三日月姫は、満ちる時を待っていた

全一話

　粗暴で知られる北の王から、王家へ通告が来た。

　──王女を側女（そばめ）に捧げよ。

　強大な隣国。断れる術（すべ）はない。

「姉様に嫁いでいただいたら良いわ」

　星夜姫と呼ばれる美姫が、あっけらかんと口にして、神殿に会（かい）す一堂は皆、彼女の姉に目を向ける。

　三日月姫。

　先の王妃の子である第一王女は、星夜姫とは対照的に、三日月のように細く身窄（みすぼ）らしい。

　その呼び名は嘲（あざけ）りで。

　離宮で過ごし、滅多に出て来ない。

　長い髪で陰鬱に顔を隠した姫は、宮廷ではほぼ忘れ去られた存在だ。

「おお、さすがは星夜姫。良案にございます」

「左様（さよう）、三日月姫は第一王女。先方も満足でしょう」

　大臣達が声を揃（そろ）える。

　三日月姫の意見を聞こうという声など、どこにもない。

「うむ。ではこの件は解決として、今日もまた、王子を授かるよう皆（みな）で祈ろうぞ」

　王の号令で、その場に集う全員が祭壇に膝を折る。

　国にあるのは二人（ふたり）の王女。

　世継ぎの王子を授かるべく神に祈るのは、定例の儀式だった。

「ああっ！」

　突然、三日月姫から声が上がる。

「姫君、儀式を邪魔をするなど──」

　苛立つように声をかけた家臣のひとりが、目を見開く。

「神様の、思し召しのようです……」

　ポツリ、と、三日月姫から低い声がこぼれた。

　そして確かめるように開（はだ）けた彼女（・・）の胸が、貧乳どころか男のそれであることに、辺りは言葉を失った。

　神の奇跡で、三日月姫が男子に変じた。

　第一王女（・・）が第一王子（・・）になった。

　北の王には、星夜姫が嫁がれるらしい。

　それはそうだ。国待望の王子殿下を外には遣（や）れぬ。

　瞬く間に噂が広まり、国内は騒然となった。

　突如として現れた少年。彼は王家の色である金色の瞳と髪を持ち、その記憶や知識からも三日月姫本人であると確認された。

　離宮を引き払う準備をしながら、第一王子（・・・・）が年嵩の侍女に笑顔を向ける。

「どう明かすか困っていたから、ちょうど良かった。北の王に働きかけた甲斐もあったし」

「王子祈願は、現王妃様に御子が宿って欲しいというものだったと思いますが……」

「奴らにはアテが外れたことだろう。母上の無念を晴らす時が来た」

「陛下が、当時側室だった現王妃様に入れあげてなければ。殿下が隠されることもありませんでしたのに」

　侍女が俯（うつむ）く。

「先に息子を生んだら、諸共（もろとも）に殺すという勢いだったそうだな」

「姫君なれば生き延びて、機を見ることも出来ようと仰せでした」

「うん。お陰でいろいろ備えることが出来た。忙しくなるぞ。王と王妃を排除して、玉座を手に入れる」

　三日月は、満ちた。