恋人いない歴＝年齢の俺が、恋人をつくるため奮闘する話。

第1話 恋人がほしい！

　「あの……大和！　これ、チョコ。何？　なんで急にって？　……わかんないの！？　今日、大和の誕生日でしょ。だから、それで……その。おめでとう、ってこと！　手作りなのはお店で買うと高いから、安く済ませるため！　あー、私をからかった！　俺のこと好きなの？　……ってバカじゃないの！　別にそんなんじゃないからっ。──って、何で落ち込んでるの？　今日、嫌なことあった？　大丈夫？　……大丈夫ならいいけど……。もし嫌なことがあったら、話聞くから。え？　何か言った？　私が好き……？　急に、どうして？　ずっと、好きだったの？　気付かなかった……。あのね、本当は私も好きだよ。大和のことが！　うんっ。付き合おうっ！　やったー！　大和、大好き！」

　と、ここで問題だ。

　靴箱で靴を履き替えようとしていた俺に気付かず、告白に成功し、生まれたてのホヤホヤカップルになった2人の男女の会話を聞いていた俺の今の心情を答えよ。

　答えは決まっただろうか？

　正解は「超羨ましい！！」である。

　正直、深い嫉妬にも駆られるが、カップルに向けて、そんな顔をしたりはしてない。……たぶん。

　まぁ、とにかく、カップル誕生の瞬間を見届けた俺としては、このまま黙って家に帰るのが妥当だろう。

　「え？　大和、この前の日曜に遊んでた子とはどうなったんだ？」と、口を挟もうと一瞬考えたが、さすがに人としてどうかと思うのでやめておいた。

　というか、どうして靴箱で告白するんだろうか。もっと他にいい場所があるだろ。

　それに、俺もいるんだぞ？　人前で告白するのは平気なのか？　……もしかして、俺に気付いてない？　2人の世界を築いているからだ。決して、俺の影が薄い訳ではない。

　　俺は、なぜか帰り道が同じだった、あのカップルを後ろから眺めながら家に着いた。

　羨ましかった。

　「──ってことが学校であったんだよ。どう思う？」

　家に着いて、すぐさま自分の部屋に駆け込んだ俺は、ベットに寝転がりながら電話をしていた。

　『いい話だね。告白の現場を見れたなんてラッキーじゃん。なかなかないよ？』

　電話の相手は朝霧桃乃（あさぎりとうの）。こいつは俺の幼馴染みで、少し複雑な事情と家庭環境を抱えている。

　桃乃は、体と心の性が違う。

　本人曰く、「体は男性だけど、心は両性。でも着る服は女性のもの」らしい。

　幼い頃、どうして女性の服を着るのか質問したところ（今思えばかなり不躾だった）、「ボクは何を着ても似合うから♪」と返答が返ってきた。

　桃乃は女性の服の方が可愛くて好きなようだ。

　まぁ、そんな事情もあってか、両親との仲は「火山が噴火しそうなぐらい悪い」と言っていた。

　桃乃の紹介をしたところで、話に戻る。

　「俺の望んでいる反応じゃない」

　『せっかく答えてあげたのに失礼な。どういう反応を期待してたのさ』

　「ラブラブしているのを見せつけてくるなんて酷いね、とか？」

　『……前から思ってたけど、性格悪いよね。それを直さないと、恋人なんて出来ないよ？』

　桃乃の言葉にダメージを受けた俺は、天井を仰ぐ。

　「で、でも桃乃も恋人出来たことないだろっ」

　なんとか反撃すると、それはあっさりとかわされた。

　『ボクはみんなのアイドルだから。付き合っちゃうと、誰かが悲しんじゃうでしよ？』

　忘れていた。こいつは超ポジティブな奴だと。自称・みんなのアイドルを名乗る桃乃には怖いものなんてない。

　「俺だって、みんなの王子様になりうる素質を持ってる……！」

　『王子様にはなれないと思うけど、性格が悪いことを除いたら、重大な欠点はないね』

