転生した時に幸運ガチャを当てて、襲われてるドラゴンたちを救ったら、エンシェントドラゴンに気に入られて教皇になった件

第134話 ナインスの正体、怨嗟の影

　ダミアンヘイズの帝都の中にある、管制室では以前として、その場にいる全員が前線での戦いが映し出されたモニターを、凝視していた。

　フェニックスの不可解な攻撃も、もちろん確認済みである。

　その攻撃に総統閣下のエドガーは、頬を歪め、笑っているのか判断がつかない表情で語り始めた。

　「どうやら敵も馬鹿では無いようだな。ナインスの正体に少しづつだが、気がついている」

　エドガーはそう言いながら、満足気にチーズたっぷりのピザを食べている。

　そんな冷静なエドガーとは真逆に、焦りを感じる男がいた。

　エドガーの側近であるドクトルだ。

　「総統……先ほどの話しですが、頭を潰された場合、我々は……」

　片手にピザを持ち、そのピザを口に運び、咀嚼しながらエドガーがドクトルに説明する。

　「頭を潰された場合か？　決まっているだろ。我々の敗北だ。それよりも、このピザも美味いな！　益々テレサヘイズが欲しくなってきた。きっとテレサヘイズのあの青年は、食に対するこだわりが異常に高いのだろう。うむ、賞賛する。教皇などやめて料理人になった方がいいと思うのだが、ドクトルはどう思う？」

　ドクトルはエドガーの質問に呆れてしまった。

　ナインスが敗北すれば、この帝国が滅亡すると言う一大事に、あろう事か前線での戦いではなく、食事の話しを始めるとは……。

　「そ、総統。一つだけ質問させて下さい。なぜ、ナインスが負ければ帝国が滅びると言う局面で、そこまで冷静でいられるのですか？」

　「ドクトル。私が先ほど言った言葉を忘れたか？　ナインスは負けない。頭である呪師が潰される前に、他の影が呪師と一つになり、怨嗟の塊になるからだ。この世のどの呪いよりも強い呪いの塊。やがて、その塊はテレサヘイズ全てを呑み込むだろう。楽しみだ」

