新しい命～この世の終わりのその後２～

第7話

「おねえさん、あかちゃんになまえ、つけて」

　私が赤ちゃんにお乳をあげていると、洗濯物を畳みながらルゥが言った。

　そうだ。名前をつけてあげなきゃ。出産前に名前をつけることも考えたけれど、赤ちゃんの顔を見てから名前をつけたい、と私が主張したのだった。

　赤ちゃんが男の子か女の子かも生まれるまでわからなかったから、赤ちゃんの顔を見てから、と言ったのだけど……。

　こうして赤ちゃんの顔を見ても、名前は浮かんでこない。

「うーん。すぐには思いつかないなあ。どうしようか？」

「そうなの？　あ、そうそう、おねえさんのなまえはなんていうの？」

　一年以上も一緒に暮らしてきて、今更なの……？と思ったけれど、ルゥはずっと「おねえさん」としか呼んでこなかったし、私もすっかり自分の名前など、忘れていた。

「シア、というのよ。おばあちゃんがつけてくれたの」

「シアおねえさんか。すてきななまえ！」

　長い間、呼ばれることのなかった名前。でも、ルゥが呼んでくれた瞬間、私の中に温かい気持ちが生まれた。そうね、名前を呼ばれるのって、嬉しいこと。この子にちゃんと名前をつけてあげなくちゃ。

「ぼくのなまえはどうしてつけてくれたんだっけ？　あのときはとつぜんだったけど、すてきななまえをつけてくれたよね？」

　そう言われて、あのときの気持ちを思い出せるだけ、思い出してみる。

「ルゥは……なんとなく……響きで……だったけど……」

　すると、赤ちゃんに相応しいかもしれない、一つの名前が浮かんできた。

「この子はリズ。なんとなく、響きが可愛いから」

「リズ！　いいなまえだね。ありがとう、シア」

　呼び捨てで呼ばれてドキッとした。更に、頬にキスされてくすぐったかった。

　ルゥと、リズと、私。これから始まる生活はどうなることやらわからないけれど、とりあえず私は幸せいっぱいだった。