神隠しにあったと思ったら、そこは妖怪の暮らす隠世でした。

閑話 銀次郎視点

　スヤスヤと眠る客人様の寝顔は子供のように可愛らしく、こちらを癒して下さいます。

　思わず、微笑みがこぼれると、それを見た旦那様が大層驚いたようでござました。

　「お前がそんなふうに笑うのは珍しいな、銀」

　そうでしょうか。確かに、こんな気持ちになったのは久しぶりのような気がいたします。

　ところで、私はずっと気になっていた疑問を投げかけました。

　「そうだな、山賊等の件はおおかた片付いている。しかし、処分をどうしようかと悩んでいてな」

　「それならば、私が引き取りましょう」

　 現在、私の管轄では人手不足ですし、ちょうどいいタイミングです。

　それに、山賊等をどのように扱っても文句は無いはず。

　「ふふっ、銀よ、悪い顔をしている。何かを思いついたのかな」

　おや、心外ですね、悪い顔だなんて。これが悪い顔だと言うのならば、私はいつも悪い顔をしていることになるではありませんか。

　それにしても、なぜこの人はいつもいつも自ら危険に向かっていくのでしょうね……。

　「……なぜ、お前はそんなに客人に執着する？」

　旦那様、それは失礼ですよ。私はただ、この人を護ろうとしているだけです。

　執着だなんて、とんでもない。私は、"すとーかー"というものにはなりたくありませんから。

　ですが、私はこの人を護るためなら、どんなこともいたします。この人が、幸せに生きていてほしい。それは私の勝手な願いだと分かっています。

　けれど、その願いを邪魔する者は、誰であろうと許しません。

　でなければ、私は……。

　そんな私の決意が伝わったのか、旦那様はそれ以上私を詮索することはありませんでした。

　ああ、蒼介様。早く、あの頃のように……。

　蒼介様の頭をそっと撫でます。相変わらずの、サラサラの黒い髪。それがどんなに懐かしいか……。きっと、あなたには想像もつかないのでしょうね。