雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

第三章 我こそは最弱、魅惑のソラオクの巻

第16話 ひとつ屋根の下……何も起きねーぞ！

【前回のあらすじ】

琴（こと）緒（お）「不哀斗（ふぁいと）をブッ倒したら小学生サイズに縮んじまった！」

　　　＃　　　♪　　　♭

　慌ただしい日々が過ぎ去り、琴（こと）緒（お）は平穏な日常を噛み締めている最中だった。

　昼休みの教室、隣同士の机をくっつけてのランチタイム。

「お前それ、全部食うつもりか？」

「おれちゃまは育ち盛りだからなァ」

　本気か冗談か、不哀斗（ふぁいと）の弁当箱は三段重ねの重箱だ。それぞれいっぱいのブロッコリー、棒々鶏（バンバンジー）、そして麦ごはんが詰められている。

「またあのデカさに成長する気かよ」

　琴（こと）緒（お）の懸念をよそに、不哀斗（ふぁいと）はマヨネーズと胡麻だれをふりかけるそばから、おかずにがっついていた。

「もぐもぐ……大丈夫だ。そのつどサイズに合った服を作ってくれると、メガネのおばさんが言ってたじぇ」

　戦いの後、マキナはその場で不哀斗（ふぁいと）を採寸し、翌日には何着もの服を仕立て上げてきたらしい。

「あのコスプレ女、無駄に裁縫スキル高いからな」

「おう。自分では着れない服をたくさん作れると喜んでたじぇ」

　マキナの趣味はともかく、不哀斗（ふぁいと）との良好な関係は意外だった。正直、悪魔ならば問答無用で消し去る女だと、琴（こと）緒（お）は思っていたからだ。

　心なしか、マキナの振る舞い方が以前と変わってきた気がする。

（オレがレもんを助けたせいだったりしてな）

　きっかけが何であれ、殺伐としているよりは余程いい。

「なぁ、不哀斗（ふぁいと）。今日オレたちと一緒に帰るか？」

「悪いな。おれちゃまは本（ほん）間（ま）さんと帰る約束してるのだじぇ」

　Ｃ組の女子生徒だ。不良に絡まれているのを、転校直後の不哀斗（ふぁいと）が助けたと聞いている。

「そっか。お前もしっかり学校生活を楽しめよ」

「おう。本（ほん）間（ま）さんといると楽しいのだじぇ」

　マヨネーズの付いた口角を緩ませ、不哀斗（ふぁいと）は勢いよくご飯をかき込んでいた。

　だが、程なくして箸が動きを止める。

「ん？　どうした？」

「ぬぅ……お腹いっぱい、なのだ……じぇ」

「言わんこっちゃねぇ。ちょっと貸せ！　手伝ってやっからよ！」

　琴（こと）緒（お）は不哀斗（ふぁいと）と分担して、重箱三つ分の弁当を完食した。

　　＊

　学校帰りの夕方。琴（こと）緒（お）は舞（まい）魚（な）、レもんと連れ立って、近所のドラッグストアへやって来ていた。

「唐揚げの材料も見（み）繕（つくろ）っておかねーとな。先輩、カレー味とかどうッスか？」

「最高～！　でも和風も捨て難いよね～」

　二人で調味料の棚を見て回っていると、レもんがおぼつかない足取りでレジから戻って来た。

　手ぶらで。

「何だ。お前、美容液買って帰んじゃねーのか？」

「……ない……」

「在庫切れか。しゃーねー――」

「お金が……口座に振り込まれてなぁい!!」

　ベンチでうなだれるレもんに、琴（こと）緒（お）は無糖ミルクティーのボトルを差し出す。

「まぁ、元気出せよ。とりあえずこれでも飲め」

「かたじけない……」

　レもんは子犬のようにしょげ返っていた。理由は明白だ。

「レもんちゃんかわいそう。知らない間にバイト先クビになるなんて」

