藍より青く

第25話 新チーム

３年が引退し、1，2年の新チームが発足する事になった。

練習前に軽くミーティングが行われ、新キャプテンのミドルブロッカー２年の竹内が挨拶をした。

「新キャプテンの竹内です。よろしくお願いします。副キャプテンは、例年だと同じ２年から選ぶんですが、今年は２年との連携を考えて、１年から選ぶ事にしました。

それで、岡本先生と考えた結果、石川さんにお願いしようと思います。」

急に名前を呼ばれ、紗代は驚く。

「え？あ、あたしですか！？」

「すごいじゃん！紗代！」

愛那は隣に立つ紗代に、拍手をする。

「頑張って！」

知佳もまた、笑顔で拍手をした。

「あ、あたしなんかでいいのかなぁ。」

「あたしは、石川さんが適任だと思って、岡本先生に相談したら、先生も、石川さんがいいって即決しました。」

そう言いながらパイプ椅子に座り、様子を見ていた岡本先生が立ち上がる。

「やってくれるな？石川。」

「は、はい！頑張ります！」

背筋をピンッ！と伸ばす紗代に、全員が拍手を送った。

「じゃあ、とりあえずアップを初めて。その後レシーブ練習！以上、解散！」

「はい！」

「紗代、一緒にパスやろ！」

「うん。」

愛那と紗代はキャッチボールを始める。

男子もまた、新チーム発足に伴い、新キャプテン、副キャプテンを決めていた。

「新キャプテンは、俺、藍田、副キャプテンは同じく２年の唐田で、お願いします。」

先日、顧問と話し合った結果、キャプテンは柚羽、副キャプテンはセッターの唐田に決まった。

「よろしくお願いします！」

安が目を輝かせる。

「お、おう。」

――こいつ、悪いヤツじゃないんだけど・・・なんか苦手なんだよな。

柚羽は、やや押され気味に答えた。

「シートやるから、吉田、紗代、知佳、侑里禾、愛那、入って。」

竹内が言うと、愛那はキョトンとしている。

「愛那！早く入って！」

「は、はい！」

――あたし、入っていいんだ。

「今までの先輩の動き、ちゃんと見てたよね？自分でよく考えて動いて。」

「は、はい！わかりました！」

愛那はレフトに入る。

知佳が上げたトスを思いっきりクロスに打ってみる。紗代がしっかりレシーブで上げる。

「くぅ〜！つよっっ！」

「愛那！今度はストレート狙って！」

知佳がもう一度愛那にトスを上げる。

――ストレート、ストレート！

バシッ！！

「うきゃ！！」

今度は侑里禾がしっかりとレシーブを上げる。

「吉田先輩！」

バックトスを上げると、吉田がクロスで、愛那の前に打ち込んだ。

「はい！」

抜群の瞬発力で滑り込みレシーブを上げる。

「ナイス愛那！知佳！」

「はい！キャプテン！」

知佳が竹内に短いトスを上げると、竹内は速攻で真ん中に落とした。

「ここ、あいてる。誰が行く？」

竹内がみんなに聞く。

「愛那に打たせる事を考えたら、あたしが行きます。」

紗代が手をあげた。

「オッケー、じゃあそれで行こう。」

再び知佳がトスをあげ、シートが始まった。

練習が終り、いつものように下駄箱に行くと、安が待っていた。

「愛那ちゃん、一緒に帰ろう。」

「え？う、うん。」

「ヒューヒュー！このまま付き合っちゃえば？」

紗代と侑里禾、知佳が冷やかす。

「そ、そんなんじゃないから！」

愛那は慌てるが、安は少し嬉しそうだ。

「そんなに否定しないでよ。俺は全然構わないよ。」

――は！？

「キャー！公開告白！？」

紗代が顔を赤くして叫ぶ。

「すごいな。」

侑里禾がボソと呟く。

「ち、ちがっ！ちょっと何言ってんの！？あたしはそんなつもりないから！」

「愛那、彼氏いないんでしょ？いいじゃない、付き合えば。お似合いよ。」

「はあ？知佳、何言ってんのよ。」

「でしょ？世良さん。俺ら、お似合いだよね。」

安が愛那の肩を組む。

――や、やめてよ！また怒られちゃう！

愛那達がガヤガヤしてると、着替えを済ませた柚羽が唐田と一緒に出てきた。

「何騒いでんだ？」

ふと見ると、安が愛那の肩を抱いてるのが見えた。

「安は春川の事が好きなのかね。２人とも美男美女だし、お似合いだよな。なあ、柚羽。」

唐田は柚羽を見る。

「あ？ふん。そうか？」

柚羽は不機嫌な顔をして２人の後ろを通り過ぎた。