魔導義肢の錬金術師～魔法の義肢でホムンクルスと共に平穏を掴む。捨て子の俺が救世主となるまで～

第38話 潰えた野望

「お前の父もこうして死んでいった。愚かな奴だ」

　最後にアレシュが握っていた書簡を取り返すと、デルフィーノ侯爵はその場を後にしようとした。

　デルフィーノ侯爵がその場を後にしようとした瞬間、アレシュは最後の力を振り絞って侯爵の足首を掴んだ。

「まだ……終わっていない……」

　侯爵は驚き、振り返った。

「何だと？」

　その時、カインとミレナが駆けつけた。ミレナはアレシュの姿を見て泣きながら彼にすがりついた。

「アレシュ、大丈夫？しっかりして！」

　ミレナはすぐに回復魔法を唱え始めた。彼女の手から温かい光が放たれ、アレシュの傷口が徐々に癒えていく。

「お願い、アレシュ、耐えて……」

　その間、デルフィーノ侯爵は驚きと苛立ちを隠せず、カインを問い詰めた。

「なぜここがわかったのか？」

　カインは冷静に答えた。

「アレシュに発信器をつけていたんですよ。彼ひとりで行かせる訳がないでしょう」

　侯爵は顔を歪め悔しそうなうなり声を口から漏らした。

　カインはさらに続けた。

「そして、崩壊石はすでにギルドの手に渡りました。いずれ解析を終え、無力化されるでしょう。もうあなたの手には届かない」

　デルフィーノ侯爵はその言葉に愕然とし、顔色を変えた。

「何だと……」

「あなたの計画は潰えた。軍事転用して自分の地位を確固たるものにする目的も、もう果たせない。」

　侯爵は怒りに震えながら、

「貴様ら…」

　と呟いたが、この場では多勢に無勢と見て、何も言えなくなった。

　アレシュは痛みに耐えながらも、微笑みを浮かべた。

「これで……父さんの遺志を……守れた……」

　ミレナは涙を流しながら、

「アレシュ、よく頑張ったわ。今は休んで。」

　と彼を励ました。

　それを横目にデルフィーノ侯爵は笑いながら、アレシュたちを見下ろした。

「平民風情に私を裁けると思うのか？　一体どうするつもりだ？」

　カインは表情を崩さなかった。彼には最後の切り札があったのだ。

「あなたがエアハルトを殺したという自白を、アレシュも私たちも聞きました。書簡でははっきりしなかった殺意が、証明されたのです。ですから私たちはあなたの企みと殺人を議会にかけます。その行動が神の名の下に本当に正しい者か……ね」

「馬鹿め、平民が議会に出入り出来るものか！」

「ええ、ですから妃殿下に口添えをお願いいたします。妃殿下と私のパトロン、パルヴィア伯爵夫人は懇意なのでね」

　その言葉を聞いて、デルフィーノ侯爵は愕然とした表情を浮かべた。

「何だと……？」

　カインは続けた。

「あなたの悪事はもう隠せません。私たちはあなたを裁くことができるのです」

　デルフィーノ侯爵はその場に立ち尽くし、俯いた。彼の計画は完全に潰え、逃げ場がなくなったことを悟った。

　しかし、やけになった彼は最後の手段に出ることを決意した。

「貴様ら…全員地獄に落ちろ！」

　デルフィーノ侯爵は懐からスクロールを取り出す。それは複雑な魔法陣で、強大な破壊力を持つと言われているものだった。彼はその魔法陣に魔力を注ぎ、呪文を唱え始めた。

「これで終わりだ！」

　カインとミレナはその危険を察知し、すぐに防御の準備を始めた。ミレナはアレシュを守るために彼の前に立ち、カインはデルフィーノ侯爵に向かって叫んだ。

「やめろ、デルフィーノ！」魔法陣が光り輝き、強力な魔力が放たれようとしたその瞬間、突然、スクロールが燃え上がった。

「何だと…？」

　デルフィーノ侯爵は驚き、手元を見つめた。

　デルフィーノ侯爵の体が炎に包まれ、彼は悲鳴をあげた。地面を転がりながら、彼の体は黒焦げになっていく。

その時、赤いコートの男が倉庫内に現れた。彼は冷静な表情でデルフィーノ侯爵を見下ろしながら言った。

「こいつは我々のことを知りすぎた。利用価値がなくなったので殺した」

　アレシュたちは驚きと警戒の目で男を見つめた。男は続けて言った。

「命が惜しければ、私のことは詮索するな。こちらも崩壊石とやらのことは忘れる」

　その言葉を残し、男は静かにその場を去った。

「こんな……あっけなく」

　ミレナがぽつりと呟く。

「こんな死に方をするなんて」

「アレシュ……これも彼が自分で招いたことだ」

「……そうかもしれませんね」

　消し炭になったデルフィーノ侯爵を見つめ、カイン、ミレナ、そしてアレシュはしばらく黙って立ち尽くしていた。やがて、カインが静かに言った。

「ここを離れよう。我々も危ない」

三人は倉庫を後にした。その後、首都はデルフィーノ侯爵が失踪したという話で持ちきりになったが、彼は見つからなかった。見つかる訳もなかった。