明日あなたが会いたいと

第6話

「志賀光蔵さんは、言葉のリズムを大切にする書き手でしてね。俳句や短歌みたいに、五音や七音で区切れるのがテンポ良い、と……。さすがに小説本文まで全部徹底するのは無理ですが、せめて作品タイトルや章題などには、そうこだわっておられました」

　羽美が明るい声で説明するのを聞きながら、明田山探偵は頭の中で言葉を並べてみた。『あしたあなたが　あいたいと』ならば自然に七音プラス五音となり、確かに『あすあなたが　あいたいと』よりは語感が良い気もする。

「京戸さん、叔父は殺されたんですよ。そんな嬉しそうに言うのは、不謹慎じゃないですか」

　冷たい声で指摘しながら、羽美を睨む維偉斗。視線に込められた敵意も、先ほど以上に増しているようだった。

「あら、私『嬉しそう』だなんて、そんなつもりじゃなくて……」

「もしかして、あんたが叔父を殺したんじゃないですか？　共同出版に関するトラブルが原因で……」

「なんてこと言うんですか！？　そんな恐ろしいことを！」

　維偉斗の発言は、根拠も何もない言いがかりに過ぎない。それでもこの場の全員が、殺害の動機として「共同出版に関するトラブル」はあり得ると想像できたに違いない。

　もしも志賀光蔵が新作の出版を中止する気になったとしたら、担当者である羽美の立場は悪くなる。それを止めようとして、勢い余って……。

「そもそも叔父は、いわゆるダイイングメッセージとして、わざわざあの本を残したのでしょう？　その出版に関わった羽美さん、あんたが犯人だと示す意味だったんじゃないですか？　いや『その出版に関わった』どころか……」

　維偉斗の口調がヒートアップする。

　口に出すことで自分でも曖昧だった考えがまとまって、決定的な新説を思いついた、という雰囲気だった。

「……共同出版、それこそがダイイングメッセージだ！　共同出版に関わっただけじゃなく、あんたの名前にもそれが含まれてるからね！　『京戸（きょうど）　羽美（うみ）』の最初の四音『きょうど　う』は、『共同（きょうどう）』出版の『きょうどう』とぴったり一致するじゃないか！」