転生した時に幸運ガチャを当てて、襲われてるドラゴンたちを救ったら、エンシェントドラゴンに気に入られて教皇になった件

第11章 有事の際の、新たな仲間集め

第104話 1億1000万匹の、悪魔の使い道

　いや〜なんとか祭りも成功したし、この一ヶ月は充実した日々だったな。しかも1000万匹のレッサーデーモンの屋台を見ても、誰も驚いていなかった。まあ、この国は魔物が多いし、驚かないか。

　さてと、気持ちを切り替えて、この戦争の準備期間にできる限りのことをせねば。

　まあ、僕はもう、これからやろうと思ってる事は、決まっている訳だが。問題はその期間だ。

　現在のテレサヘイズの戦力を考えると、どうしても、まだ戦力不足なんだよな。だからと言って、また無闇に淵源（えんげん）の悪魔を召喚するのも、どうかと思うし。

　そこで、僕は考えた。聖属性と魔属性の精鋭部隊を仲間にすると。もちろんバルルマヌルのダンジョンでだ。

　しかしこれには、六怪（ろっかい）や、四獣四鬼（しじゅうしき）よりも強大な魔人や魔獣を仲間にする必要があるし、皆には、仕事があるので、僕一人でダンジョンに行かなくてはいけない。

　自分でも大体の目安は考えたが、出来れば三年以内には全員仲間にして、テレサヘイズに帰還したい所だ。

　だが、三年近くも我が国を留守にする事に対して、ピノネロが二つ返事をしてくれるかが問題なんだよな……。

　まあ、いざと言う時は、すぐに思念伝播で連絡するようにと伝えるが……と言うか、その前に、何か大事な事を忘れているような。

　うおおおお！　1億1000万匹の悪魔召喚したレッサーデーモンと、グレーターデーモンに祭りの後の命令をしてなかった！

　僕は急ぎ、またテネブリスに思念伝播を送った。

　「お、お、お待たせして！　も、も、申し訳ありません！」

　ま〜た息を切らせている。ていうか、教皇宮殿の中は走っちゃいけないんだけどな。

　「なあテネブリス。別に走って来なくてもいいんだぞ？」

　「な、何を仰いますか、ピーター様。私はピーター様の下僕ですので、一秒でも早く来るのが当たり前なのです」

　「ま、まあいいや。所でさ。大事な事に気が付いたんだ。祭り用に1億1000万匹の悪魔を召喚しただろ？　でも祭りが終わった後の事を命令してなかったんだよ。もしかして、暴れていたりとか、しないよね？」

