ラスボス一家の六男に転生してしまったので、無双しないと生き残れない……！

第1話 前世の記憶を取り戻す。第二皇女と出会う。

　宮殿の一室で、泣いている少女がいた。

「うっ……ぐすっ…………私、一体どうしたらいいの……？」

　ドアの隙間からその様子をのぞき見ている内に、俺の脳裏に前世の記憶が蘇（よみがえ）ってきた。

　　　◆

　目の前で泣いている少女はマイナーＲＰＧ『葬国（そうこく）のエルロード』の敵キャラ、エリシャ・クレール・アシュメディアだ。

　アシュメディア帝国の第二皇女だが、妾腹（しょうふく）の娘であるがゆえ、皇家の人間であるにも関わらず何の権力も持っていない。

　数多（あまた）の貴族に『お人形』と嘲笑（あざわら）われ、皇家の人間には政治の道具としてしか見られていないが、それでも皇女として自分の為すべきことを考え、帝国を変えようと奮闘する気高い少女だった。

　だが、彼女はその気高さゆえに凄惨（せいさん）な末路を迎える運命にある。

　原作において最初は主人公と力を合わせて戦うが、やがて覇道を進む主人公と道を違（たが）え、互いに譲れない信念のために殺し合うことになる。

　後ろ盾なきエリシャは胸に抱いた理想を実現することは叶わず、帝国は主人公の手によって血みどろの内乱が巻き起こり、滅亡の一途（いっと）をたどる。

『葬国のエルロード』は十代の頃にプレイしたキリだが、エリシャは俺の推しキャラだった。

　当時学校でオタクとしていじめられ、苦痛と屈辱の毎日を送っていた俺は、エリシャの気高い志に憧れずにはいられなかった。

　それゆえに、エリシャの最期に俺は号泣した。

　そして悟った。どこの世界でも、力がなければ正しいことは貫けないのだと。

　残念ながら何の力もなかった俺は、地獄の高校時代を過ごした後、ブラック企業に就職して搾取（さくしゅ）された挙げ句鬱（うつ）になり、なんとかフリーター生活を送れるようになったところで、コンビニ強盗に刺されて死んでしまったわけだが……まぁそんなことはどうでもいい。

　　　◆

　俺はドアを開くと、室内に足を踏み入れた。

　途端、泣きじゃくっていた少女――エリシャが驚いた表情でこちらを振り返る。

　改めて見ても、エリシャはとてつもない美少女だった。

　今はまだ十歳くらいだろうか。西洋人形のようにウェーブを描く金髪は背中まで伸び、くりくりとした愛らしい碧眼（へきがん）には聡明さの奥に幼さが隠し切れていない。

　泣いていたせいで目元は赤く腫（は）れていたが、それを除（のぞ）けば白い肌にはそばかすひとつない。

　正装である真紅のドレスはバラの花弁のようで、エリシャの美しさを一層際（きわ）立（だ）たせていた。

　彼女は俺の姿を確認すると、即座に目元を拭（ぬぐ）って花のように微笑んでみせた。

「あなたは……セレナイフ公爵の子息、カイル・セレナイフですね」

「はい。先程は拝謁（はいえつ）の栄（えい）を賜（たまわ）り、恐悦至極（きょうえつしごく）に存（ぞん）じます」

　俺は反射的に膝（ひざ）をつき、頭（こうべ）を垂れて、習った通りの小難しい言葉を並べ立てる。

「頭を上げなさい。それより……どうしてこんなところをうろついているの？　宮殿が広すぎて、道に迷ったのかしら？」

「いえ……恐れながら、エリシャ様を探しておりました」

　俺の言葉に、エリシャの瞳が熱を失ったように細められた。

「あなたも私との婚約がお望みかしら？　確かにあなたは私と同い年ですし、家柄も不釣り合いではありませんが……」

「それは誤解です」

　俺は素早く否定すると、ひざまずいたまま彼女に片手を差し伸べた。

「俺の望みはただひとつ。皇帝陛下ではなく、あなた個人の剣となり盾となることです」

「それは……お父様は忠誠に値しないということかしら？」

「いえ。陛下には父上やレヴァイン家、数々の諸侯が命を捧げています。ですが、エリシャ様……あなた個人のために戦う者は、失礼ながら多くはありません」

「……わかったようなことを言うのね」

「ですが、俺はあなたのために剣を捧げたい。あなたが望みさえすれば、あなたの敵となるものすべてを、俺の剣で葬（ほうむ）り去ってみせます」

　推しキャラを前にして、ついつい気持ちが高ぶって大仰（おおぎょう）な言い方をしてしまう。

　だが、俺の気持ちに嘘はなかった。

　エリシャは胡散（うさん）臭そうに眉をひそめながら、俺に問うてくる。

「……申し出には感謝します。ですが、それであなたに何のメリットがあるのです？　ご存知の通り、私は皇家から何の期待もされていない存在。私に仕（つか）えたところで、出世も栄達（えいたつ）も望めませんよ？」

