催氷竜

第11話

　今日は非番の日だ……。

　んー暇だ。

　ちぎれたぬいぐるみの腕を修繕しよう。

　とおもったけど、なにをどうまちがえたのか、腕が四本になったので、やめた。

　しかたなく、テレビショッピングをみる。

（キッチンナイフの紹介だ……。ギコギコはせず、スーッとなめらかにパンを切ると紹介しているけど）

「スーッと！」

（すごいギコギコしている……切れ味悪そう。ノコギリとして紹介したほうがいいんじゃないかな？）

「今なら特別価格！　このキッチンナイフ二本セットで、このお値段！　さらに今だけ送料無料！」

（……買っておこうかな。請求先は黒騎士にしておこう。アイツ、刃物とか好きそうだし。私を助けるってことは、アイツ、ロリコンだし、プレゼントっていえばよろこびそう）さっそく電話をかける。

（でも、アイツ、これで戦場にむかったりしそう。戦車、ギコギコで切断できるのかな……）

　テレビショッピングも終わり、やることがなくなった。

　そういえば、以前凍結を実行した兵士から、お礼に服をもらったんだった。

　姿鏡のまえで、ファッションショーをしよう。

　このワンピース、かわいい。リボンがついている。

　このドレスとか、雪原に行く時に合いそう……。でも、すこし大人っぽいかな。私の体躯には合わない。

　あ、でもこのスニーカーとあわせれば、靴底が高いから、ちょっと背が高くなっていいかも……。

（……）

　でも、外出許可がないから、綺麗に着飾ってもむなしくなる……本でも読むか。

（帝王が書いたとされる自己啓発本だ。ハートを熱く燃やせ！　とか書いてある）

　あまりにもつまらなかったので、マッチと油で、その本を燃やしてみた。

　おー、よく燃える。

　ハートよりも燃えているんじゃない？

　火種を作れば、料理がしたくなった。

　部屋に備え付けの簡易キッチンで、ピザでも作ってみよう。

　私は部屋の前にいる衛生兵に命令し、材料を買いに行かせた。

「姉さん。暇でしょう？」

　作っている最中に、花白がやってきた。

「え、姉さん。料理を作っているの」花白は、机の上にかざっていた、四本の腕をもつぬいぐるみをみて、ギョっとした。「まぁ素敵なぬいぐるみ。クモさんのぬいうぐるみかしら」

「ピザだよー。これはパンダ」

「ピザ？！」花白はオバケでもみたとでもいうように、とびあがった。（この黒いぼろ雑巾みたいなのが……）

　きこえなかったけど、小声でなにかいった？

「姉さん。食材の焼却処分はやめなさい。国民の皆様が、汗水たらして一生懸命に作った食材ですよ？　そんな生産性皆無な活動よりも、今日はお勉強をしましょう」

（花白との勉強にも、生産性を感じたことはない）

　……花白は革鞄に書類をたくさん詰めこんでいる。

「勉強ってちなみに何について？」

「黒騎士様についてです！」

（まだ猿の生殖行為について勉強したほうがおもしろそうだよ……）

「なんですか、その目は。黒騎士様は私たちの命の恩人なんですよ？　そんな黒騎士様の英竜戦役時代をしらないのは、失礼だとおもいませんか？」

（ロリコンだから助けたんじゃないの）

　花白は私のことなどお構いなしに自論をならべたて、かばんの中身をひろげた。

「みてください！　黒騎士様の英竜戦役の時代……つまり、『異端竜』と呼ばれていた時のことをいっぱい調べてきました。いっしょにお勉強しましょ」

（花白に、黒騎士が『異端竜』と教えなければよかった）

　☆☆☆～幕間おまけ～☆☆☆

　焼け落ちた帝王の自己啓発本からでた灰から、しみこんでいた、原生生物がすがたをあらわした。青色で、粘々していて、つつくと腕にからみついた。これは、人々に陶酔作用と頭痛をもたらす、特殊の毒素を吐きだすんだ……。きっと、この本の読書を、帝王のファンにするために組み込んだ『仕組み』だね。

　私にまとう冷域によって凍結され、それは、おいしそうな色の氷になった。

（首に巻くと冷たくてきもちいい……）

　のちにかき氷とよばれるお菓子になるとは、この時の私はまだしらなかった。

　ところで、マフラーは市民権を得ているけれど、アイスマフラーはあまり知られていない。私が開発して、巨万の富を得ようかしら？

　いや、首がこりそうか……。

　耳にイヤリングをつけた部族は、耳がとっても長くなってるんだって。

　私の首も、キリンさんみたいになったらどうしよう？！

　ア……でも、キリンさんと仲良くなれたら楽しそう……。

　いっしょに、巣で休んでいるスズメたちと世間話したりして。

　首が長いから、屋根に風船がひっかかってもすぐにとれるなぁ……。

　……。アイツ、キリンだったらよかったのに。

　その夜、夢のなかでみた竜は、いつもより、首を長くしていた。

　なんだか怒っているようにみえた。