　僕の言葉にテネブリスは、丁寧に答えた。

　「問題ありません。ピーター様が召喚なされた悪魔たちは、基本的に命令が無ければ、ご主人様から命令されるまで、召喚された場所で待機するのです」

　その言葉を訊いて安堵したが、まだ問題がある。

　「でもさ。僕が死なない限り、その悪魔たちは顕現し続けるんだろ？」

　「もちろんでございます」

　参ったな……祭りの事で頭がいっぱいで、1億1000万匹の悪魔をどうするか、考えてなかった。

　「ピーター様。何かお心配な事でも？」

　「いや……あの悪魔たちをどうするか、考えてたんだけど。どうしたものか……」

　「では、暫く、お待ちください。私はピノネロ殿と、その事で話し合ってきたます」

　テネブリスは、一礼すると僕の自室から退室した。

　テネブリスの奴。最初はピノネロの事を、下賎な小ネズミとか言ってたけど、今じゃ立派な仕事のパートナーだな。

　まあ、それだけピノネロの実力を認めたってことか。

　さてと、僕は紅茶でも──

　（「ピーター様！聞こえますか？」）

　（「うん。聞こえるかど……なんか早くない？」）

　（「ピノネロ殿と、すぐに問題が解決しましたので、すぐに連絡をと思いまして」）

　（「そ、そうなんだ。で、どうなった？」）

　（「取り敢えず、モンテスの街の野外にいる1000万匹のレッサーデーモンから、問題を解決しましょう」）

　そう言うと、思念伝播が途切れた。僕はテネブリスの言う通り、モンテスの街の野外にある、1000万匹のレッサーデーモンの場所まで行った。

　あれ？　屋台がもう無い。レッサーデーモンの奴ら仕事が早いな。

　「ピーター様。お待ちしておりました」

　「お、テネブリスか。んで、ピノネロと話しは決まったの？」

　「はい。ピノネロ殿は、1億1000万の悪魔を治安維持に使い、現在、治安維持で働いてもらっている者たちは、全員軍事訓練をさせると仰っていました」

　まあ、考え方としては、ピノネロらしいな。

　「さらに、1億1000万匹もの悪魔が国全体の治安維持を、昼夜休まず警備するので、増税するとも言っていました」

　「はぁ！？　また増税するの？　貴族や商人ならいいが、一般市民まで増税はちょっとなぁ……」

　「ですが、ピノネロ殿には考えがあるようです」

　「うーん。じゃあ解った」

　まあ、あのピノネロの事だし、とんでも無い暴君のような増税はしないだろう。

　「所で、1000万匹のレッサーデーモンの場所まで来たが、どうするんだ？」

　「その事を今からお伝えします。ピーター様が召喚されたレッサーデーモン1000万匹と、その後に召喚した1億匹のレッサーデーモンが進化した、グレーターデーモンは情報を共有できます。ですから命令すれば、北の大山脈で待機している、1億匹のグレーターデーモンにも命令が共有されます」

　「そっか。じゃあ転移魔法陣で転移するのも面倒だから、1億匹のグレーターデーモンに、モンテスの街の野外に来るように、レッサーデーモンに伝えるよ」

　そして僕は、一匹のレッサーデーモンに、北の大脈に待機しているグレーターデーモンは、すぐにモンテスの野外に来るように命令すると、北の大山脈で待機しているグレーターデーモンに命令が共有された。

