第11話 新入生試験が始まる。一斉攻撃を受ける。
週が明け、新入生試験が始まった。
士官学校の敷地の外れには、小高い
チーム戦形式の実戦演習でよく使われる場所らしく、新入生試験の実技もその例に該当するらしい。
機動性と見晴らしを悪くする林に、上下で地形的有利がはっきりある丘を使うことで、作戦行動の実戦値を積む効果があるらしい。
林丘の前でそんな説明を終えてから、ヘイゼル先生は試験のルール説明に移る。
「今回の試験は学年全体の試験だから、別のクラスの子達も参加してるわ。うちのクラスはこの場所からスタートして、十五分以内に自分達の判断で試験開始地点を決めること。その十五分間は戦闘行為は一切禁止よ。
十五分経ったら学年主任が角笛を鳴らすから、そこから試験開始よ。試験の時間は三十分。時間切れの時にも同じ角笛が鳴るわ」
一気に説明してから、ヘイゼル先生は指を二本立てて付け加える。
「接敵した場合、相手を倒す方法はふたつ――今胸につけてもらったブローチ型の魔道具に魔法を当てることと、相手の意識を奪うことよ。魔法がブローチに当たれば試験官に連絡が飛ぶから、不正はできないわ。眠らせたり気絶させた時も、ブローチが勝手に感知するわ。
あと……あくまで試験なんだから、命の危険がある魔法を人に向けないこと。破ったら罰則があるから覚悟するように」
全員を見渡して、質問がないのを確認してから先生は続ける。
「試験で評価されるポイントは大きく二点。長時間倒されずに生き残ることと、多くの敵を倒すことよ。誰も倒さずただ潜伏しているだけでも、作戦能力や潜伏技術が高く評価されるわ。実力に自信がある子は、積極的に戦闘をしかけていってもいいと思うわ」
ざっとルールを説明し終えると、ヘイゼル先生は生徒全員を見渡した。
全員の顔に納得の顔が浮かんだのを確認したのか、先生は一度だけ大きくうなずくと、大きな音を立てて手を叩いた。
「じゃあ、みんな行っておいで！」
その一声を合図に、生徒達は二人一組になって一斉に林丘に向かって駆け出していく。
最後方からそれを追いかけながら、俺は隣を走るエリシャに話しかけた。
「さて。俺達はどうする？」
「そうね……セオリーで言えば高所を取るのが有利なんでしょうけど、みんな考えることは一緒でしょうね」
「だな。人が密集する分、いきなり戦闘になる可能性が高い」
「あなたは悪目立ちしてるから、なるべく人目のつかない場所からスタートしたほうがいいわね。敵が固まってる中にあなたが飛び込んでいったら、全員真っ先にあなたを無力化しようとするはずだから」
……こっちは魔法が使えないっていうのに、レイドボス扱いかよ。
「それじゃ、最初は丘のふもとのほうで潜伏しておくか」
「それが無難でしょうね」
意見が合致すると同時に、俺達は速度を上げて丘に入る。
丘に入った瞬間から、すでに違和感があった。
まだ言葉にできないそれを飲み下して、俺はエリシャに人の気配が少ないほうを指さしながら移動する。
ふもと周辺をひたすら移動し続けて、俺はようやくその違和感を言語化することができた。
――俺達、すでに包囲されてないか？
丘に入った瞬間から妙に人の気配が多いなと感じていたが、移動しても移動しても人の気配が少なくならない。
それどころか、潜伏が下手な生徒達が露骨に俺達のあとをつけてきやがる。
「これは、移動するだけ無駄っぽいな」
「……そうみたいね」
エリシャも同じことに気づいていたようで、比較的開けていて戦いやすい場所で足を止めた。
エリシャと互いに背中を預け合うように立ちながら、俺は周囲の気配をさぐる。
――俺の感覚が正しければ、この周辺だけですでに三十人近い生徒が集まってるな。
今日、即席で作戦を立てたとは思えないほどの周到さで、明確に俺達に狙いを定めてきてやがる。
しかし、こんな大勢の生徒を動かすなんて、一体誰が裏で糸を引いているんだ？
「…………あー、そういや一人だけいたな。大勢の生徒を従わせられる、権力を持ったバカが」