「そんなもの、ハナから望んでいません」

「なら、何が望みなの？」

　あなたを死の運命から救うため――と言いたいところだが、エリシャからしたら意味不明だろうな。

　俺はしばし瞑目（めいもく）してから、自分の思いを唇に乗せた。

「……さっきみたいに、君を一人で泣かせないこと、かな」

「なっ!?」

　エリシャはぎょっとしたように目を見開くと、一気に顔が蒼白になった。

「な、ななな…………あ、あなた、私が泣いているところを見ていたの？」

「まぁ……たまたま」

「あ、あああ、ああああああああああああっ！」

　エリシャは壊れたように叫びながら、その場で頭を抱えてうずくまった。

「私としたことが、なんたる失態……『お父様が冷たい』ってだけでガン泣きしてるところを見られるなんて……こんな痴態（ちたい）を広められたら、皇女としての威厳が、皇家の誇りが……こんなんじゃ、お父様に愛されないのも当然だわ……」

「い、いや、そんなことは」

「いいえっ！　下々の者に弱みを見せるなんて、皇女にあるまじきことよ！　こんな恥辱（ちじょく）をさらしては、皇女として生きていく資格すらないわ！　こうなったら、自害して最後の誇りだけでも守らなくては……っ」

「ちょっ、ちょっと待ったあ！」

　俺は思わず素でツッコミを入れてから、肩をつかんでエリシャの上体を起こした。

　エリシャは相変わらず顔面蒼白なままで、焦点の合わない目を宙空に向けている。

「お、落ち着いてください、エリシャ様！　こんなことで自害するなんて、それこそ国中の笑いものですよっ」

「こんなこと、ですって!?　私は皇女として、常に完璧な人間でいなくちゃいけないの！　そうでなければ存在価値はないって、ずっと言われて育ってきたんだもんっ。私が必死に取り組んできた努力を、こんなこと呼ばわりするわけっ!?」

「そ、それはすみません……」

　――ていうか、この人本当にあのエリシャなのか!?　めちゃくちゃメンヘラじゃねえか！　ゲームの性格と別人過ぎるだろ！

　混乱している俺をよそに、俺以上に混乱した様子でエリシャは俺に詰め寄ってくる。

「そ、それもこれも、すべてあなたが悪いのよ……あなたがあんなところを見てるから……ふ、ふふ……こうなったら、死なばもろとも……」

「だから落ち着いてくださいっ！　誰にも言いませんからっ！」

「そんなこと、信じられるわけ……っ」

　俺はとっさにエリシャの手をつかむと、手の甲に口づけをした。

　この世界では、手の甲へのキスは相手への絶対服従を意味する。まともな教育を受けた貴族なら、相応の覚悟を持たなければそんな行動は取らない。

　よほど思いがけない行動だったのか、エリシャは目を白黒させながら頬を染めた。

「あ、あなた、これがどういう意味かわかって……」

「もちろんわかってます。さっきも言ったでしょう？　俺はあなたに剣を捧げると」

「じゃ、じゃあ……カイルは絶対に裏切らない？　私を無条件に好きでくれる？」

「え？　は、はい」

「セレナイフ領に帰っても、毎日手紙を書いてくれる？　月に一回は帝都まで会いに来てくれるっ？　それからそれからっ、私の誕生日には盛大なパーティーを開いて……」

　……………………おっっっっも。

　この女、激重（げきおも）じゃねえか。

　いや、まあ、そういうところもかわいいなと思ってしまうあたり、俺も大概だが……とはいえ、こんな要求をまともに聞いていたら日常生活も送れない。

「あ、あのー……大変申し上げにくいんですが、領地に帰ったら俺もなかなか自由がないもんで……」

「そ、そんな……初めて私にともだ……味方ができたと思ったのに……あっ！　カイル、本当は私が重過ぎてキモいから引いたんじゃ」

「それはないですからっ！」

　エリシャのネガティブ思考を先取りして遮（さえぎ）ってから、俺は続ける。

「五年後にはお互い、士官学校に入学することになるはずです。その時までに、あなたに相応しい騎士になっておきます。それまで、どうか待っていてください」

「ご、五年も待たなきゃいけないの……？」

　泣き出しそうな顔で迫（せま）られ、思わず屈しかけるが、俺は必死に抗（あらが）った。

「五年しっかり鍛えて、どんな敵からもエリシャ様を守れる剣になります。ですから、どうか五年間だけお時間をいただければ……」

「……エリシャ」

「え？」

　俺が問い返すと、エリシャはほんのり朱に染まった顔で俺の服をつかんだ。

「二人だけの時は、エリシャと呼びなさい。敬語もなし。それが守れるなら、五年、待ってあげてもいい……」

「……ありがとう、エリシャ」

　俺はもう一度彼女の手の甲に口づけをしながら、思案する。

　―――せっかく転生したこの命、エリシャ（推しキャラ）を守るために使う。それはいい。

　それはいいんだが……

　カイル・セレナイフなんてキャラ、『葬国のエルロード』にいたっけ……？