暗殺稼業の悪役貴族（ラスボス）に転生した俺、「状態異常スキル」を応用して「回復魔法使い」を装う ～人殺しではなく人助けをしまくった結果、「聖者」になった。ついでに「陰の実力者」にもなった～

第二九話 魔王襲来

　設定上、ラスボスよりも強い中ボス。

　セリーナ・エヴァークライスは、そういうキャラクターである。

「ふぅ……」

　青みがかった銀髪を風に靡かせるその姿は、まだあどけなさが残るものの、それでも十分な大物オーラを放っていた。

　実際、このセリーナは十数年後の未来にて、とんでもない大活躍を見せてくる。

　彼女はある事情により多額の金銭を必要としていて、それゆえに何でも屋を営んでいた。

　冒険者というのは、その側面に過ぎない。

　そんなセリーナは奇しくも、原作のゼノスに雇われる形で、主人公達の前に立ち塞がり……プレイヤーはそこで、初の負けイベントを経験する。

　セリーナ戦に至るまではイケイケだった主人公達だが、さすがに相手が悪すぎたのだ。

　なにせセリーナは圧倒的な基礎スペックを有するだけでなく、設定上は最強の固有スキルである、《オール・クリア》の持ち主。

　このスキルは純白の流線を放ち、そこへ触れた概念を問答無用で消し去るというものだ。

　さすがに一部の例外こそあるものの……しかし、大概の場合、このスキルで消せないものはどこにもないと言える。

　そんな彼女はなんと、最終的にあるイベントを経て、主人公パーティーの仲間入りを果たす……わけだけど。

　ちょっとゲームに詳しい人なら、もう察しが付いてるんじゃないだろうか。

　このセリーナ・エヴァークライス、敵としては最強レベルなんだけど……

　味方になった途端、弱体化するんだよなぁ。

　一応、ステータス自体は高い。

　でも原作であるラタトスク・ファンタジアは、固有スキルがかなり重要なゲームになっていて、そうだからこそ。

　セリーナは、産廃の二文字を背負うことになった。

　というのも、彼女の固有スキル、《オール・クリア》は、ゲームシステム的にいえば、いわゆる即死魔法というやつで。

　ゲームに詳しい人なら、この時点でピンと来たのではなかろうか。

　そう。

　セリーナの固有スキルは、設定的にも作中描写的にも最強なのだけど……

　ゲーム的には、終盤、どんな相手にも効果が期待出来ない、ゴミスキルなのだ。

　ゆえに彼女はプレイヤー達の間で、「最強の産廃」だとか「ゲームシステムに殺された女」だとか「開発者の意図だけはクリア出来なかったキャラ」など、さんざんな呼ばれ方をされている。

　……さりとて。

　それはあくまでもゲームの中の話。

　ここは原作をもとにした現実であるがゆえに。

　セリーナは間違いなく、世界最強の存在と呼べるだろう。

　しかし、そうだからこそ。

　俺は彼女と、関わり合いになりたくない。

　なぜならば。

　このセリーナこそ、原作にて、ゼノスへトドメを刺した張本人だからだ。

「……まぁ、今のところ接点なんて、出来るもんじゃないし」

　問題はないだろう、と。

　そのように考えた矢先の出来事だった。

「……来ますにゃ」

　すぐ傍に控えていたリスティーが、ボソリと呟く。

　そんな彼女へこちらが反応を示すよりも前に。

「ややっ……！？　あ、あれは……！？」

　オーゼンが遠方の空を見つめながら、疑問の声を放った。

　俺も彼と同じ場所へ目をやる、と――

　そこには漆黒のモヤが浮かんでいて。

　やがてそれは、人型を形成し。

　なんというか、その。

　緊張感のない言い方になるのだけど。

　某探偵少年が活躍する漫画の、犯人みたいな姿になった。

　いや、ほんとはもっと、良い感じのたとえをすべき局面なんだろうけどさ。

　もうそれ以外に言葉が見つからんのよ。

　真っ黒なマネキンに、ちゃんとした目が付いてるその姿は、完全にアレとしか言いようがない。

「……見たことのないキャラ、だけど」

　状況から察するに。

　アレはおそらく。

「我はベルファスト・ゾディアック。帝国軍の総大将にして……貴様等が、魔王と呼ぶ者なり」

　言うや否や、相手方は地上へと降臨し、

「腕に覚えがある者は前へ出よ。そうでない者は、去るがよい」

　挑戦的な台詞に対して、身動きが出来るものは皆無だった。

　魔王が放つ威圧感の凄まじさは、どのような勇気も挫くほどの圧力となっていて。

「くッ……！　大将首を、前にして……！　何をしていますの、わたくしは……！」

　なんと、ナターシャすらも動けない。

　彼女のような狂いきった精神の持ち主すら畏怖させるのだ。

　いったい誰が、かの魔王と対峙出来るというのか。

　きっと皆、そう思っているのだろう。

　そこへ答えを投げ込むかのように。

「……あなたの首を取れば、きっとお金、いっぱい貰えるよね？」

　動く。

　作中最強が。

　セリーナ・エヴァークライスが。

　なんの躊躇いもなく。

「ほう。中々の気骨だな。先ほど我が竜を消し去ったことも相まって……興が湧いたぞ、小娘」

　果たして。

　セリーナは魔王と向き合い。

「……あなたも、消してあげる」

「愉しませてもらおうか。前座の娘よ」

　作中最強のキャラクターと、第二章のラスボス。

　両者がこの場にて、激突するのだった――

　～～～～あとがき～～～～

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