「ロルフ・セレナイフね。こんな大掛かりな作戦を考えて実行できるほど、血の巡りのいいタイプには見えなかったけど」
俺もまったく同感だが、この状況を作り出せるのはやつしかいない。
誰かの入れ知恵があったのか、俺への復讐のために必死で頭を使ったのか……いずれにしても、俺に対するやつの憎悪はひしひしと感じる。
入学初日以降、俺に突っかかってこなくなったのは、他クラスも含めて今日のための根回しをしていたからだったのか。
今更ながら、やつの動向にもう少し注意を払っておくべきだったな。
俺はひとしきり反省すると、肩越しにエリシャのほうを見た。
エリシャは鞭を構えながら、俺に小声で尋ねてくる。
「言っておくけど、私はこの試験で低評価をもらうつもりなんてないわよ。やれるわよね、カイル？」
「何言ってんすか、我が
俺は苦笑してから、腰に帯びた長剣を抜き放った。
「このくらいの相手、当然蹴散らせるに決まってるでしょう？」
「……ふっ。そうでなくちゃ、私の剣なんて名乗らせないわ」
エリシャが不敵な笑みを浮かべると同時に、空気を震わすような角笛の音が響き渡る。
同時に、周囲の生徒が一斉に俺達に向かって魔法を編み上げ始めた。
「正面の相手だけ注意しろ！」
俺はエリシャに指示してから、地面を蹴った。
正面に立っていた四人を
二秒でそこまで終えてから、俺は右側を囲んでいた連中に突撃する。
いきなり俺が目の前に現れて、連中は魔法を練るための集中を乱したようだった。
だが構わず、俺は連中を一人ずつ手刀で意識を奪っていく。
ここまでで五秒。
残るはエリシャの正面を除けば左側だけだが、ここから移動してちゃさすがに間に合わないか。
俺は素早く足元の石を拾うと、地面を蹴って木の枝に飛び乗った。
エリシャの側面から魔法攻撃が放たれる。
氷の矢、火の玉、土の塊、風の刃――様々な魔法がエリシャに向かって肉薄するが、エリシャはそちらを
俺のことを完全に信頼して、側面からの攻撃はないと信じているのだろう。
――まったく、肝の据わった皇女殿下だぜ。
俺は拾った石を空中に
親指によって弾き出された石ころは、文字通り弾丸の速度で空を切り、エリシャに迫っていた魔法をすべて撃ち落とした。
俺は木の上から大きく跳躍すると、エリシャを魔法攻撃した連中の前に着地した。
やつらは顔を恐怖に歪め、逃げようと後ずさるが、俺の動きのほうが百倍は速かった。
全員を手刀で昏倒させると、俺はようやく一息ついてエリシャのところに戻った。
「ざっと片付けてきましたよ」
「ご苦労さま」
エリシャは嬉しげな笑みを浮かべて、俺に応じた。
改めてエリシャと正面の敵の戦況を確認するが、決着はほぼついていた。
エリシャは振るった鞭の先端から地面を凍らせ、地面伝いに敵の足を氷漬けにして地面に釘付けにしていた。
相手からの魔法はすべて氷の壁で防ぎ切り、相手の機動力は完全に奪っている。
あとは、突っ立ってるだけの的に魔法を当てるだけの簡単な作業だった。
「ヘイル・ブラスト」
エリシャは右手を突き出すと、第二
宙に発生した無数の氷のつぶてを前方に射出し、
無数の氷で打たれた連中は、あっけなくブローチに魔法を当てられ、その場に
エリシャが自慢げに俺に胸を張ってくるので、俺は拍手して彼女をたたえる。
「お見事です、エリシャ様」
「あなたほどじゃないけど、私だってそれなりに戦えるでしょう？」
「いや、実際大したもんです。こんな罠さえなけりゃ、一人でも試験で一位を取れてたでしょうね」
「だから、それって『あなたをのぞいて』の話でしょう？ 確かにあなたは私の剣だけど、私だってただ守られるだけのお姫様でいるつもりはないわよ？」
……まったく、俺の推しキャラは本当に最高だ。これ以上に
「ちょっと、何にやにやしてるのよ」
「いえ、何でもないっす」
俺は曖昧にはぐらかすと、緩んだ口元を隠すために口元を手で覆った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます