あさひ、煌めけ。

第22話

「ねぇ、朝姫（あさひ）ちゃん。」

泣き止んだ朝日奈（あさひな）さんがこっちを向く。

「どうしたんですか？」

「……今から言うことを、信じてくれる？」

朝日奈（あさひな）さんは躊躇ったような、申し訳ないような顔で私を見つめる。

――どうしたんだろう？

でも、朝日奈（あさひな）さんは嘘をつかない。

私は、私は――。

「信じます。」

朝日奈（あさひな）さんは、ほっとしたようないつもの可愛らしい笑みを零した。

その後に、覚悟を決めたような勇ましい表情を浮かべ、口を開いた。

「私と……空（そら）は姉弟なの。」

――え…………？

どういうこと？

なんで……？

「え、え？ なんで、ですか？

だって2人とも苗字違うし、今まで仲良さそうな素振りだってみせなかったじゃないですか。」

「――空（そら）は、児童養護施設に預けられてたんだ。」

自分でも、目が見開いているのがわかる。

平家星（へいけぼし）くんが、児童養護施設に……？

そういえば、2人の親が宝石病で亡くなったって……。

「そこにいた空（そら）を、私たちが引き取ったの。でも、苗字は変えたくないっていう空（そら）の意向で、空（そら）は、『平家星（へいけぼし） 空（そら）』なの。」

声が出ない。

平家星（へいけぼし）くん、そんなに辛い思いしてたんだ。

――でも、なんで苗字を変えなかったんだろう？

彼は、その苗字を厭っていた。

それなら、変えればよかったのに。

「引き取ったのは、空（そら）が3歳の時だった。」

嘘。

そんなに小さい時に親を失ったの？

まだ、「愛情」を受け止めきっていない時に。

まだ、「世界」が何か、分からない時に。

――もしかして。

「平家星（へいけぼし）」という苗字しか両親が遺してくれなかったのだろうか。

だから、それがどんなに嫌でも宝物を大事にしているのではないだろうか。

「平家星（へいけぼし）」が煌めくまで。

ふいに、君に会いたくなった。

君に会って、謝りたい。

もう、引かないよ。

私、このままじゃ下がれない。

「あと……。」

「ちょっと、平家星（へいけぼし）くんの所、行ってきます。」

朝日奈（あさひな）さんが何かを言いかけた。

でも、私は止まれない。

私は、病室のドアを開けて平家星（へいけぼし）くんの部屋へと向かった。

――この前は、ここで駄目になった。

だから、次こそは。

「失礼します。夜船（よふね）朝姫（あさひ）です。

平家星（へいけぼし）くん。大事な話があります。」

謝罪と、感謝を。君へ。