第2話 実家に帰る。レベリングする。
エリシャとの出会いから数日が経った。
俺と兄、そして親父殿は実家であるセレナイフ領に帰ってきていた。
親父殿――帝国軍最高幹部であり、『
広々とした謁見の間にひざまずき、俺はヴァルドの顔を
燃え盛るような赤毛とヒゲはライオンのたてがみのようで、鋭い眼光は息子達を見ても愛情の一欠片も示さない。
筋肉に覆われた分厚い
そのかたわらには、老齢の執事であり腹心のアルフレッドを控えさせていた。
ヴァルドはゴミでも見るような目で俺とロルフを見下ろしてから、威圧的な声で告げる。
「改めて言っておくが、我が家に無能は不要だ。特に貴様ら二人は、他の兄弟に比べて圧倒的に才で劣っている。切り捨てられたくなければ、死ぬ気で鍛錬に励め」
そこまで言ってから、ヴァルドは俺に視線を向けた。
「特にカイル。いつまで経っても魔法が使えぬままなら、貴様は我が家の恥だ。そのまま成長がないなら、命はないと思え」
それだけ言うと、ヴァルドは「失せろ」とでも言いたげに、手振りで俺達を下がらせる。
謁見の間を出るなり、ロルフは俺の足を踏みつけてきやがった。
「おい、お前のせいで僕までお父様に怒られたじゃないか」
赤髪赤目の生意気そうな顔をした十歳のクソガキ――ロルフは俺を至近距離でにらみながら、俺の足をぐりぐりと踏みにじってくる。
「大体、メイドの腹から生まれた
「はあ……」
聞き慣れたロルフの
同い年の腹違い兄弟だからか、ロルフはやたらと俺に突っかかってくる。他の優秀な兄達と比べると、ロルフはだいぶ平凡なので劣等感の
こんな兄に付き合う義理はないのだが、下手に逆らっても余計面倒になるだけだ。
第一、母は俺が生まれた時に死んだと聞かされているので、母という存在にあまり実感がないんだよな……存在しない人間を罵倒されてる感じがする、というか。
「ま、魔法が使えないお前に生き残れる望みなんてない。命がある内に、せいぜい人生を楽しむんだな」
俺の薄い反応を見てつまらないと感じたのか、ロルフは鼻を鳴らして去っていった。
ロルフのやつを見送ってから、俺は盛大に嘆息をついた。
あのロルフですら、『葬国のエルロード』でちゃんと悪役貴族としての役割を与えられている。
だというのに、俺――カイル・セレナイフについては原作の記憶が一切
……これはつまり、アレだな。ヴァルドの宣言通り、原作のカイルは成長がないままヴァルドに始末されたんだろうな。
そう言えば、原作でヴァルドは「不要と判断したら、実の息子ですら容赦なく殺す怪物」として語られていた。
その殺された息子ってのが、カイルのことだったのだろう。
「まぁ、そりゃそうだよなぁ」
『葬国のエルロード』の世界では、基本的にすべての人間が魔力を持ち、魔法を使えるとされている。
より強い魔法、より優れた魔法を使える人間が重宝され、畏敬の念を集める世界で、魔法が一切使えない人間など軽蔑されるのも当然だ。
そんな人間が、よりにもよってラスボス一家に生まれた日には……親に殺されたとて、なんら不思議はない。
「要するに、俺は原作にも出てこないモブに転生しちまったわけか」
廊下に設置された鏡で自分の顔を見る。黒髪黒目の冴えない顔まで、いかにもモブって感じだ。
なんとも俺らしいツキのなさだが、だからと言って嘆いてばかりもいられない。
俺はエリシャに、五年後に士官学校で再会しようと約束したのだ。
その約束すら守れないのであれば、俺には本当に生きる価値がない。
俺はさっそく自室に戻ると、訓練用の服に着替え、
居城周辺の森をうろつき、警戒しながら魔物を探す。そうしていると、
出くわしたのは、灰色の
体長はおよそ六〇センチほどで、原作ゲームでは序盤のほうに出てくる魔物だ。
俺は腰の剣を抜くと、グレイホークの攻撃に備えるように剣を構えた。
グレイホークは止まり木から飛び立つと、俺の首筋めがけて急降下してくる。
瞬時に半身になって攻撃を避けつつ、すれ違い様にグレイホークの片翼を切り裂く。
飛行する
いや、威嚇じゃない。これは――
思った瞬間、グレイホークの眼前に烈風が巻き起こる。第一
巻き起こった烈風はこちらに狙いを定め、肉を切り裂く刃となって俺の胸を襲う。
俺は激痛に備えて反射的に身構えるが――烈風が通り過ぎても、俺の体には傷一つついていなかった。
グレイホークがもう一度魔法を準備するが、俺は素早く踏み込んで敵にとどめを刺した。
敵が動かなくなったのを見届けてから、俺は自分の身体の状態を確認する。
「……やっぱ、どこもケガしてないな。てか、服も破れてない」
グレイホークが魔法の狙いを外したのだろうか？ いや、あの距離で魔法をミスるわけがない。
「まさかとは思うが、俺は魔法が効かない体質なのか……？」
俺自身が魔法を使えないのも、魔法を遮断する体質のせいなのか。
一見めちゃくちゃ有利に思えるが、冷静に考えると色々危険だよな。
魔法が効かないということは、回復魔法も支援魔法も効かないということだ。
医療行為のほとんどが魔法によって行われるこの世界においては、とてつもないデバフである。
「まぁ、ぐだぐだ言っててもしょうがない。とりあえずこれを活かす方法を考えるか」
俺は嘆息をつきながら、再び森の中を進んでいった。
◆
魔物との戦いに明け暮れていると、気づけば日が暮れていた。
半日近く戦い続けていたおかげか、そこそこ強くなった実感がある。
色々検証する時間もあったので、俺の体質でも回復薬は問題なく効果があることも確かめられた。
頭上にグレイホークの気配を感じ、俺は軽く地面を蹴った。
一気に三メートル近く跳躍すると、止まり木に止まっていたグレイホークを横薙ぎに両断する。
勢い余って木の幹まで両断してしまい、切り落とされた木の上部が轟音を立てて落下する。
地面に着地すると、俺は子供用の剣を見下ろした。
「半日レベリングしただけで、こんなナマクラで木まで切れるようになるもんなんだな」
これがこの世界の普通なんだろうか？ だとしたら、親父殿が本気を出したら大地を割れるんじゃなかろうか。
「まぁまだレベルが低いから、成長を実感しやすいだけかもな」
このへんのレベリングに限界を感じたら、近くのダンジョンにもぐってみてもいいかもしれない。
先のことを考えながら、俺は軽い足取りで居城に帰った。
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