暗黒の勇者異聞～その勇者は光の夢を見る～

旅は終わる、物語は

目を開けなくても瞼の上から、青い光に包まれているのが分かる。

俺はその光の中で、なぜ俺が選ばれて飛ばされたか考えていた。

もちろん彼女の思惑もあろうが。

呪われた場所に、光の勇者は入れない。

俺ならば、聖剣と鎧を外せば入れる。

邪神と彼女は言ったが、黒い聖剣は確かに聖なるものと認定されていた。

だから光輝の勇者と一緒にいても、魔王とは思われなかった。

あれは様々な神の思惑が重なったのだろう。

だからこそ許された時間だったのだ。

風が吹き抜けるように身体から力が抜けていく。

自分の魔力は尽きることが無いと思っていたが、さすがに時間を遡るなどという事象を行うには、人間一人の魔力など尽きてしまうのか。

長かった一瞬が終わり、目の前が開けた。

聖剣で魔物をなぎ払いながら走っていく勇者ロウチが見えた。

その後を聖女マイナが走ってついている。

二人とも息は荒く、それでも立ち止まらない。

俺を湖に投げた直後に、魔王が存在を現したのだろう。

地下に現われた魔王の気配は、もう王城の全てを包み込んでいた。

至る所で戦闘の音が響いている。

王国軍の姿も見えるが、勇者ロウチは横を通り過ぎた。

「姫で良いんだな！？」

「そうよ！姫様でなければ！」

二人が確認しながら走っていく。

二人の眼前に現れた魔物を勇者ロウチが切り払う。黒い汚泥のような魔物は呪いの魔王の手下だ。勇者ロウチの聖剣は光りながら、魔物を消し去った。

王国軍は既に崩壊していた。

こんなに魔物が押し寄せていたのか。勇者のパーティの二人も遠くで戦っている。

走りながら、勇者ロウチの眉根が寄っていた。

この事態で笑っていられる人物は一人しかいないだろう。

王城の最奥、王家の間に姫はいた。

青い顔をして、駆けこんできた二人を見る。

その姿を確認した勇者ロウチと聖女マイナがほっと息を吐く瞬間。

王家の間に真黒な魔王の姿が現れた。

ペーシュ姫が小さく悲鳴を上げた。

【…そこにいたのか】

歪んだ声で、姫を掴もうとする魔王に、勇者ロウチが立ちふさがる。

「ああ、もう、なんだよ！」

姫を庇いながら、勇者ロウチが叫ぶ。

「僕じゃ無理じゃないか！！」

聖剣は視界が無くなる程の光を放ち、王家の間を埋め尽くしているのに。

魔王は笑い声をあげながら、腕を伸ばしてくる。

その腕を黒い剣が払った。

光っていた聖剣がゆっくりと光りを収束させる。

ロウチの隣にディザイアが立っていた。

「え？」

ロウチが小さく呟く。後ろにいたマイナもペーシュ姫も驚いていた。

青い光を纏ったディザイアがにっこりと笑う。

「さあ、あれを倒しましょう」

そう言って、目の前にいるエオルカ王を黒い剣で示した。

滑った黒い光を纏ったエオルカ王が憎々しげにディザイアを見る。

【貴様がいなければ】

「そうですね。そう言われても仕方ないと思います」

笑って答えるディザイアをロウチが見つめる。

「お前、まさか」

「いまなら、全て無くせます。あなたの力を貸してください。勇者ロウチ」

青い光りを纏ったディザイアに、一言聴きたかったがロウチは自分の魔力を最大限に放つ。一瞬で王家の間を光が満たす。

そこにディザイアが自分の力を混ぜ合わせた。

【やめろ！そんな事をすれば】

「消え去れ！魔王！！」

エオルカ王の姿をした呪いの魔王の言葉は、ディザイアの怒声にかき消された。

大きな魔獣のような断末魔が長く響いた。

泣いているペーシュをマイナが抱きしめる。自分の父親が魔王になったなど見たくはなかっただろう。

ロウチが膝を着いた。持てる魔力ギリギリで意識が無くなりそうだった。

それにしても。

隣に立っているはずのディザイアを見る。

笑って立っているディザイアは青い光に包まれたまま、ゆっくりと崩れていた。

「え、まて、どうして」

慌てて手を伸ばすロウチに、ディザイアが笑いかける。

「良かった。皆さん無事ですね」

「何を言っているんだお前は」

ボロボロの二人も王家の間に入って来る。

それを見てから、ディザイアが全員を見渡した。

「ああ、良かった。みんな生きている」

そう呟いたディザイアの頬に涙が零れた。嬉しそうに笑っている。

「お前、未来から帰って来たのか！？そんなことできる訳が」

「どうしてそんな無茶を」

薄れゆく姿に、皆が動揺する。

「未来に帰れるんだよな！？」

叫んだロウチを、ディザイアが眺める。

その眼ではっきりとわかった。

「ばかやろう！！どうしてお前が！！」

勇者らしい言葉だとディザイアは思う。

貴方達はこの先死んでしまう事を分かっていて、俺を未来に送ったのに。

「どうか、お元気で」

みんな、元気でいて下さい。

今を生きている人も、これから生まれてくる人も。

ありがとう。

皆が泣いて怒鳴っている声を聞きながら、ディザイアは消えた。

魔王にならずに勇者のまま終われて良かった。

『ワタシハ、シツコイカラネ？』

ハッとして目を覚ました。

柔らかいベッドの上で起き上がる。

自分が誰だか分からなくなるぐらい、長い夢を見た。

それはきっと前世の記憶。

小さな両手を見て、握って開いた。

「…はっ…」

ボロボロと涙が零れた。

苦しくて懐かしい、長い様な短い様な記憶が。

「俺は転生をしたのか…」

そんな不思議も納得できるくらい、満ち足りた記憶。

薄いカーテンの隙間から見える空は、変わらずに青い。

まだ涙は止まらなかった。