転生した時に幸運ガチャを当てて、襲われてるドラゴンたちを救ったら、エンシェントドラゴンに気に入られて教皇になった件

第137話 狂気の初戦、無数なる怪魔

　マギア協会本部がある、玲瓏な水の都として有名な聖都ラマードでの会議室では激震が起こっていた。

　理由は、ダミアンヘイズとの挟撃作戦が、たかだか一時間弱で頓挫したからだ。

　会議室には、それぞれ断罪庁、執行庁、粛清庁の長官。

　そして、暗部の全てを纏める監視庁の長官、ドグマ・サルバトーレがいる。

　暗部では聖狼四師（せいろうしし）と呼ばれる四人だ。

　断罪庁長官である、通称首斬りドレイクことレオニダス・ドレイクは、黒い司祭服を着て赫怒していた。

　「だからあれだけ言ったのだ！　ダミアンヘイズなどと言う、得体の知れない奴らとの共闘など失敗すると！」

　激怒するドレイクに対して口を開く者が一人いた。

　その者は年老いた白髪で小柄な男だ。

　声音は嗄れ声だったが、やたらギラつく眼光をしている純白のローブを着たドグマである。

　「確かにドレイクの意見も正しい。だが、それ以上にテレサヘイズが強大だったと言うだけ。ダミアンヘイズにとってはだがな。さらに敵は悪魔召喚だが、こちらは陰陽徴兵（おんみょうちょうへい）。負けることなど皆無」

　「まさしく！　ドクマ様の言う通りでございます！」

　ドグマの意見に賛同するのは、三十代前半ほどの眉が無い、魚の瞳を思わせるギョロりとした双眸が目立つ縮れ毛の、ポート・トゥーニーだ。

　その長身の総身には幾重にも包んだローブを、豪奢な貴金属の留め具で着飾った姿をしていた。

　まさに魔の崇拝者そのものに見えるが、表の顔は司祭であり、裏の顔は執行庁長官である。

　「私も同感です。全く、愚かなダミアンヘイズめ。聖マギア様に対する信仰心と、ドグマ様に対する忠誠心が無いから負けるのだ」

　その声の主は、なんと十代後半の長身の女性だった。

　金髪碧眼の長髪に誰もが羨む玉顔を持ち、白銀に輝く甲冑を纏った、聖マギアを信仰し、ドグマに絶対の忠誠を誓う突撃の狂聖女。

　名前はシェリー・モスカテル。表の顔は聖マギアを信仰する狂信者であり、裏の顔は粛清庁長官である。

　「何を悠長な事を言っている！　貴様らは事の重大さを理解しているのか！　それでも暗部の長官か！」

　楽観的な二人を見て、怒りも露わに怒張声で語るドレイク。

　「ドレイク。私とて、お前と考えは一緒だ。しかしダミアンヘイズはあくまで保険。テレサヘイズを壊滅させるのは、我々マギア協会だけで充分なのだ。ポートよ。やってくれるな？」

