雨上がりの空の下で笑えば。

8.

家の中にいても分かるぐらいに、激しい雨が降っている。

その音を熱で浮かされた祥也は、暇つぶしにと耳を澄ませる。

ザー·····。

いつまで降り続けるのだろう雨音を聞いているうちに、世界にたった1人取り残された気分になった祥也は涙ぐんでいた。

拭っても、拭っても流れ出すその涙は、今の雨のように溢れていった。

額に冷たいものを感じ、重たい瞼を開ける。

ぼんやりとした視界の中に、こちらを覗く者を捉えた。

「しょーやさまっ！ おきられましたか！」

徐々に晴れていく視界でも分かる、泣いている小さな子どものような声。

身体にのしかかってくる体温に、少なからずホッと安堵していた。

返事代わりに撫でようと、思うように動かない腕を上げた時、襖が開く音が聞こえた。

「おぉ、玖須君。起きられたのですね」

驚きと嬉しさが混じった、少々嗄れた声の人物に、無理やり身体を起こそうとした。

「玖須君っ！ そのような身体なのですから、まだ寝ていていいのですよ」

「ですが·····、オーナーの手を·····煩わせてしまった·····」

「しょーやさま！ そんなことをいわないでください！」

俯きがちになっていた顔を反射で上げた時、首辺りに抱きついてくるジルヴァに激しい頬ずりをされる。苦しい。死ぬ。

「もともと、ぼくがいけないのです！ せめるならぼくを！」

「う·····っ」

分かったから、離してくれ。

そう言いたいのに、首を絞められているせいで上手く言葉にならない。