　フォローしてくれているのか分からないが、俺は、桃乃の言うとおり大きな短所がないと思うのだ。性格も良くはないが悪くもない（はず）。

　それに、もし性格が悪くても、それは簡単に直せるものじゃない。

　遅くなったが、俺の話をさせてもらおう。

　俺は小岩田（こいわだ）高校に通う、2年生の松崎優人（まつざきゆうと）だ。桃乃も同じ高校に通っている。

　母親と父親、妹がいて、仲はいい方。

　こう見えても勉強が得意な俺は、テストの順位は毎回10位以内をキープしているし、運動神経だって悪い方じゃない。

　部活には入ってないが、委員会でそれなりに話せる後輩や先輩だっている。

　友達もいるし、どちらかといえば人見知りはしないタイプだ。

　容姿も悪くない気がする。親の顔を見る限り、そう思ったことはない。

　なのに何故、恋人が出来ないのか。

　そりゃ、俺だって、自分のことを完璧な人間だと思ってはいない。むしろ、霞んでしまう人間だと思っている。

　かくれんぼをする時はだいたい最後まで見つからなかったし、むしろ俺の存在を忘れたのか飽きたのか知らないが、俺を見つけないままみんな帰ってしまったこともある。

　『成績がいい人って噂になるのに、優人は噂になってなかったよね。他の成績優秀者は「すごい！」「天才！」って言われてたのに』

　「……べ、別に天才なんて言われなくてもいいし？　俺は秀才って言われたいし？」

　『モテないのはやっぱり性格のせいだよ。無駄にひねくれてるから、優人。頭良くてひねくれてるなんて一番面倒だよ？　まぁ、存在感がないせいでもあると思うけど』

　性格が悪いせいで（あと、存在感がない）モテないなんて、ダサすぎる。

　……俺がモテるには周りに俺の良さを分かってもらうのではなく、俺自身が変わるしかない！

　俺は改めて決心した。

　「桃乃、俺は恋人をつくることを諦めない！！　そのために変わるんだ！　そして、掴み取るんだ、青い春を！」

　『えぇ？　まさか、モテたい理由って、青春したいだけ？　しかも、暑苦し～』

　苦い顔をしている（気がする）桃乃の声には耳を傾けず、俺は宣言をする。

　「見ててくれ、桃乃！　1ヶ月、1ヶ月あれば俺はモテモテになって、恋人がいる状態に──って、聞いてるか？」

　スマホを見ると、電話が切れていた。

　話すのが退屈になったのだろうか。

　とにかく、宣言を誰にも聞いてもらえなかった俺は、誰かに伝えたくて、スマホに向かって叫んだ。

　「今に見てろ！　告白され過ぎて、恋人が選べないくらいモテモテになってやるんだからな！！」

　その時、俺の部屋のドアがバンと開けられた。

　いつの間に帰ってきたのやら、般若の顔をした妹──松崎優菜（まつざきゆうな）が仁王立ちで立っている。

　「さっきからうるさい！　モテたいとか馬鹿なこと言ってないで、勉強でもしなよ。あと知ってる？　お兄ちゃん、私の友達から『恋人にするのはなんかヤダ』　って言われてるんだから！　もう諦めて、趣味にでも時間費やして！」　

　優菜は言いたいことが済んだのか、ドアを開けっ放しにして自分の部屋に戻っていった。

　「なんかヤダ……！？」

　優菜の言葉を反復した俺は、やっとその意味が理解出来た時、床にドサッと倒れ込んだ。

　なんかヤダ……とは、つまり、「理由はないけど嫌だ」ということ。そしてそれが意味するのは──。

　「理由がなくても嫌われるってことかよ！」

　現実に打ちのめされた俺は泣きたくなった。

　しかし、諦めるわけにはいかないのだ。

　「すべては青い春を掴み取るため！！」

　恋人とイチャつく未来のため──。

　これは欲望から始まる、男子高校生がただただ恋人づくりに奮闘する、どこかにあるかもしれない話。