　「人間風情が、どうやってこのドラゴンの里までやってきた！　答えろ！」

　いやいや答えろって言いながら、いきなりファイアブレスとかされて答えられる訳無いでしょ！！

　「すばしっこい奴め、ではこれならどうかな？」

　うお！　今度は猛吹雪のブリザードブレスだあああ！！

　【伝えます。ユニークスキル、竜王之紋章の効果により、全てのブレス攻撃は無効化されます】

　それ！　それ先に言ってよ！

　その前に、ステータスは上昇したけど、多分エルダードラゴンの方が僕よりもステータス面では上だろう。

　大宮殿さん！　エルダードラゴンの弱点ってないのかな？

　【答えます。個体名エルダードラゴンの弱点は、同じ竜種の斬撃攻撃です】

　斬撃のスキルもないし、僕は竜種じゃないぞ！　どうすれば──ああ、さっき大宮殿さんが、オーバーラックのスキルで倒せるって言ってたな。

　えっと、あのスキルは、言葉に発した事が事実になるんだよな。

　よし、物は試しだ。

　「エルダードラゴンの体よ、竜の爪で切り刻まれろ！」

　「グアアアアア！！　おのれ……人間風情が！　何をした？」

　見ると、エルダードラゴンは体中から血飛沫を撒き散らしながら、肩で息を吸い苦しそうに話している。

　だが、攻撃が当たって傷ついた場所が、見る見る内に治癒していく。

　何がどうなっているんだ？

　【答えます。個体名エルダードラゴンのユニークスキル、自己再生により、与えたダメージは無効となりました】

　ちょ！　自己再生とかずるいよ！　無限に回復しちゃうじゃん！

　【答えます。個体名エルダードラゴンを倒す為には、自己再生の時間も与えないほどの、一撃必殺の攻撃でないと倒せません】

　いやいや、無理でしょ。あんな竜を一撃で倒すなんて。ちょびちょび攻撃してたら死ぬまで戦い続けても、倒せないってことか。

　大宮殿さん何かいい考えはある？

　【伝えます。竜種の弱点である腹部内を攻撃することを推奨します。氷のブレスを個体名エルダードラゴンの口の中に吐き、腹部内を凍結させることで一撃必殺の攻撃となります】

　解った！　っておい！　そんなことしたら死ぬんじゃないか？

　【答えます。死にます】

　あっさり言うな……！

　というか、これは殺すのが目的じゃなくて、力を示すのが目的でしょ？

　【答えます。個体名エンシェントドラゴンの里の掟とは、仲間にしたいと思ったドラゴンを倒し、決闘をして勝ち、そのドラゴンが主人と認めれば仲間に出来ます。しかしエルダードラゴンの場合はユニークスキル、自己再生があるので、殺すほどの一撃必殺の攻撃でないと、勝ったことにはなりません。ですが、エルダードラゴンには三つの命があると言われています。現在、鑑定したところ鑑定結果が出ました。お教えしますか？】

　もちもち、もちろんYESだよ！

　【答えます。個体名エルダードラゴンは鑑定結果により、現在二つの命を持っています。なので一度殺しても、また復活します】

　何だよ。じゃあ土手っ腹の中に氷のブレスを吐いても問題ないのか！

　「か弱き人間め。腐り果てるがいい！　ポイズンブレス！！」

　おっ！　またブレスを吐いてきたぞ！　今度は毒か……って、毒ううう！！

　うわああ！！　紫の煙が僕の体中に纏わりついて──纏わりついて──それだけ？

　【答えます！　オーバーラックのスキルの一つ、毒無効があるので、ポイズンブレスは個体名ピーター・ペンドラゴンには効果がありません】

　「な、何だと言うのだ？　たかが人間風情が！　我の攻撃を全て無効化だと？　それに先程の竜爪牙は一体何なのだ？　貴様は竜種ではないだろ！」

　リューソーガ？　なんのこっちゃ？

　【答えます。個体名ピーター・ペンドラゴンがユニークスキル、オーバーラックにより繰り出した斬撃はドラゴンが得意とする斬撃、スキル、竜爪牙です。これにより、スキル竜爪牙を獲得しました】