　その言葉を待ってましたと言わんばかりに、ポートは透き通る邪悪な声で言う。

　「もちろんですドグマ会長。それに前線には生贄が山ほどいますから」

　薄ら笑いを浮かべ、ポートはそのまま転移魔法陣で、前線まで移動してしまった。

　しかし、ドレイクの怒りは収まらない。

　未だに歯噛みをしている。

　それはダミアンヘイズのあっという間の前線崩壊と、マギアヘイズに相談もなしに独断で和睦をした件もあっただろう。

　しかし、一番最初に前線に派遣したのが、執行庁長官のポート一人だけと言うことだった。

　前線には悪魔と吸血鬼の軍団で、犇めきあっている。

　ドレイクは優秀なヴァンパイア・ハンターでもあるが、同時に優秀なデーモン・ハンターでもあった。

　それを知らないドグマ会長ではあるまい。

　なのになぜ、自分を前線に派遣しないのか。

　なぜ、ポートを派遣したのか。

　ドレイクはその怒りに歯噛みしていたのだ。

　──────────

　ピーターとポートが、転移魔法陣でテレサヘイズとマギアヘイズの前線に転移したのは、ほぼ同時であった。

　「おお。なんと素晴らしい！」

　開口一番。テレサヘイズとマギアへイズの前線に転移し眼前を見渡しながら、ポートが口を開いた。

　それは、なんと敵ではなく味方に向けての言葉だったのだ。

　「話には聞いていたが、前線に人間の生贄が5000万人もいるとは」

　ポートは内心で、ほくそ笑みながら、これから始まる悍ましい魔の儀式の様に、自身のアルティメットスキル、怪魔之使役者の権能の一つを行使した。

　「さあ、ご馳走の時間です！　無尽怪魔（むじんかいま）！」

　ポートが両腕を掲げて叫ぶや否や、あり得ない光景が広がる。

　地面から無数に伸びる触手。

　それは巨大ミミズの怪魔だった。

　さらに、その巨大ミミズは仲間である、ディルア青年団と神聖隊を次々に捕食して行った。

　【伝えます。能力複製により、個体名ポート・トゥーニーのアルティメットスキル、怪魔之使役者の権能の一つ、無尽怪魔を獲得しました】

　ピーターの脳内に自身のアルティメットスキルである、天上之至高者の声が流れるが、目の前の凄惨な光景にピーターは驚愕し、天上之至高者の声が届かないほどだった。

　ピーターの眼前では、捕食すればするほど、巨大化するミミズが、すでにディルア青年団と神聖隊の半分以上を食い散らかしている。

　余りの恐怖に逃げ出す、ディルア青年団と神聖隊。

　しかし、それを許さぬとばかりに、ポートの権能で現出した巨大ミミズは、その先端が鋭利なサメの刃の様であり。環状の口腔で、次々に補食していく。

　その光景を見たテレサヘイズは、一瞬だがマギアヘイズが血迷ったのかと思ったほどだ。

　何せ仲間の人間を、異形の怪魔に全て食わせたのだから。

　「これぐらいで宜しいでしょうかね」

　ポートは小さく呟いた後で、大声で言い放つ。

　「さあ！　次は眼前の悪魔どもを食らいなさい！　ヤクトル・ワーウ・ヤトレフ！」

　その底抜けの食欲を持つ、巨大ミミズは、気がつくと、無数の50メートルほどの怪魔になっていた。

　テレサヘイズに向かってくる、異形のミミズを見て、まずフランマ率いる3億匹のアークデーモンで構成されたブレイズが動く。

　「たかだかデカいだけのミミズに、上位悪魔のアークデーモンが負けるわけねーだろ！　テメーら！　突撃しろ！」

　フランマの下知で、3億匹のアークデーモンが一斉に、無数の巨大ミミズに突撃した。

　その動きを見た巨大ミミズは、すぐさま地中に潜ったのだ。

　ただ食うことだけしか能がない異形ミミズが、アークデーモンを見て恐怖したのだろうか。

　答えは違った。

　地上に降り立ち、地中に潜った巨大ミミズを探すアークデーモンを、目にも止まらぬ速さで再び地上に顔を出し、その環状の口腔の中に丸呑みしたのだ。

　いくら、サメの刃のような口腔内でも、強化され金剛石並みの硬度のアークデーモンを噛み殺すことは出来ない。

　しかし、丸呑みにすることはできる。

　さらに言えば、この巨大ミミズの体内の胃液は、超酸である。

　いくらアークデーモンでも、少しずつ溶けていく。

　そして、アークデーモンの力なら、ミミズの体内を引き裂くことぐらい簡単に思えるが、このミミズは単なる巨大ミミズではない。

　巨大化すればするほど、皮膚の層が厚くなり、加えて再生能力が極めて高くなる異形のミミズなのだ。

　つまり、アークデーモンが、その鋭利な爪でいくら外部に出ようとする為に、巨大ミミズの内部から引き裂いても、余りに厚くなった皮膚の層と再生能力により、巨大ミミズの体内から出ることが出来ないのである。

　加えて、人間よりも栄養価が高いアークデーモンを食うことにより、巨大ミミズは最早、巨大という言葉を遥かに超えて、ミミズではなく、異形の巨大生物になっていた。

　ただ満たされぬ食欲だけで、暴れる異形の巨大生物は、進化して環状内のサメのような刃が、金剛石並みの牙になり、地中を音も無く水の中のように進む怪魔と化す。

　「さあ！　もっと食べなさい！　愛しき異形のモノたちよ！」

　ポートが異形の怪魔の進化を、恍惚の表情で見ている。

　この人物は人に見えるが、その中身は異形の怪物と同じ、異形の人格なのだ。

　たちまちにして、3億匹いたアークデーモンは、半分になっていた。

　それを見て一番動揺したのは、フランマである。

　1億5000匹もの魔力強化されたアークデーモンを捕食した、無数の巨大怪魔の大きさは、今では500メートルにも達しようとしていた。

　この世ならざる生き物が暴れ狂う地獄を、テレサヘイズの前線を守る全員が目撃する。

　そして、遂にフランマを主力とした、残りの1億5000匹のアークデーモンで構成されたブレイズに急速接近する巨大怪魔。

　「さあ！　もっともっと食べて大きくなりなさい！」

　ポートは狂気に満ち鳥肌が立つような、身の毛もよだつ笑い声を天高く上げ、魚のようなギョロついた双眸も不気味に緩んでいる。

　その声は、むせ返る程に底気味悪く前線を包んでいた。