第9話 血は争えない
翌日は、戦勝四十年の記念式典だった。今まで全く興味がなかったから、侍従が一日のスケジュールを朝、伝えに来て知っていた。
（なるほど。それでは昨日、忙しかったのは道理だ。そう思うことにしよう）
最上段に国王ダイロシスが玉座にかけ、一段下にアリスクスが座る。
第一王子イズィリアスはほとんど部屋から出たことがなく、式典などにも参列することはなかった。アリスクスはもう数年、会っていない。
三ダースほどの楽士たちは、左右に分かれて座している。
だがアリスクスは、すぐにディリクシーヤの焼き菓子色の巻き毛を見付けた。
国王や来賓の挨拶の合間に、音楽が奏でられる。国歌もあった。
今まで式典など暇で暇で仕方がなかったが、そのオーケストラの中から彼女の音を拾って聴き分ける作業は楽しかった。
（先日は私の
「……以上のことを踏まえ、みな共に平和に尽力しよう」
「では最後に、宮廷楽士による歌をお楽しみ頂きたい。
演奏が始まる。多少退屈に感じ始めていたアリスクスの目は、一気に覚めた。
ディリクシーヤが歌い始めたからだ。
広い玉座の間にも、彼女の少年のような少女のようなハスキーボイスは朗々と響き渡った。
暗灰の王と
七人の勇者たちの物語
そう始まった
散りばめられたエピソードは、目の前で肖像画が動くようにも感じられるほど、持ち得ないはずの当時の記憶を呼び起こさせた。
最後はディリクシーヤのリュートだけになり、演奏は静かに終わる。ピン、と最後の音を弦が弾いて余韻が消えた。
真っ先に拍手をしたのは、アリスクスだった。自然と
次期国王のスタンディングオベーションに、会場に居並ぶ者たちも次々と立ち上がる。最終的に、座っているのは国王ダイロシスだけになった。
「素晴らしい」
アリスクスがひと言
* * *
「父上」
昨日と同じ手順で、アリスクスは半ば強引にダイロシスの私室に押し入った。だがそこには、羽ペンを持ち執務に励むダイロシスしか居なかった。
ディリクシーヤのことは気になるが、いきなりその話を持ち出すのは得策ではないだろう。彼女との噂は、ダイロシスの耳にも届いているはずだ。
「素晴らしい式典でした」
「ああ。いずれそなたが主宰することになる。興味がわいたのなら、これからも学びに来るといい」
それは、ディリクシーヤの仕事を知ることにも繋がる。
「ええ。是非」
いささか唐突だったが、アリスクスはもう我慢出来なかった。
「ところで父上」
「うむ」
「今まで式典に
「ああ……」
ダイロシスは書類から顔を上げ、暗灰色の瞳で彼を見た。
「あれは、楽士からの提案だ。以前作らせた歌だが、公式に演奏されることはなかった。それでは勿体ないと申してな」
「書物で
「そなたからそのような感想が聞けるとは、楽士も喜ぶだろう。伝えておく」
「いえ」
さり気なさをよそおうとして、アリスクスは失敗していた。いつになく強い声音が出てしまう。
「とても素晴らしかった。是非、直接
その言葉を聞いたダイロシスは、実に奇妙な表情をした。どこか、痛ましいものを見るような。そして、小さく独りごつのだった。
「血は争えないな」
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