人懐っこい妹に執筆活動を応援してもらい、時々甘えさせてもらう。そして引きこもりの姉とも……

第7話 君は小説仲間が足りない

「そ、そうなの!?　お、弟が小説書いてたなんて奇跡が……!!」

「お！　お姉ちゃん、ようやく元気になったね！」

「え、えへへ……なんか嬉しくて、つい……こんな身近に小説書いてる人がいるって……中々ないからさ」

「それじゃあさ！　お姉ちゃんに小説が読まれる方法を教えてほしいんだよね！　ねっ！　お兄ちゃん！」

「わ、私に？」

「そうだよ！　お姉ちゃん以外いないでしょ！」

（妹がそのまま部屋の出入り口の扉に手をかける音）

「それじゃあ、2人ゆっくり話してて！　お茶持ってきてあげる！」

「待っでぇ゙ええええ！　男の人と二人っきりにしないでええええ！」

「ちょっとお姉ちゃん!?　何言ってるの！　男の人ってお兄ちゃんは姉弟でしょ！」

「い、いいいい異性と話すのが、ひひひひ久しぶり過ぎて、お、弟でもきききき緊張しちゃって……力が抜けて……」

「もう、腰にまとわりつかないでよ！　大丈夫！　お兄ちゃんはお姉ちゃんの苦手な男の人じゃなくて弟！　お姉ちゃんより年下の子供！　お姉ちゃんの方が偉いの！　わかる？」

「弟……お兄ちゃんは弟……弟……弟……私より年下で……子供の……」

「そうそう！　ちゃんと自己暗示かけて！　それじゃあ取ってくるね！」

（姉が振り払われてドアが閉められる）

「あ……」

（部屋が静まりかえる。しばらく無言が続く）

「え、えっと……久しぶり……だね。ちゃんと、話すの……」

（頷くために服が擦れる音）

「ご、ごめんね……別に君のことが嫌いとかじゃなくて……」

「男の人を見ると……緊張するようになっちゃってさ……お、弟なのに変だよね」

「ちょっと……前に就職した会社で……嫌なことあってから……人と会うのが嫌になっちゃってさ……」

「ずっと……皆に迷惑かけて……私、わたしぃ……家族に合わせる顔がなぐでぇ……」

（近くにあったティッシュを3枚ぐらい取って渡す）

「うぅ……ティッシュありがとう……」

（姉は涙を拭い鼻も盛大にかむ）

「あ゙ぁ゙……ごめん。つい、泣いちゃって……ダメなお姉ちゃんでごめんね……」

「……無理しないでって……うぅ、ありがとう！　優しい弟がいて私、嬉しいよぉ！」

（姉は涙を拭いて、また鼻も盛大にかむ）

「う、うん……落ち着てきた。えっと……そ、そうだ！　しょ、小説書いてるんだよね？」

「……全然、読まれないからどうやって読んでもらえるか教えてほしい？」

「う、うん！　わかった！　お姉ちゃんにまかせて！　かわいい弟のために頑張るよ！」

「うん！　私、退職して無職になった時に小説をWEBのコンテストに出したのが選考通過して、書籍したよ！」

「その後もエッセイとか、さっき言った原案とかの依頼に広告文の作成依頼とか……いわゆるフリーランスで頑張ってたんだ！」

「だ、だから、ゴミクズみたいな私でも小説は……ちょっと自信あるんだ！　ま、まかせて！」

「え、えっとじゃあ……どういうのを書いてるか見せてもらって……いいかな？」

（ポケットからスマホを取り出す、布が擦れる音）

「えっと……投稿作品のジャンルは……SF」

「ああ……うん、読まれない原因はわかったかも。SFはWEB小説だと読まれないよ……」