悪役令嬢転生

第六章：新たな選択

卒業パーティーから数日が経った。

モニカ・エインズワースの不正は正式に認められ、退学処分が言い渡された。

その後の社交界では、彼女に関する噂が飛び交い、取り巻きだった生徒たちも次第に彼女から距離を置いていった。

——かつては誰よりも人を惹きつけていた「完璧な令嬢」は、あっけなく崩れ去った。

ローラはその様子を、静かに見届けた。

けれど、勝利の実感はなかった。

（私は誰かに勝ちたかったんじゃない。誰にも負けない、“私”になりたかっただけ）

•

春の終わり、卒業証書を受け取るその日。

セレニア王立学園の庭は花であふれ、空は澄んだ青に染まっていた。

ローラは一人、学園の裏手にある大きな桜の木の下に立っていた。

そこは、かつて彼女が“ゲームの中のローラ”として過ごした日々に、何度も孤独を感じて佇んでいた場所。

けれど今日は——

「ようやく、終わったのね」

心の底からそう思えた。

あの痛みも、怒りも、悔しさも、全部が無駄ではなかった。

逃げずに歩いてきたことで、見える景色は確かに変わった。

「ローラ」

声の主は、クリスだった。

彼もまた卒業を迎え、これからは王国の政治に関わる立場へと進む。

そして、彼の隣に“婚約者”が立つことは、まだ決まっていない。

「今、話してもいいか？」

「……ええ」

彼の視線は、以前よりも穏やかで、まっすぐだった。

「俺は、君の傍にいたいと思ってる。もう誰かに惑わされたりはしない。

君が“誰かを演じる”必要のない場所で、一緒に未来を築きたいと思ってる」

一瞬、ローラは答えに迷った。

前世の記憶がふと脳裏をかすめる。

だが——もうそれに縛られる必要はなかった。

「ありがとう、クリス様。でも、私は……まず、自分自身の道を歩きたい」

「……そう、か」

彼は一瞬、寂しげに笑った。

「でも、君がそういう人だからこそ……俺は、君を好きになったんだと思う」

その言葉に、ローラもまた柔らかく微笑んだ。

「いつか、またどこかで」

「きっと」

そして二人は、静かに背を向け、それぞれの道へ歩き出した。

•

その後、ローラは外交官として王国の外に出る道を選んだ。

前世の知識を活かし、他国との交渉や文化交流に積極的に関わることで、

かつて“断罪された悪役”だった少女は、未来を紡ぐ知性ある女性として名を知られるようになる。

だが、それはまた別の物語——。

•

春がまた訪れ、セレニア王立学園には新たな生徒たちが入ってきた。

どこかの教室で、新入生が問いかける。

「ねぇ、“ローラ・ヴァレンティア”って知ってる？　昔この学園にいたらしいけど……」

「ああ、知ってる。少し前まで“悪役令嬢”なんて言われてたけど、今じゃ誰もそんなふうに思ってないよ」

「じゃあ、彼女って一体何者だったの？」

「——自分の運命を、自分で変えた人だよ」

•

そう。

誰かの筋書きの中では終わらない。

これは、ローラ自身が選び、切り開いた物語。

過去を背負い、未来を恐れず、自らを信じ続けた少女の——

「本当のエンディング」。

そして——

その先の未来へ、物語は続いていく。