　「悪いなエルダードラゴン！　僕にはブレスは効かないんだ！　それにお前の事が気に入った！　僕がお前に勝ったら仲間になると約束しろ！」

　「粋がるなよ人間風情が！　だがよかろう。万に一つも勝ち目はないだろうが、その蒙昧でどこまで踊れるか我が見てやろう」

　嘲るように言いやがって、エルダードラゴンって意外と口が悪いんだな。と言うか、ドラゴンだけの里に僕みたいな人間がいたら、そりゃ邪魔者扱いされて当然か。

　しかも、気がつくと、周りにドラゴンたちが集まって観客になってるし。これは見世物じゃないぞ！　命を賭けた決闘だ！

　散れ散れ！　全くもう集中できないなぁ！

　ギャースカ鳴いてうるっさいんだよ！

　こうなったら、竜王覇気フルパワーだ！！

　おっ！　観客たちが一目散に逃げ出していくぞ。

　よし、仕切り直し！　てか、一発で仕留めるんだ！

　「この人間風情が！　ブレスが効かないなら斬撃だ！　食らえ！　竜爪牙！」

　「無駄だよーん！　エルダードラゴンの竜爪牙は僕には当たらない！」

　僕の言葉通りに、エルダードラゴンの斬撃は全て僕には当たらなかった。

　「なっ！　貴様！　何をした！？」

　「生まれつき運が良いもんでね！　これでお終いだ！　エルダードラゴンの口の中にブリザードブレスよ放たれろ！！」

　突如、エルダードラゴンの口が開いたかと思ったら──巨大な氷のブリザードブレスがエルダードラゴンの口の中に吐かれた。

　「グヌオオオ！！　息が、息……がっ！」

　そのままエルダードラゴンは体の中から凍りつき、まるで氷で作ったドラゴンの彫刻のようになり息絶えた──と、同時に氷の肉体は、氷だけを弾け飛ばし、また息を吹き返す。

　「我は──死んだのか……？　いや、言わずとも解る。貴様が我を倒したのだな。一つ問う。貴様の名は？」

　「ピーター・ペンドラゴンだ！」

　そう言うと、少し俯き微笑している。

　「解った！　ピーター！　いやピーター様！　ドラゴンは約束を決して違えない！　今日から貴殿が私の主人だ！」

　恭しく頭を下げなが言うエルダードラゴンに僕は異を唱えた。

　「いや違う！　主人とか下僕とかじゃなくて、僕とお前は対等な仲間だ！　さっきも言っただろ？　僕が勝ったら仲間になってくれって！」

　僕の言葉を聞いて笑みを零し、小さく鼻を鳴らすエルダードラゴン。

　なんか僕、笑われるようなこと言ったかな？

　「うむ！　解ったピーター様！　今日から私とピーター様は仲間だ！　だが名前を呼ぶ時だけは様を付けさせてくれ！　な、か、ま。としてのお願いだ！」

　「ま、まあ。お前の好きにしろよ」

　なんか仲間になった途端に、急にキャラが軽くなったと言うか……フランクな口調になったと言うか……。

　仮にもエルダードラゴンだろ？

　でも、なんか面白そうな奴だし、これはこれでいいか。

　ずっと、旅の中で、あの堅苦しいドラゴン口調を聞いているのも、何だか肩が凝っちゃいそうだし。

　とにかくだ！

　エルダードラゴンを仲間にしたぞ！

　【個体名・エルダードラゴンとの闘いでレベルが上昇し、レベルが38になりました。固有スキル・ナイトチャームを獲得しました。エクストラスキル・ファイアブレスを獲得しました。エクストラスキル・ブリザードブレスを獲得しました。エクストラスキル・ポイズンブレスを獲得しました。エクストラスキル・竜爪牙を獲得しました。ユニークスキル・ドラゴンシャウトを獲得しました。ユニークスキル・自己再生を獲得しました。アルティメットスキル・竜王之息吹を獲得しました】

　ああそっか、すっかり忘れてた──勝ったからレベルが上がったんだ。てかレベル4から一気にレベル38か。凄い上昇だ……流石はドラゴン。しかもエルダードラゴンだもんな。

　と言うか、覚えたスキルが……なんだか、どんどん自分が人外になって行ってる気がする。

　第1章・完