　あとは、1億匹のグレーターデーモンが来るのを待つだけか。

　しかしピノネロは、悪魔を使って、どうやって増税するつもりなのだろう……。

　僕が思案していると、驚くべき速さで1億匹のグレーターデーモンが飛んできた。余りの数の多さに上空は巨大な黒い影で覆われている。

　「思ったよりも早かったですね。やはり進化した事により、飛行速度も上がったのでしょう」

　テネブリスが言うなり、1億匹のグレーターデーモンたちが次々、地上に降りて来た。

　僕は今回、1000万匹のレッサーデーモンと1億匹のグレーターデーモンに褒美で、また魔力を少し分け与える事にしていた。

　「よし。全員揃ったな！　じゃあ今からお前らに、今回の祭りで活躍してくれたから、褒美として魔力を少し、分け与える！」

　「な、なんと！　ピーター様！　またもや……なんて慈悲深いのでしょう！」

　「まあいいじゃん。頑張ってくれたしさ！　それじゃあ、ここにいる1億1000万匹のレッサーデーモンとグレーターデーモンに魔力を与える！」

　僕は1億1000万匹のレッサーデーモンとグレーターデーモンに、両手の掌を翳し、魔力を与えようと──したのだが……。

　あれ？　なんか与えていると言うか吸われてる？　おいおい勝手に魔力を奪うんじゃない。てか、これは僕の魔力消費の操作が未熟なのか。

　あっ！　終わった。てか、かなり魔力を持っていかれたな。

　【伝えます。個体名ピーター・ペンドラゴンの残存魔力は、20パーセントです】

　うげ！　そんなに？　魔力を与えるのって、操作が難しいな。

　取り敢えず、僕はインベントリにあるエリクサーを出してっと。

　僕がエリクサーを飲んで魔力を回復していると。なんだか1億1000万匹の悪魔の姿がまた変わった。

　顔はヤギから、恐ろしい鬼のような顔になり、ヤギのような二本の角は、額から後ろ向きに生えた、立派な二本の角に変わっていた。

　体付きは長身で、スリムな筋肉質の人間のような姿になった。が、両手両足には鋭い爪があり、下半身はドラゴンのような鱗で守られている。

　背中の翼も以前より大きくなり、先の尖った細いドラゴンのような尻尾まで生えている。

　と言うか、以前よりも桁違いにオーラが増している。なにが起こった？

　【伝えます。個体名ピーター・ペンドラゴンから、大量の魔力を与えられた事により、1億1000万匹のレッサーデーモンとグレーターデーモンは、全てアークデーモンに進化しました】

　は？　また進化したの？

　「す、素晴らしいです……ピーター様！　まさか1億1000万匹の悪魔を全て、アークデーモンに進化させてしまうなんて……」

　テネブリスは愕然としながら、拍手をしている。

　まあ、別に強くなるのは、戦力増強に繋がるから構わないけどさ、まさかアークデーモンに進化するなんて。

　「この度は。ご主人様から多大なる魔力を頂き、感激の極みにございます。これからはご主人様の為に粉骨するしだいで御座います」

　益々、話し方が流暢になってるな……。

　だが、僕にはやる事がある。この悪魔たちはテネブリスとピノネロに預ける事にしよう。

　「えっと。僕の為に頑張ってくれるのは有り難いんだけど。これからは僕の横にいる、テネブリスの命令に従ってくれ。でも、最後に僕からの命令がある。決して、自分よりも弱い、敵意が無い者を襲わないこと。特に人間や亜人には手を出さないように。だが、敵意がある者は捕縛するように、だが決して殺すな。以上」

　「心得ました。今のご命令を守り、そしてこれからは、テネブリス様の命令に従うと誓います」

　この言葉に一番、動揺したのはテネブリスだった。

　「ピーター様！　一体なぜ？」

　「まあ、これから僕にもやる事がたくさんあるから。ピノネロと相談しながら、テネブリスがアークデーモンたちに命令してくれ！　これは僕からのテネブリスに対しての命令だからな」

　「ハハッ！　ピーター様のご命令とあれば、このテネブリス、1億1000万匹のアークデーモンに命令を下す役目を、ピーター様の代わりとなり、ピノネロ殿と一緒に全う致します」

　「おう！　宜しくね！」

　────そして次の日────

　ピノネロはテレサヘイズ全体に、昨晩の内に伝書鳩を飛ばし。1億1000万のアークデーモンが昼夜問わずに、一日中、街や街道など、テレサヘイズの領土内全ての警備をする事を伝えた。

　しかし、一般市民からの増税はしなかったのだ。

　ピノネロは貴族や商人たちだけ、アークデーモンを1匹、特別に一日中の護衛に付けたのだった。

　さらに護衛を付ける代わりに税金を増やし、月に払う税金とは別に、金貨5000枚の増税をしたのだ。だが、誰一人として、貴族や商人は文句を言わず、感謝までしている。

　それもそのはずである。以前貸し出した魔物は希少級までだったが、アークデーモンは伝説級の悪魔である。断る理由が無い。

　貴族も商人も、自分の安全がまた保証される事に、大満足していたのだ。

　斯くして、ピノネロの考えを聞き、テネブリスが全てのアークデーモンに命令を下し、またもや大増税は成功した。

　ピノネロは僕の言葉を深く理解したのだろう。

　金は持っている者から搾り取れ、持たざる者には施しを。と言う言葉を。

　それを実際に行動で示すと、完璧に上手くいった。

　まあ、とにかく。これで1億1000万匹の悪魔の使い道も決まった所で、僕はこれからやろうとしている事に、集中できる訳だ。

　ピノネロには、後で僕が三年間ほど、バルルマヌルに一人で行くことを伝えなくてはな。

　なんとしても、ピノネロには首を縦に振らせなければ。