暗殺稼業の悪役貴族（ラスボス）に転生した俺、「状態異常スキル」を応用して「回復魔法使い」を装う ～人殺しではなく人助けをしまくった結果、「聖者」になった。ついでに「陰の実力者」にもなった～

第二七話 決戦の開幕

　リスティーの異様を気にしつつも、必要な準備を済ませ……

　王都を出立。

　そうしてから数日の旅路を経て、俺達は決戦の地へと辿りついた。

　高低差が目立つ丘陵地帯。

　国軍はその一角に陣を敷き、敵方の襲来に備えていた。

　そんな陣地の只中を歩きながら、俺は周囲を見回し、兵の顔ぶれを確認。

　王国は基本的に中世ヨーロッパ的な戦争スタイルを採っている。

　つまり、自前の騎士団や軍団だけでなく、冒険者などを傭兵として募り、これを戦力として数えているということだ。

「……これだけ数が多いと、見つからなくて当然だよな」

　此度の一戦において大活躍することとなる、主人公の父母を始めとした冒険者パーティー。

　そして、この一戦により、最強の冒険者として名を馳せるようになる彼女。

　いずれもこの陣地に存在するのだろうけど……結局、見つからぬまま、

「ゼノス様っ！　よくぞ、おいでくださいましたっ！」

「君が居てくれたなら千人力！　いや、万人力だ！」

　陣中央に設置された幕舎にて。

　俺はナターシャ、イザベラ、両名と再会する。

　満面に嬉しそうな笑みを浮かべる彼女等へ、俺は微笑を浮かべながら挨拶して、

「……ナターシャ様。素敵な物件、どうもありがとうございました」

　完全に皮肉のつもりで口にしたのだけど、相手方は何か勘違いをしたらしく。

「さすがはゼノス様……！　わたくしが考えた通りに、行動なされたのですね……！」

　目を煌めかせながら、尊敬の眼差しを向けてくる。

　イザベラもまた似たような顔つきで、

「スラムでの武勇伝、聞かせてはくれまいか」

　断る理由もないので、現在に至るまでの経緯を包み隠すことなく語ってみせたところ。

「まぁ……！　こんな短期間で、そこまでの成果を……！」

「素晴らしい……！　ゼノス、やはり君は歴史に名を残すほどの傑物だな……！」

　めっちゃヨイショしてくれるじゃん。

　なんか気分良くなってきた。

　もう許しちゃってもいいかな、スラム送りに関しては。

「しかし……実質的なスラムの王になられたということは、やはり」

「えぇ。かの土地をまっとうな場へ変えたいと、そのように考えております」

「素晴らしいお考えですわ、ゼノス様……！」

「恐縮です。……つきましては、下世話な話になるのですが」

「えぇ、えぇ。理解しております。此度の一件、その落着次第では、わたくしの発言権はより強いものとなりましょう。それを利用し……」

　スラムに対する予算を、組んでもらう。

　俺がここへ来たのはナターシャ達のためであると同時に、スラムのためでもある。

「俺個人に対する報酬は一銭も必要ありません。その分も、スラムの方へ回していただければ、と」

「ゼノス様……！　やはり、貴方様は……！」

「見込み通りの、いや、見込み以上の男だな、君は」

　感涙するナターシャと、微笑して頷くイザベラ。

　なんともオーバーな二人に苦笑していると……

「っ……！」

　そのとき。

　リスティーが小さな悲鳴を漏らした。

　それに対してこちらが反応を示すよりも前に。

「……来ますにゃ」

　片手で頭を抑えながら、呟く。

　その意図を問わんとする､直前。

「殿下ッ！　斥候より伝令ッ！　魔王の軍勢と思しき魔物の群れが、大挙として押し寄せてきたとのことッ！」

　幕舎の中へ入り込んだ兵の一人が、そのように叫ぶと、ナターシャは小さく頷いて。

「……ゼノス様。どうか、お力添えくださいまし」

　首肯を返す。

　そんなこちらの反応を確認してから、ナターシャはイザベラと共に幕舎を出て、軍全体を纏め上げた。

　これから間もなくして、本格的に戦が始まるのだろう。

　そこに対する緊張などは皆無だが……

「リスティー？　大丈夫か？」

「……はい。問題、ございませんにゃ」

　発熱などの体調不良は見受けられない。

　だが、やはり。

　虚ろな瞳は数日前から変わることなく。

　隠し続けてきたアザも、露出したまま。

　明らかに、いつもの彼女ではない。

　その元凶は、おそらく。

「……魔王、か」

　確信も確証もない。

　だが、状況を考えるに、それ以外の原因が思い付かなかった。

　リスティー・エリクシールはゼノスの過去を画いたノベライズ作品における、重要なキャラクターであるということは知っている。

　だが、どのような背景を持ち、どういった形でゼノスに関わったのか。

　そして……

　どのような結末を、迎えたのか。

　何もかもが、わからない。

　だが。

　ただ一つ、言えることは。

「……待ってろ、リスティー。君の問題は必ず、解決してやるからな」

　俺自身が。

　そして、俺の中にある、ゼノスの心が。

　強い決意の情を芽生えさせていた。

「ゼノス！　魔王の軍勢が迫ってきた！　君は――」

「えぇ、イザベラさん。俺に出来ることを、精いっぱい、やらせていただきますよ」

　治療師として。

　さらには。

　ストレンジ・セブンとして。

　俺は、初の大戦を、迎えるのだった――

　～～～～あとがき～～～～

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