明日あなたが会いたいと

第5話

「いや、今日はそうじゃなくて……。聞こえてきたのは、京戸さんの悲鳴だけでした」

　維偉斗のトーンが大人しくなる。

　それを受けて、改めて羽美が話し始めた。

「はい、確かに悲鳴は上げましたよ。だって、小説じゃなく現実で殺人事件だなんて、初めてだったから……」

　彼女の悲鳴を聞きつけて、維偉斗も書斎へ駆けつける。それが死体発見の経緯だったという。

「僕たちは素人ですけど、それでも叔父が殺されたばかりなのは、見た感じの雰囲気でわかりました。いや『見た感じ』も何も、少し前まで生きていたのは確実だ。ほんの十分くらい前に、彼女が叔父のところを訪れたばかりでしたからね」

　維偉斗がそう言いながら、意味ありげな視線を、もう一人の女性に向ける。

　今まで一言も口をきかずに座っていた、天田（あまだ）真智恵（まちえ）だ。

「はい。確かに私は、光蔵様に呼ばれて……」

　真智恵の服装は黒地に白を重ねたワンピースで、一見するとメイド服みたいだった。明田山探偵は最初彼女を召使いだと誤解したし、今の『光蔵様』という言い方もそれっぽかったが、この別荘で働いているわけではない。

　確かに家事手伝いはしているけれど、それは仕事ではなくプライベート。彼女は小さい頃に事故で両親を亡くしているのだが、母親の方は生前、志賀光蔵と親しくしていた。その縁で志賀光蔵に引き取られて、ずっと一緒に暮らしてきた。

　亡くなった母親について時々、志賀光蔵が語って聞かせたり、逆に真智恵に尋ねたり。そのような時間を過ごすことも多く、今日もそんな感じだったという。

「ふん。何を今さら……」

　吐き捨てるような口調で、維偉斗が呟く。真智恵の証言なんて信じていない、という口ぶりだった。

「どういう意味ですかな？」

「『明日（あした）あなたが会いたいと』ですよ。あの小説は……」

　明田山探偵が水を向けると、維偉斗が口にしたのは、志賀光蔵が死に際（ぎわ）に抱（かか）えていた本のタイトル。

　彼は何か説明しようとしていたのに、明田山探偵は微妙な違和感を覚えて、維偉斗の話を遮ってしまう。

「おや？　この本は『明日（あした）あなたが会いたいと』なのですか？　てっきり私は『明日（あす）あなたが会いたいと』かと思いましたが……」