[完結]夫に虐待されてた王妃、どん底からはいあがる

第51話 しあわせな結婚生活

　吹雪が降っていた。リシャールが憂鬱そうにため息をつく。

「はあ、今日はせっかく乗馬の練習だったのに。こんな吹雪だなんてなぁ」

　リシャールが隣で鵞ペンを紙の上に懸命に走らせているクローヴィスを見ながら言った。

　二人は一緒にエイダおよびレイドゥーニアの歴史について勉強していたのだ。

「うるさいなあ。自慢かよ。乗馬なんて兄上ばっかりずるい」

　クローヴィスが不貞腐れて文句を垂れる。

「クローヴィス、そんな顔しないで。あなただって七歳になれば稽古が始まるのよ。リシャール、あなたも自慢なんかして弟に嫌がらせしないでちょうだい」

　リリィが巻き物を片付けながら言った。

　リシャールが口でブー、という音を出す。リリィとクローヴィスが思いっきり顔をしかめた。

「呆れたわ」

　クローヴィスは乳母につれられて寝室に戻っていった。勉強部屋で親子二人だけになる。

「乗馬がだめなら午後は剣の稽古ね」

　リリィがリシャールに微笑みかけて言った。

「じゃあ母上とはお別れだ。ねえ、僕の剣の稽古を見ていてよ」

　うつむいて言う。

　何か真剣に悩んでいるらしい。リリィは我が子への愛情に胸がはちきれんばかりになった。

「あなたの剣の稽古を？もちろんよ。ねえ、そんな顔してどうしたの？」

　リリィがよく顔を見れるよう、しゃがんで聞く。

「父上のことを考えてるんだ」

　リシャールは愛らしくため息をついた。

「前いたお父さまのことね？」

　リリィが優しく言う。

「前は早く母上に会えますように、って祈ってた。優しいお母さんに会いたかったんだ。あのねママ、祈ったら本当に母上に会えたよ。でも父上には二度と会えなくなっちゃった」

　悲しかった。結局、この広い宮殿で本当の意味でリシャールに関心をもっていたのはエズラだけだったのだ。エズラがどんなふうに死んでいったのか、どんな人だったかは言えるわけがない。

「寂しいわね。でもお父様はね、天国であなたを見守ってるわ」

　リリィが慰めようとする。

「でも父上は偽物だったんでしょ？それに悪い人だったって」

　リシャールは静かに涙を流していた。

「ねえ、ママ、僕のそばにいて。やっと一緒になれたんだもの。僕から離れないで」

　リリィはいたいけなリシャールが可哀想になって強く抱きしめた。

「お父様はあなたを愛してたわ。あの愛情は本物だった。それにママもあなたを愛してる。だから絶対にあなたのそばを離れないわ」

　リシャールは母親のハンカチで涙をふきとると、シャンとして部屋を出ていった。

　暖炉の前に立ってほほえむ。

　今夜はレネーも寝室にいるはずだ。そこでリシャールの悩みについて話そう。それから過去のこと、未来のことを。すべてまるくおさまるはずだ。

　リリィ・リロイは幸せだった。