天神さまがやってきました⁉

第19話 言葉の盾を〈雨海side〉

「きれいごとばっかり言って、それが何になるんだよっ！！！」

　言ってしまった、と言った後に後悔する。

　言わなきゃよかった。こんなだからぼくは……。

　―――――

　ぼくは小さいころ、本が大好きだった。

　時間があれば本を読み、本を読むために時間を使った。

　みんなは庭で遊んだりして、ぼくだけがいつも別の空間にいるようだった。

　小学校に入学し、月日が経ったある日のこと。

　ぼくは小学校の最高学年である六年生だった。二年前の話だ。

　いつものように、学校から帰ってきたぼくは本を読んでいた。

　学校で借りた、文庫本だった。

　その本を読んでからだ。

　――ぼくが、人と関わるのがその時以上に苦手になったのは。

　相手を助けようとして放った言葉が、相手によっては拒むことを知った。

　心を込めて伝えた言葉（きもち）が、相手の心に届かないことがあることを知った。

　……相手を気遣って言った言葉が、受け取り方によっては凶器になることを知った。

　怖かった。言葉は人を傷つけてしまうのだと。

　いつの間にか自分も、傷つけていたかもしれないということが。

　……言葉への恐怖の気持ちが、人間関係を崩した。

　思うように口から言葉が出てこなくなり、無口だと思われるようになってしまった。ぼくに話しかけようとする人はいなかった。

　ぼくのそばから、みんな離れていったんだ。

　―――――

「っ！　知ってる、知ってるよ。気づいてるよ、オレは。雨海がひとりで悩んで苦しんでたことっ」

「は……？　いつもぼくだけに強く当たって。どこからそんなことが……」

「雨海はオレにとって大事な弟なんだよ……。大事な弟が悩んでいることぐらい、ずっと前から知ってるよ」

「っ……ウソだ……！」

　そんなはずない、そんなはず――

「ウソじゃないっ！　ひとりで抱え込むなよ、雨海っ！！」

　でも、言葉はそれだけじゃなかった。

　悪いことだけじゃなかった。

　言葉には、いい面もあることを知った。

　それは最近のことだ。

　天音と過ごして、やっと気づけた。

　相手を想った言葉は、相手を救うことにつながることを知った。

　言葉は使い方によっては、凶器から守る盾になることも知った。

　ありがとうと感謝を伝えれば、相手に気持ちが伝わることを知った。

　……ごめんなさいと謝れば、この絡まった関係（いと）も解けることを知った。

「……ごめん、なさ……い」

　目の前にいる、晴玲が驚いたように目を見開いたのが分かった。

　でもそれは一瞬のこと。ゆっくりと口を開いてこう言った。

「……違うだろ。今 雨海が言う言葉はそれじゃない」

　次はぼくが驚く番だ。

　そうだ、謝るんじゃない。ずっとぼくを一番近くで支えてきてくれたことを……。

　――ありがとうと心からお礼を言えば、解けた絆（いと）を結びなおすことができることを知った。

　……そして、その絆を深めることができることを知った。

「……ありが、と……」

　ふら、と前に倒れて、ぼくは兄ちゃんの腕の中に収められる。

　静かな月明かりが、ボクたちを照らした。