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　準備は全て整った。

　アランは、アレキサンダーを主軸にし、自分とセラフィムとマディーンで、一体だけ他の八体とは違う動きをする巨躯の影に、一斉攻撃を仕掛けた。

　まずはアランが軍馬で駆け抜け、先陣を切る。

　まだ先ほどのアレキサンダーの聖なる熱線で、ダメージを負い動きが鈍っている所に、すかさずアランのアルティメットスキルである、剣神之加護の権能の一つが炸裂した。

　「百花剣舞（ひゃっかけんぶ）！」

　アランの神聖属性の域にまで達した、プラチナの大剣から繰り出される、力強くも鮮やかな剣の舞。

　宙を舞い地を駆ける、上段、中段、下段の全てを切り裂く、艶やかな剣技。

　見るものを虜にするほどの、美しき舞の斬撃が、巨躯の影を襲う。

　「おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお」

　底気味悪い怨霊の呻き声が、戦場を呪う。

　さらに後続から、マディーンが無数の光り輝く聖なる砲弾を飛ばし、セラフィムが聖なる炎で浄化された剣で、上空から巨躯の影を突き刺した。

　「おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお」

　全てを恨み続けたドス黒い声が、吐き出される。

　連携攻撃が終わり、三人は一斉に戦場から離れた。

　アレキサンダーの広範囲攻撃である聖なる熱線から避ける為だ、

　「ここまで来れば、大丈夫だろ。アレキサンダー！　後は頼んだ！」

　アランが戦場から逃れ、アレキサンダーの元まで行き、直接アレキサンダーに伝えた。

　「うむ。解った！」

　アレキサンダーが言うなり、広範囲の聖なる熱線が、巨躯の影に凄まじい熱線を浴びせる。

　「おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おおおお。おお…………」

　呪われし呻き声が戦場から消えた。

　と、同時に、今まで巨大化していた体が縮んでいく。

　また、他の八体の巨躯の影も縮み、最初に現れた時の大きさまで戻っていった。

　アランはすぐさま一斉攻撃した、一体の巨躯の影に軍馬で向かった。倒したのか確認する為である。

　そして、アランは一斉攻撃をした巨躯の影を見遣る。

　動きは完全に無い。

　声も出していない。

　そして、その巨躯の影の手の甲には、9という数字が刻まれていた。

　（どうやら、こいつが他の八体を操っていたようだ。かなり巨大化した他の八体も、最初の大きさに戻っている）

　アランはそう確信して安堵した。

　だがアランは、念の為に自分の大剣で、手の甲に9という数字が刻まれた、巨躯の影を大剣で突き刺した──瞬間。

　他の八体の巨躯の影が、巨大な漆黒の球体になり、アランが大剣で突き刺した巨躯の影に吸い込まれていく。

　アランは咄嗟に飛び退り、その得体の知れない巨躯の影から離れた。

　そして遂に、怨念が真の正体を顕にしたのだ。

　『ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ』

　九体の怨嗟の声が入り混じった、悍ましい声を発し、二重、三重に黒いモヤがかかったような影を纏った──身の丈が数十メートルの、巨大なフルプレートアーマーの黒い髑髏面をつけた騎士。

　その大きさは、先ほどまでドラゴンたちが戦っていた、デストロイ・バーラーと同じであり。

　魔力量はデストロイ・バーラーなど比較にならない、異常なまでに桁外れの魔力を持つ怨嗟の塊だった。

　威圧というよりも、すぐにこの場から離れたくなるほどの言葉では言い表せられない、本能が語りかけてくる恐怖に、ただ萎縮するしかない呪力を放っている。

　しかし倒さなくてはならない。

　どのような攻撃をするのか？

　果たして、こちらの攻撃が通用するのか？

　全てが未知数の怨霊相手に、その場の全員が冷や汗をかく。

　『ああああ。ああああ。ああああ。ああああ。ああああ』

　恨み抜いた者でしか出せない、恐怖そのものである声を出し、戦場にいる四獣四鬼（しじゅうしき）と六大守護聖魔に、ゆっくりと近づいてくる。

　一歩、一歩、巨大な怨霊が踏みしめる大地は、踏んだ場所が黒く滲んでいた。

　そう、この巨大な影を纏う怨霊は、全身が呪われている。

　つまり触れれば、触れた者を呪うのだ。

　熾火のように盛んに燃え滾る双眸が一層、灼熱に輝くと、その巨大な怨霊は大地を強く踏みしめた。

　すると大地が蜘蛛の巣のような形で、漆黒に染まりながら、アラン、四獣四鬼、六大守護聖魔に襲いかかって来る。

　その技は、まるで闇の悪魔であるテネブリスの技を彷彿とさせた。

　その場にいる誰もが思う。

　この漆黒に触れれば、漆黒の中に呑み込まれると。

　漆黒の闇さえなければ、戦えると誰もが思う。

　と、その時。アレキサンダーとセラフィムとマディーンが戦う為の方法を考え出した。

　それは三位一体の大技である、神聖完全結界である。

　この結界さえあれば、敵は呪いの攻撃が使えず、物理だけの戦闘になるのだ。

　セラフィムはすぐに、結界を張る事と、その結界の効果を思念伝播で伝え、アランには直接、口頭で説明した。

　これで戦える。そう思った四獣四鬼と六大守護聖魔は、全員が総身を奮い立たせて魔力を高める。

　だが、この三位一体の神聖完全結界は、かなりの魔力を消費するので、時間にしておよそ五分が限界なことを、セラフィムは全員に伝えた。

　つまり五分間で倒さなければ、この巨大な怨霊はテレサヘイズ内の全てを、呪力で侵食することになる。

　まさにデストロイ・バーラーを遥かに超える、恐ろしき怨嗟の塊。

　ダミアンヘイズの総統である、エドガー・ヴィンセントが平静を保っていたことにも頷ける。

　そして、大攻防戦が始まろうとしていた。

　三位一体の結界を張っても、きっとこの巨大怨霊の力は推し量れない。

　だがしかし、これはテレサヘイズを守る為の前線での大勝負であることを、誰もが肌で感じ取っていた。

　「「「では行くぞ！　神聖完全結界！」」」

　アレキサンダー、セラフィム、マディーンが言い放つ。

　すると、三角形の巨大な光り輝くベールのような結界が、戦場を包み込んだ。

　この戦いがダミアンヘイズとの、前線攻防戦の最終決戦だと戦線の全員が疑わない。

　そして、誰に言われる訳でもなく、アラン、四獣四鬼、六大守護聖魔の大突撃が始まった。