弟の心、兄知らず

17.

普段よりも一段低い声で脅してみせると、大慌てで「にーちゃんやだー！」なんて甘えてくる。鬱陶しい。

と、思っていたら、急に自分から離れていった。

「……そうだ。──ジルヴァー！やっぱり、兄貴は優しかったよな！ ──って、あれ？」

ジルヴァに振り向きざまそう言う奴が、途端に素っ頓狂な声を上げるものだから、つられてジルヴァの方を見やる。

「いや、なんで、ジルヴァは狼の姿に…？」

「……俺が原因なんじゃないのか」

「いや、そんなわけ……──……っ」

「あ、おいっ」

困り顔でこちらを見つめていたジルヴァの元に行こうとしたのか、しかし、うつ伏せになって倒れ込んでしまった。

起き上がらせ、顔を見やると、さっきよりも顔を赤くしていたのだ。

やはり熱だったのか。それとも、熱中症か。この際どちらでもいい。どちらにせよ、問題が解決していない。

祥也は新たな問題に直面することとなってしまったのであった。