強いってなんだ

第14話 チンピラの話

　試合会場では色々な事が有り過ぎて、騒ぐことが出来なかった。でも工業高校の部室に戻った瞬間、お祭り騒ぎになる。トオルは不良たちに囲まれて、バシバシと背中や頭を平手で叩かれた。

　しばらくして騒ぎが落ち着くと、アンチャンの前に立ち深々と頭を下げる。

「シンヤ先輩のお陰で、勝ち残ることが出来ました。本当にありがとうございました！」

　盛大な拍手と口笛。野太い歓声が湧き上がった。

「僕は大した事してないよ。短い間に濃い練習を積み重ねて来た、トオルの実力だって」

　アンチャンはフニャリと笑うと、片手を軽く振る。それから部内の不良たちを軽く睨み付けた。

「皆、これからお祝いなんて言って、一杯引っ掛けたりしないでね。見つかったら自分が停学になるだけじゃなくて、トオルまで出場停止になっちゃうんだから」

　不良たちは皆、何かを言いたそうだったが、咳払いをしたり目を逸らしたりしている。

「祝い事どころの話じゃねぇぞ」

　メガネが舌打ちしながら、部室に現れた。後ろから大騒ぎしながらパンチが入ってくる。パンチは脇に二十代位の男を抱えていた。物凄く人相が悪い。チンピラにしか見えない。部室の不良たちがパンチからチンピラ受け取り、を羽交締めにする。

「おい。こいつ部室の外で、部室の様子を伺っていたぞ」

「そ、そんな事してねぇって、言ってんだろう！」

　はっきり言って下手なチンピラよりも、パンチやメガネの方が迫力がある。歯欠けや坊主頭も負けていないけど。不良たちに取り囲まれて、チンピラは震え上がる。さて、これからチンピラをどうしようか考えていると、ぽつりとつぶやいた。

「……これ拉致事件じゃねぇか？」

　その言葉に一瞬、不良たちが固まる。それを見てチンピラは、弱味を握ったような表情を浮かべた。確かに今、何か問題・事件を起こしたら良く無いことは、俺にも分かる。

「おら！　手を離せっての！　これは問題行動だよな。協会に報告してやる」

　急に勝ち誇ったように、歯欠けの手を振り払うチンピラ。いつもなら強気の不良たちも今一つ、迫力に欠けていた。形勢逆転したのが余程、嬉しいらしい。歯欠けや坊主頭を小突き始める。

「遅くなった。ケンタを迎えに来たぞ」

　その時、カーチャンが部室に入ってきた。胡乱な空気を感じ取り、下顎に梅干の種を浮かび上がらせる。手早くメガネに状況を説明させると、眉を顰めた。

「部外者が入ってくんじゃねぇよ。今、大切な話し合いの最中なんだからよ。ババアはスッこんでろ！」

「……どう見ても部外者は、お前のようだが。何年留年したら、その年まで高校生でいられるんだ？」

　一瞬、ポカンとするチンピラ。暫くして馬鹿にされたことに気がつく。顔を赤くしてスマホを振り回す。

「いいか。俺は不良高校生たちに、拉致監禁された被害者なんだよ！　早速、協会に連絡しなくちゃな！」

「連絡するなら警察が始めだろう」

　魔法の様な素早さで、チンピラのスマホがカーチャンの手に移る。何か操作しようとして、眉を顰めるとメガネに放り投げた。

「ロックが掛かってる。解除しろ」

　スマホのロック解除って、どうやるんだ？　暗証番号でも打ち込むのか？　メガネはスマホをマジマジと見てから、チンピラの顔に翳した。ピコン！　と音がする。

「解除しましたぜ。姉御」

「おい！　勝手に人のスマホを操作するな」

　詰め寄るチンピラを軽くあしらうと、メガネに位置情報検索アプリを調べるように命令した。

「トオル。お前の携帯番号を言え」

　トオルが電話番号を口にすると、すぐにメガネが手を挙げた。

「ビンゴ！　ありました。アプリにトオルの番号が登録されています」

　それを聞いて、カーチャンはチンピラに目を向けた。

「お前らは、知り合いか何かなのか？」

「そんなガキ、知らねーよ」

　チンピラは横を向く。メガネは首を傾げる。

「通常、このサービスは電話番号持ち主の承認が必要なんすけどね」

　ギョッとしたチンピラ。カーチャンは、それを見逃さない。

「このスマホはお前の物で、間違いないな？」

「いや、そのアレだ。会社の携帯で……」

　それを聞いた瞬間に、カーチャンは自分の携帯を取り出し、どこかへ電話をかけた。

「これは学校やスポーツ協会で、捌ける問題では無い。警察への報告案件だ」

「勝手な事すんじゃねーよ！」

「そんなに慌てることはない。お前は被害者なのだろう？」

「いいから、その通話を切れ！」

　チンピラがガッシリと、カーチャンの腕を掴む。それを冷たい目で見つめるカーチャン。

「これは婦女子に対する威嚇と暴行だな。お前らも見たな」

『うっす』

　ズバーン！

　チンピラは腕を極められ、足払いを掛けられた。そのまま腕を抑え込まれて、身動きが取れなくなる。あれ？　これと同じ動きを、今日の試合会場でも見たよな。カーチャンも柔道の黒帯なんだろうか。

「私人逮捕だ。男子高校生に対するストーカー行為の現行犯と、婦女子に対する暴行行為。警察が来るまで、この男を取り押さえておけ」

　歯欠けと坊主頭が、慌ててチンピラを押さえ付ける。

「それだけ聞くと、このチンピラさんは両刀使いの、ド変態みたいだよねぇ」

　フニャリと微笑むアンチャンを見て、カーチャンは鼻を鳴らす。

「お前がシンヤか。最近、トオルから良く聞く名前だ。今日は良くやった。だが余り悪さをするなよ」

　ハーイと両手を上げるアンチャン。何だか緊張感がブツ切れになった。暫くするとサイレンの音が鳴り響き、パトカーが構内に入って来る。

　学校内に残っていた先生たちが、慌てて部室に集まって来る。それから顔見知りらしい警察官や関係者との、打ち合わせを手早く済ませるカーチャン。チンピラは喚き声をあげているが、誰も相手にしない。

「俺たちだけなら、どうなっていたことやら。やっぱり赤鬼の姉御は頼りになるな。敵に回さなければだけど……」

　メガネはコッソリと呟く。それからパンチと二人で肩を竦めていた。