ。引っ込み思案ですから引っ込みますわ）

　えええ、そんなあ。独りなんてムリこわい。

「なんだ、その耳に着けてるやつ。変だな！　オレがもっと良いもん買ってやるよ。今日の放課後、デパートへ一緒に行こうぜ！」

　ムリこわい。剛田（ごうだ）君と二人きりでそんな遠くまで行くなんて、ムリこわすぎる。

　今日は借表（かりおもて）君に告白するって決めてるのに！　こ、断らなきゃ。

「い、いえ。い…イイです……」

「おう！　良いんだな！　じゃ、迎えに来てやるからな！　絶対だぞ！」

　なんでそうなるのおおぉっ。

　謎の勘違いいい！　からの上から目線！

「剛田（ごうだ）君。望月（もちづき）さんがイヤがってるよ。やめた方がいいよ」

「なんだ、借表（かりおもて）。やんのかコラ！　あぁあ？」

　借表（かりおもて）君！

（この方が借表清（かりおもてせい）様？　あなたの王子様。なんて凛々（りり）し…アイキョウのある殿方！）

〈イラっ〉

　今、イラっときた。なんかイラって。褒めてないでしょソレ。貝になってたくせに。

　イケメンじゃないかもしれないけど、わたしの王子様よ。

「剛田（ごうだ）！　望月（もちづき）さんが困ってるだろ。ここは一組だ。二組へ帰れ！」

「ナンだとぉぉぉお！？」

「出て行きなさいよ。イヤーカフ、ステキじゃん。あんたのセンスが最低なだけよ！」

「ぼくも似合ってると思う。望月（もちづき）さん、剛田（ごうだ）君の言うことは気にしなくていいよ」

　借表（かりおもて）君が、褒めてくれた！

「「「そうだそうだ！」」」

　みんなもわたしをかばって……。剛田（ごうだ）君の乱暴が空回りしてる。

　これってペルソナのご利益？

「ほんっと、サイテー」「一昨日（おととい）来やがれ！　明後日（あさって）なヤツ！」

「グヌヌ。そんなことないよな？　な！　望月（もちづき）！」

　みんなが助けてくれてる。わたしが、わたしがハッキリしないと！

「イヤです……わたしは、イヤです！！」

　言えた！　剛田（ごうだ）君、顔がポッカーンしてる。強く言ったからだ。

「ナンだおまえら、いつもと違うぞ。フォおおおおおお！　覚えてろ！」

　やっと行ってくれた。はっきり言うことができたのはやっぱり、ペルソナのおかげ？

（剛田（ごうだ）は、唯子（ゆいこ）様に気があるのですね。ワタクシには分かりますわ）

　イヤ！　それだけは絶対に、イヤ！　ムリこわい！！

　彼がいなくなったとたんに貝を開くなんて、銀子（ぎんこ）さん調子良すぎ！

「みんなが助けてくれて良かったね望月（もちづき）さん。それに、何か雰囲気が変わったような。ゴールデンウイークに良いことでもあった？」

　良いこと、かもしれない。ペルソナにお願いできたし、銀子さんも応援してくれてる。

　でも、あああ。どうしよう、なんて返せば。何も言わないなんて失礼になる。

（唯子（ゆいこ）様、お礼を言って！　みなさんにも。ちょっぴりの勇気ですわ）

　そ、そうよね。今こそ勇気よね。だ、大丈夫かな。上手にお礼、言えるかな。

「あ、あの、…その、あ…り……」

「アリ？　アリがどうかした？」

　借表（かりおもて）君、そうじゃなくて。あなたに、みんなに。

　思うように口が開かない。なんとしても言わなきゃ。がんばれェわたし。

「借表（かりおもて）君。みんな。その…ありが…とう」

　な、なんとか言えた。

（え？　なんですって？　アリが十匹ですの？）

「アリが、十（とお）ってなんでやねん！　あっ」

　ザワザワザワザワヒソヒソヒソ

「借表（かりおもて）とコントか？」「望月（もちづき）さんて、意外と面白い人？」「古いけど、そこがイイ！」

　あああ、恥ずかしくて顔が熱い。銀子（ぎんこ）さんの口グセが。わ、わたしは…わたしを……。

「わたしを……探さないでくださぁぁぁああい！！」

「え？　望月（もちづき）さん！」

　ザワザワザワ

「走って出て行った」「望月（もちづき）さん、あんな人だったっけ？」「確かに今までと違う」

「「「なーぜーー？」」」