　舞（まい）魚（な）の認識は当たらずと言えども遠からず。悪魔組織・七伯爵の裏切り者となったレもんへの、活動資金の支払いが差し止められていたのだ。

「このままじゃ家賃も払えない……来月からあーしはどこに住めばいいんだぁー！」

「ごめんね、レもんちゃん。うちのマンション、ペット禁止だから」

「ありがと、舞（まい）魚（な）ん。気持ちだけで充分だよ……」

（オレはツッコまねーぞ！）

　それはそれとして、琴（こと）緒（お）も他人事で済ますつもりは毛頭なかった。

「オレん家（ち）部屋空いてるし、来いよ」

「えっ……！　で、でも、敵の家に世話になるわけには……」

「うるせぇ！　負け犬の手下Ａ如（ごと）きが今さらグチグチ言ってんじゃねー！」

　尻込みするレもんを、琴（こと）緒（お）は強引に家まで引きずって行った。

　　＊

　琴（こと）緒（お）の家は二階建ての一軒家だ。

　物心ついた時分から母親と二人暮らし。だが、その母もここ数年は仕事で家を開ける日が多い。

「……ん？　鍵開いてんな。ただいまー」

　玄関をくぐった瞬間から、食欲を誘うスパイスの香りが漂っていた。

　レもんを連れてリビングに入ると、ソファには珍しく母が座っていた。

「おかえり――あら、お友だち？」

「怒狸（どり）闇（あん）レもんです。琴（こと）緒（お）さんと仲良くさせてもらってます」

　かしこまってお辞儀するレもんを一瞥（いちべつ）し、母は何事かを察したように腰を上げる。

「そうなの。なら、お邪魔虫は退散しようかしら」

「お、おい！　コイツはそういうんじゃねー！　ただのダチだから！」

　琴（こと）緒（お）は慌てて二人の間に割り込み、本題を切り出した。

　話を聞いた母は難色を示すでもなく、ただどこか淋しげにうなずくのだった。

「いいんじゃない。いつまでも部屋を空けとくのも、ね……」

「マジか！　助かるぜ」

「すみません！　しばらくご厄介になります！」

　レもんは膝と額が引っ付きそうなほど深々と頭を下げる。

「それじゃ、お母さんは会社に戻るわね。台所にカレー作っておいたから、よかったら二人で食べて」

　母はすぐに家を出て行ってしまったが、琴（こと）緒（お）の胸の内には言い知れぬ余韻が残っていた。たった二人の母娘なのに、これだけ多くの言葉を交わしたのはひどく久しぶりな気がした。

「いいお母様じゃないか。あんな落ち着いた女性から、琴（こと）っちみたいな脳筋ヤンキーが生まれてくるのは人間の神秘だな」

「誰がヤンキーだ！　叩き出すぞコラァ！」

「いいや、ここの家主はお母様だ。あーしはお母様の命（めい）に従うね！」

　すっかり元気を取り戻したレもんを前に、琴（こと）緒（お）は心ならずも安堵している自分を発見する。

「ったく、ふてぶてしい奴だな。さっさとカレー食おうぜ。福神漬けもあるぞ」

　こうして自称・正義のヒーローと落ちこぼれ悪魔の共同生活が始まったのだった。

　　＊

　後日、琴（こと）緒（お）はレもん同居の顛末（てんまつ）を不哀斗（ふぁいと）にも話して聞かせていた。

「なわけでよー、レもんのバイト先も『明（めい）治家（じや）楽器店』に決まりそうなんだわー」

「おう」

「アイツ母ちゃんに気に入られすぎだろ。オレなんかよー……」

「……おう」

「何か今日お前元気ねーな。そろそろ昼メシにすっか」

　いつものように教室の机を向かい合わせ、琴（こと）緒（お）は弁当を取り出す。

　ところが、不哀斗（ふぁいと）の机にはプロテインバーが一本だけ。

「あ？　今日の分それっぽっちかよ」

「おれちゃまのお給金……止められたのだじぇー！」

「お前もかよ！」

　居候がもう一人増えた。